李世勣带着将近九万人来到玄菟城下，包围玄菟城的总兵力接近十二万人。原以为在如此重兵的包围下，玄菟城城主会乖乖地投降，没想到在“平安粮”事件中表现最软弱的玄菟城城主，这一回表现得非常硬气。他连李世勣给的三天期限都没利用，直接就告诉李世勣派去送信的人，他拒绝投降。

玄菟城城主的傲慢着实把李世勣气了一下，李世勣大光其火，命令部队全线发起进攻，不分汉籍士兵和高句丽籍士兵，不分主攻和辅攻，不分东西南北，全部压上去，四面围攻玄菟城。

先锋团和劲卒师的任务仍然是在城西顺风往城里放火鸢。为了狠狠地教训一下玄菟城的城主，李世勣命令尽可能多地制作火鸢，只要守军不降，就昼夜不停地放，宁可把玄菟城烧成一片瓦砾堆。

对于攻克玄菟城，李世勣有充足的信心，而且他相信用不了几天，玄菟城城主就会像盖牟城城主一样主动请降，然而事实大大出乎他的意料，进攻的第一天就遇到了他完全没有预料到的情况。玄菟城守军抵抗之顽强出乎李世勣的意料，这还不是最重要的，最重要的是，玄菟城守军发明了对付火鸢的办法。

被迫缴纳“平安粮”后，玄菟城城主感到非常憋屈，一口窝囊气始终咽不下去。他不怕大唐军队攻城，却害怕火鸢，放火鸢不损失兵力，大唐军队可以一直放，白天晚上，日复一日，月复一月，实在难以抵挡。玄菟城城主知道，大唐军队这一次只敲诈粮食，尝到甜头以后，肯定会变本加厉，要这要那，甚至要玄菟城。要想不再被敲诈，就得想出克制火鸢的办法，城主觉得自己一个人的智力不够用，发动城里的所有人一起想办法。三个臭皮匠，顶个诸葛亮，这话在高句丽同样适用，办法真给想了出来。

对付火鸢的办法分为两个方面，一个方面是尽量不让火鸢飞进城里，另一个方面是火鸢落到城里后尽量不要引起火灾。如何才能不让火鸢飞进城里呢？玄菟城城主采取的办法是以火攻火，在城墙上排列很多弓箭手，向火鸢发射火箭。火鸢的风筝是用布做成的，遇到火很快就会烧光，火球就会落下，即使落进城里，也是落在城墙附近，位置相对集中，可以事先部署人力灭火。用这种办法当然无法保证把所有的火鸢都拦截住，玄菟城城主又采取了第二个办法，在所有茅草房的房顶上盖上一层土，并用水浇湿，房檐处无法用土覆盖的茅草至少用水浇湿，露天堆放的柴草全部用土或其它不可燃烧的物品盖严。

这两个办法非常有效，在第一天的进攻中，先锋团和劲卒师向玄菟城施放了三十多个火鸢，大部分都被拦截，落入城里的十来个火鸢，连一场大火都没能引起来，可以说是全军覆没，没给玄菟城造成任何损失。

大唐军队的失败就是高句丽军队的胜利，玄菟城守军听到这一消息后，士气大增，决心跟大唐军队对抗到底。

李世勣感到非常郁闷，下令暂停进攻，召集众将研究对策。这个情况对所有人来说都是个新情况，一时之间谁都想不出有效的办法，讨论了半天也没讨论出个所以然来。李世勣定下赏格，谁能想出好的对策，令火鸢发挥出巨大的威力，就把攻克玄菟城的第一功记在谁头上。

回到营地，刘之孝请来几位施放火鸢经验丰富的士兵，跟他们一起探讨应对方法。刘之孝说：“各位兄弟，你们最早施放火鸢的人，经验丰富，你们帮着想一想，如何才能对会高句丽人的火箭。李大总管说了，谁想出好办法，让火鸢发挥出以前那样的威力，攻克玄菟城的第一功就记在谁头上，要官有官，要赏有赏。”

一位老兵说：“长官，这件事我们几个已经合计过，要想避免被高句丽军队的火箭射中火鸢，除非把火鸢放高，让高句丽人的火箭够不着。可是这样一来，火鸢很可能会飘过玄菟城，落不进城里。还有一种办法，就是把火鸢浸湿，就算中了箭一时半会儿也着不起来。第三种办法就是多个火鸢同时在一个地方放，让高句丽人来不及全部射中。”

刘之孝闻言很高兴，赞赏道：“你们很厉害呀，一下子就想出三个办法，我觉得后两个办法都可以用。”

一位年轻士兵说：“长官，有一件事小人一直没想明白，有十个火鸢飞进了城里，怎么就一把火都没点起来呢？”

刘之孝何等聪明，闻听此言，马上就反应过来：“怎么，你的意思是，高句丽人还采取了其它防火措施？”

年轻士兵推测：“说不定他们把铺房顶的草都浇湿了。”