刘明暗想：“看来这个大汉所言非虚，如果他有趁手的兵器，天戟还真不一定是他的对手。”想到这里，刘明大喝一声：“停手。”

方天戟和大汉正在酣斗，听刘明一喊，不知道出了什么事，各自收招，跳出圈外。

刘明冲大汉拱拱手，说：“这位兄弟，你的武功确实了得，算得上一条汉子，奈何为了百十文钱而无理取闹，难道你不怕污了自己的名头？”

大汉脸一红，沉默片刻，叹口气说：“这位兄弟，你应该听说过，一文钱难倒英雄汉，这句话说的就是在下。在下家境贫寒，白手投军，只带得一把破刀。攒了几个月的军饷，想做一件战袍，谁想到军饷又被小贼偷去了。那件战袍对于在下来说非常紧要，出于无奈，这才厚着脸皮做出这等行径，让两位兄弟见笑了。两位兄弟的武艺也很了得，英雄惜英雄，想必不会因为在下贫困潦倒而耻笑在下。”

“哪里、哪里。”刘明说：“圣人也曾受困于陈蔡，淮阴也曾乞食于漂母，英雄落难之事，自古及今屡见不鲜，不丢人。这样，战袍你拿走，钱我替你付。敢问兄弟仙乡何处，尊姓大名？”

大汉说：“在下姓薛名礼字仁贵，绛州龙门县人氏。多谢兄弟高义，薛礼感佩在心，请问这位兄弟尊姓大名，是哪里人氏？”

刚才大汉已经对张裁缝自报过姓名和籍贯，刘明担心那是说谎，所以在主动提出帮大汉出钱后，又问了一遍。这一次跟上一次说法相同，刘明相信大汉说的是真话，便自我介绍道：“在下名叫刘明，幽州蓟县人氏。”

方天戟主动自我介绍：“在下名叫方天戟，原籍幽州雍奴县，现与刘明兄弟同村，我们还是亲戚。”

“久仰，久仰。”薛仁贵冲刘明和方天戟拱拱手。

刘明掏出一串铜钱，数出一百六十文，交给张裁缝，说：“这是战袍的钱，我替那位兄弟付了。”

张裁缝作揖谢道：“多谢老总，多谢了，请老总进鄙店坐一坐，喝碗水。”

方天戟笑着问：“张裁缝，您不认识我们啦？”

张裁缝愣了一下，来回打量了刘明和方天戟几眼，摇摇头说：“请恕小老儿眼拙，认不出两位老总。”

刘明说：“二十年前在丁掌柜这里记账的刘先生您还记得吗？我就是盼儿，他是方天戟。”

“啊？”张裁缝大吃一惊，又端详了二人好一会儿，摇头叹息道：“一晃二十年了，你们要是不说，真是一点都认不出来，现在看起来，倒是有一点当年的影子。怎么，你们都投军了？”

“是呀。”刘明说：“我们投军已经四个月了，今天放假，进城来转转，顺道看看您和丁掌柜。丁掌柜可好哇？”

“好、好，一家人都挺好。”张裁缝建议：“要不咱们去他店里坐吧，他那边地方大。”

刘明对薛仁贵说：“薛兄，跟我们进去坐会儿吧，中午咱们一起吃个饭，畅谈畅谈。”

“我……”薛仁贵有点迟疑。

刘明笑道：“放心，在下请客。”

薛仁贵不好意思地笑了：“那就叨扰了。”

跟丁掌柜闲聊了一会儿，刘明、方天戟和薛仁贵找了一家饭馆，要了个单间。刘明请薛仁贵点菜，薛仁贵不会点，很是难为情，掩饰道：“在下想尝尝幽州风味，在下不懂，你们点什么就吃什么。”

刘明对伙计说：“一个宫保鸡丁、一个滑溜里脊、一条糖醋鲤鱼、一盆萝卜炖羊肉、一盘苜蓿肉，再来一个素菜。先给我们切两斤酱牛肉、两斤狗肉、一只糟鸭，上三坛酒。”这些菜基本上都是当年杨茂才点过的，只是多了一个狗肉。

喝着酒，三个人互相介绍自己的身世。别看薛仁贵穷得丁当响，他可是出身于官宦世家，薛氏家族在河东是个望族。薛仁贵的曾祖父名叫薛荣，在北魏做过新野郡和武关郡的太守和都督，封爵至澄城县公。他的祖父名叫薛衍，在北周官至御伯中大夫。他的父亲薛轨，在隋朝时做襄城郡赞治。当然了，他的曾祖父、祖父、父亲这三代人，官职一代不如一代，家境一直在走下坡路。薛仁贵很小的时候，薛轨就死了，薛家从此破落。薛仁贵成了穷人家的孩子，小时候吃过不少苦，长大以后靠种田为生。他不是块种田的料，总喜欢舞刀弄枪，结果搞得家境贫寒，母亲病困而亡，不久前才勉强娶了个媳妇，到现在整整三十岁，连个孩子都没有。家里实在穷得不行了，正赶上朝廷募兵征讨高句丽，他才在妻子柳氏的催促下投军效力。

听完薛仁贵的叙述，刘明不解地问：“薛兄，当今皇上登基以来，屡屡对外用兵，北平突厥，西灭高昌，你武功这么高，如果早些投军，说不定现在已经当上将军了，何至于如此穷困？”