天定四十七年正月初二子时末。

西风殿的巨大响动很快便惊动了皇极殿和占星所。

本来已经睡下的元缂被凄厉的凤鸣声惊醒，怔愣了好一会，连鞋袜都来不及穿，赤着脚直往占星所的方向赶。

曾经的新司祭，早已成了白发苍苍的老司祭。

他颤抖着手，扶着檀木拐杖站在占星台上遥望星宇，凤凰星的每一颗都奇闪无比。

忽然，一道白光从星空上冲了下来。

只听得他啊了声后，双膝跪地，拐杖掉落在地上，捂着双眼痛苦地呻吟起来。

弟子们见状，忙上前搀扶。然而，还没来得及近身，便看到殷红的血水顺着他的指缝缓缓滴落。

“师父！”弟子们一下子乱了阵脚，朝外大呼：“快！快传御医！”

“陛下！”

刚跑到门口就和元缂撞了个正着的弟子，正欲骂人，发现是皇帝，连忙跪了下来。

“怎么回事？”

远远便看到占星台乱象的元缂问道。

那弟子摇头，道：“回陛下，师父夜观星象，忽然大叫了声，就成了这样子。”

元缂见问不出个所以然，便不再理他，径直朝占星台上走去。

见司祭满脸满身是血躺在弟子怀里，浑身在不停地颤抖着，问：“木翁，究竟发生了什么事了？是谁把你弄成这样子？”

司祭逼着鲜血淋漓的眼睛，指着上空，张大口想要说话，谁知一口鲜血从喉咙里头涌了出来，就此一命呜呼了。

被碰了一脸的元缂愣住，好长一段时间才回过神来，可他就算回过神来又有什么用，人已经没了，商运，似乎也走到尽头了。

他不明白，这些年他这么努力地治理国家，付出了所有去平衡各方关系，发展经济，整顿吏治，将一个国家由中兴带往鼎盛，他究竟做错了什么，要遭此浩劫。

是因为他杀的人太多了吗？

可哪个帝王不是踏着成千上万的枯骨走上来的。

哦！不是！

他的父皇不是！

那个从登基起，就疾病缠身的商文帝，他用了一辈子去做慈善，善待每一个人。

可到最后呢？

还不是不到三十岁就一命呜呼了。

如此说来，他也算是北商建国以来，活得最久，在位时间最长的皇帝了。

他浑浑噩噩地从占星台上站了起来，朝门外走去，踏进冰冷的雪地里，踏入猩红的月色当中。

“陛下！”

好不容易追赶过来的内侍总管虚忠忙将手上的黑绒毛氅给他披上，道：“陛下，地面上凉，还是让奴才背您吧！”

元缂摆了摆手，失魂落魄地朝前走去。

四十六年过去了，如今又踏入第四十七年的年头。

他本以为自己坐拥天下，拥有一切，却发现自己其实什么都没有。

自己喜欢的人被自己杀了，喜欢自己的人也被自己杀了。

最疼爱的女儿，成了不可言说的禁忌。

最想保护的人，成了最大的仇人。

亲者疏，仇者畅。

帝王之路，注定是一条孤独的不归路……

“沙锦，你看！”

就在他走到一个幽静的小林子里时，清脆欢乐的声音忽然从一旁林木葱郁中传出。

他循声望去，发现那里烟雾缭绕，百花齐放，一个身穿雪纱的少女站在繁花丛中翩然起舞，她的四周，聚满了缤纷绚丽的灵蝶……

那一刻，他心中的愁云仿佛瞬间消散了般，直觉此女只应天上有，人间哪得几回见。

如果他能够得到她就好了，得到她说不定就能消除白凤带来的死亡浩劫了！

“虚忠，瞬丰侯他们呢？”元缂问。

“回禀陛下，已经回去了。”虚忠道。

“回去了？”

“亥时宴散，侯爷跟安阳殿下一起回去了。”虚忠道。

元缂有些失魂落魄，再往那地方看去，哪里还有什么美人彩蝶，不过时一片皑皑白雪罢了！

“朕记得，沙国十六殿下会回生术。”元缂道。

“传言是这样的，奴才，并没有亲眼见过。”虚忠道。

“朕也没亲眼见过。”元缂道：“改日让她进宫，朕倒是想看看回生术是怎么个回生法……”

——

自回到爻阳，沙锦就被安排在梦华山庄，由影子代为照看。

梦华山庄是杨家在东城郊的一座小庄园，占地面积算不上大，却是一座景色极为别致的园林。

关它的小院，是个林木葱郁长满奇花异卉的地方。

在这里它认识了一个叫梁笙的小少年。

梁笙与梁辰长相颇为相似，都是俊俏斯文的好看。

可他们两又是不同的。

在梁辰身上，沙锦感受到的是一种无边的孤寂，而在小少年身上却是说不出的温暖和煦。

当然，在沙锦眼中，他们两都是对它极好的人。

梁笙与影子本是同父异母的兄弟。

十二年前，他们家本是湘洲落河城最大的药材商。

可天定三十五年的一场大火，将家中所有人都死了，只剩兄弟两相依为命。

影子天生貌美非常，城中愿意收留他们的富豪不少。

一开始，他也以为那些人是真的好心愿意帮他们，直到有一天，他被自家叔伯拉进了房间。

那是他毕生的屈辱，而那时，他也不过七岁。

梁家叔伯告诉他，只要他乖乖听话，他可以让兄弟两一生富贵无忧，否则他就让他尝尝什么叫求生不得求死不能。