为了逃避追击，孙纯敦没有直接往国内城跑，也没有向着其它城池跑，因为他猜到，刘明不可能只派一路追兵追他。他专捡人迹罕至的地方，向国内城的西南方向跑下去。一路上，孙纯敦吃尽了苦头，极度疲劳自不必说，一人一马在深山老林里，睡觉都得睁着一只眼，安全全部托付给一堆火。吃饭也是个大问题，虽然他带出来了一包粟米，可是没有锅，没法煮饭，只能就着凉水生嚼。还算幸运，一路没有遇到危险，在跑了两天三夜后，孙林钦绕到国内城的南门，叫开城门进了城。
孙林钦逃进国内城，刘明的计划就泡了汤。其实刘明若是按照原计划行动的话，完全可以成功，哥勿城距离国内城大约两百五十里，刘明可以在孙林钦到达国内城之前赶到。刘明哪能想得到这些呢，一次兵不血刃占领国内城的机会就这样错过了。
巧取国内城的计划流产，刘明并不是非常痛心，一计不成还可以想第二计，令刘明看重的事，通过这件事情，反映出部队中存在严重的松懈情绪。骄兵必败，这才是刘明最担心的。为了引起官兵的注意，刘明下令，把负责看守孙林钦的士兵公开斩首。杨九龄部丢失马匹，使得孙林钦得以逃走，也要接受惩罚。对马匹丢失负有直接责任的士兵处以五十军棍，对那个小队的小队长处以十军棍，把两个人都解除军职，日后迁往大唐。
由于屡战屡胜，而且每次都是以极小的代价取得完胜，大唐军队各部，包括幽州兵、胡兵和高句丽兵，都不同程度地出现了骄傲自满的情绪，军中流传开一句话：“跟着刘元帅，攻城如吃菜。”这句话一方面反映出官兵们对胜利充满了信心，另一方面也反映出他们精神上的松懈。
为了解决这个问题，刘明专门召开了一次全体中高级军官参加的会议，借孙林钦逃脱这件事，严肃地强调军纪和警惕性。刘明治军虽严，但很少体罚部下，更是从来没杀过人，这一回一下子就杀了一个打了两个，将士们都紧张起来。从来不发火的将军，突然发一次火，那是非常吓人的。
让将士们适当绷紧些神经是好事，免得他们松懈，但让他们害怕有就点过了，刘明觉得，遵守军纪最大的动力在于自觉，而不是被迫。为了缓和一下气氛，刘明派人把达稽、苏支和明佗叫来，微笑着对他们说：“孙纯敦这一跑，便宜了你们，他的五个妻妾都归你们了，还像上次一样，用竞价的办法，逐一拍卖。那些孩子跟着母亲走，算是饶给你们的。这件事还是交给老邢去办，你们去找他吧。”
三个酋长大喜，找邢长生买人。最终，还是达稽财大气粗，拍到了最漂亮的一个，另外四个被苏支和明佗拍得。
关于国内城，刘明决定先劝降，劝降不成再想办法进攻，他让高明其给高斯达写了封信，连同他写的劝降信一起，派人送到国内城。
此次征辽，不算安市城，刘明先后攻克了玄菟、盖牟、白岩、新城、南苏、木底、苍岩、哥勿八座城池，逼降了横山、积石、磨米、麦谷等十六座城池，歼灭、俘虏和整编了二十多万高句丽军队，已经不是牵制高句丽军队的问题了，成果远远超出了预期，完全没有必要进攻国内城。不过刘明自己把这次行动的目标做了重大调整，从牵制辽东地区的高句丽军队，调整为渡过鸭绿水，进攻平壤城，他要亲自参加攻克平壤城的战斗，亲手灭亡高句丽。国内城是新城道上的最后一座城池，刘明志在必得。
却说孙纯敦逃进国内城，把哥勿城失陷的过程一五一十地讲了一遍，高斯达顿时恼羞成怒，大骂孙纯敦混蛋加废物点心。是高明其把大唐军队带进的哥勿城，高斯达为什么不骂高明其，却骂孙纯敦呢？正因为是高明其把大唐军队带进的哥勿城，而且让高明其带队袭击大唐军队是高斯达的命令，所以高斯达才羞。他恼的则是孙纯敦没事找事，非要袭击大唐军队，结果引火烧身，丢了哥勿城，还害了他的侄子。这一羞和一恼加在一起，就变成了怒，怒火全部发泄在了孙纯敦头上。
按照高斯达的想法，他恨不得马上把孙纯敦推出去斩首，可转念一想，自己的侄子毕竟罪过更大，如果严惩孙纯敦，那如何处置高明其呢，高明其的家眷该不该处置呢，他高斯达是不是该承担连带责任呢？不处置孙纯敦，就这样把他放掉，高斯达又不甘心，而且丢失哥勿城的责任总得有人担着，于是他派人把孙纯敦押往平壤城，交给上边的人处置，暗中托人，把丢失哥勿城的责任全部算在孙纯敦头上。后来，孙纯敦因此被杀了头，这个倒霉催的，非要逃跑，结果反倒丧了命。
离斯达手下的军队已经差不多快消耗光了，为了防止刘明进攻国内城，他七拼八凑，凑了六万人，把国内城四门紧闭，禁止任何人出入，连城里的百姓出城照顾庄稼都不允许，生怕大唐军队混进城里。刘明派去送劝降信的人，只能坐在竹筐里，被城上的士兵拉上放下。
高斯达相信，凭着六万兵力，只要不出城，刘明拿他没有办法，所以根本就没打算投降，看了刘明的劝降信后，他灵机一动，给刘明回了一封信，先回忆了以前与刘明的交往，大谈对刘明如何如何景仰，狠狠地打了一番感情牌，然后请求刘明对高明其多加照应。接着，他又用感情极为真挚的言辞告诉刘明，其实他是很愿意归顺大唐的，只是由于他是宗亲，又是北部耨萨，身份特殊，牵涉方方面面的关系太广，需要考虑的因素太多，投降的决心一时难下，请刘明宽限时日。在信的最后，他还委婉地询问归顺大唐后有什么好处。
高斯达写这封信，目的是拖延时间，现在已经是夏末，再过两个多月天气就会变冷，只要拖过这两个多月，刘明就得撤军。他用辞谦恭，他询问好处，都是为了迷惑刘明，让刘明以为他真的有心投降。