方天戟满怀希望地等着上峰的批复，万万没想到被驳了回来。原来，崔万胜请求加入大唐军队的事不知道怎么让李世民听说了，当他得知崔万胜等人来自加尸城时，为了显示他的仁慈，对崔万胜等人说：“你们的家眷都在加尸城，你们要是参加大唐军队，泉盖苏文肯定会杀掉你们的老婆孩子。得到一个人的力量，却毁灭一个家庭，这么残忍的事朕不忍心做。”李世民不但不接受崔万胜的请求，反而发给他们路费，放他们回家。崔万胜没办法，只好跟方天戟告别，返回加尸城。

对于李世民的仁慈，崔万胜的部下自然非常感激，方天戟却感到非常遗憾，偷偷地跟刘明说：“泉盖苏文要是杀掉那些人的老婆孩子，那些人就会死心塌地地为咱们卖命，有什么不好的？泉盖苏文可以杀掉那些人的老婆孩子，但他不可能杀光那些人的所有亲戚朋友，残杀无辜之人只能激起更多人的仇恨，让更多的高句丽人对泉盖苏文不满，这对于大唐来说是好事。说到残忍，再残忍能比屠城更残忍吗？”

刘明告诫道：“大哥，你说的都对，可是这种话只能想，可不敢说出来。以后咱们记住一条就行了，尽量不要抓俘虏，能杀就杀。”

五月二日，李世勣率领大唐军队进至辽东城下。辽东城里有四万守军，李世勣手下只有六万人，这种兵力对比不足以强行攻城。李世勣与众将商议后决定，还是采用攻打盖牟城的办法，先用炮车和冲车破坏城墙，再出动敢死队抢占缺口，大部队后续跟进。

辽东城东边紧临大梁水，大梁水从南向北流过辽东城，在城北折而向西。辽东城北面地势低平，西南有安市城，东南有白岩城，李世勣决定以南面为主攻方向、西面为辅攻方向、北面为佯攻方向，敞开东面，给辽东城守军留一条向白岩城撤退的通道。兵力部署如下：李世勣亲率四万人攻城南，李道宗率一万五千人攻城西，总管张君乂率五千人攻城北，总管张俭率本部人马于安市城下活动，牵制安市城守军。

五月五日，大唐军队架起一百多架炮车向辽东城发射巨石，攻城战正式开始。

刘明和方天戟的两百人马仍被整建制编为敢死队，薛仁贵则再次找借口拒绝参加。方天戟揶揄道：“三弟，这一回你还给我们打掩护吧，等大哥再立一功，升官加职，一定提携于你。”

薛仁贵笑道：“大哥，你别得意得太早，这一仗下来，还不定谁提携谁呢。”

“哟，你躲在后面放箭，还能立大功？”方天戟用嘲弄的口气问。

薛仁贵摇摇头：“躲在后头放箭当然立不了大功，我估计十有八九这一仗有野战的机会，到那个时候我就可以大显身手了。”

“你是说高句丽军队敢出城迎战？”方天戟感到难以置信。

刘明接口道：“辽东城里的高句丽军队未必敢出城，但其它城池的高句丽军队十有八九会前来增援，我估计三弟说的是这个意思。”

薛仁贵一挑大拇指，赞道：“二哥真是帅材，跟我想到一块儿了。辽东城乃是辽左第一重镇，我军志在必得，高句丽志在必守，我估计他们不会不派援兵来。”

“那好哇，那样就遂了你的心愿。”方天戟说：“大哥祝你平地青云，一步登天。”

“多谢大哥的吉言。”薛仁贵似乎已经站在了云端上，牛皮哄哄地说：“到时候兄弟我忘不了两位哥哥，一定提携于你们。”

果然不出薛仁贵所料，大唐军队刚刚进至辽东城下，高句丽军队就向辽东城派出了援军。大唐军队只用了十一天就攻克了地形险要的盖牟城，高句丽北部耨萨高延寿大惊。辽东城坐落在平原之上，除了东边大梁水可以阻挡大唐军队的进攻外，其它三个方向没有有利地形可资利用，虽然城内守军兵力充足，但高延寿对守住辽东城并无把握，于是派出三万五千步兵和五千骑兵前来增援辽东城。

高句丽援军的领军大将名叫高惠真，此人颇有些智谋，在侦明大唐军队的兵力部署之后，他没有攻击离他最近的李世勣军，而是从东面的山里秘密行军至城北，准备渡过大梁水，攻击张君乂部。

张君乂手下只有五千兵马，而大梁水对岸有四万高句丽军队，辽东城里也有四万高句丽军队，腹背受敌且众寡悬殊，张君乂当时就吓毛了，赶紧派人向李道宗报告，请求退至城东。李道宗手下的将官也都认为此时不宜跟高句丽军队开战，应该深沟高垒，结营自固，等待李世民率领的后续部队到达。李道宗不同意这样做，他对众将说：“高句丽军队仗着人多势众，必然有麻痹轻敌的思想，而且他们远道而来，士卒疲惫，而我军则是以逸待劳。有了这两条，只要我军不畏强敌，奋勇出击，必然能击败高句丽援军，震慑辽东城守军。你们想等着皇上带兵前来增援，这种想法更加要不得。我们是先头部队，我们的使命是把敌兵打败，把道路扫平，迎接皇上的鸾驾，怎么能把敌兵留给皇上呢？”

众将心知李道宗说得有道理，可是大敌当前，光靠道理不能退敌，打仗讲的是实力，别说以城北的五千人迎战高句丽援军，就算把城东的两万人全部调过去，也未必能挡得住高句丽军队的前后夹击。众将心里没底，谁都不说话，大帐里一片沉寂。