麦子刚一抽穗，刘老全就开始琢磨怎么解决来不及收割的问题。通常情况下可以请短工，可是整个涿郡几乎所有的青壮年男人都被抓了丁，家家户户都缺乏劳动力，麦子白白让别人割走都没人要，更别说请短工了，只能在自己家想办法。刘老全不是个非常聪明的人，此时被逼急了，让他憋出个主意——不等麦子完全成熟就开镰。麦子还没有完全灌满浆就收割，会影响麦子的产量半成到一成，麦子的品质也不好，可总比烂在地里要好，于是刘老全夫妇提前了六七天就开始收割。

夫妇二人起早贪黑地干，太阳刚冒头就下地，日上三竿后气温非常高了才回家。回家以后也不能闲着，稍事休息就把割下来的麦子摊在院子里、房顶上晒。还没有熟透的麦子不能直接用碌碡脱粒，必须先晒干。为了让麦子干得快一些，要不时地翻倒，一直忙到太阳落山。要是看着天气不好，还得把麦子收起来，免得夜里下雨把麦子淋湿。

张彩风也忙得厉害，她挺着个大肚子，做什么事情都很不方便，但她尽量把自己能做的事全部包揽下来。一大早，刘老全夫妇来不及吃饭就下地，张彩凤把早饭做好，送到地里，等二人吃完后，才回家，顺手推一车刚割下来的麦子回家。农民平时一天只吃两顿饭，麦收季节劳动强度非常大，必须吃三顿饭才行，午饭和晚饭也由张彩凤做。除此之外，张彩凤还尽可能地帮着晒麦子、轧麦子。

从早到晚忙个不停，到了也只收了十五亩的麦子，还有五亩实在来不及收割。张彩凤想了个办法，既然麦子肯定是收不回来了，干脆喂鸡算了。刘家养着十几只鸡，自从麦子刚一成熟，每天早上送饭的时候，张彩凤就赶着鸡群来到麦田里，让它们固定在一片麦田里啄食。这样做不过是给自己一点心理安慰而已，十几鸡一天不过吃两三斤麦子，吃上一个月也吃不了半亩，来不及收割的那五亩麦子实际上还是浪费了。

一家三口忙活了半个多月，来不及收割的麦子被大雨拍在了地里，抢收麦子的行动被迫中止。这半个多月，三个人都累坏了，再加上天气热，已经上了几岁年轻的刘老全夫妇体内积了火气，坐下了病根，只是暂时还没有发作起来。张彩凤到底年轻，平时习惯了出力气，休息了几天就基本恢复了，反而因为这一阵子的劳碌身体更结实，胎儿发育良好，胎位正常，使得日后的生产非常顺利。

这些事情刘家栋和刘家梁当然不知道，他们对家里的事非常担心，每当闲下来的时候都会议论家里的事。两位老人会不会累坏、会不会因为为儿子担心而生病？张彩凤是第一次怀孕，大人孩子是不是都健康？白露节气已经过了，快到种麦子的时候了，正赶上张彩凤要生孩子，两个老人忙得过来吗？

这样过了五六天，高句丽军队对鸭绿水的警戒明显松驰下来，白天几乎没人巡逻，晚上半个时辰到一个时辰才巡逻一次。刘家栋说：“差不多了，不能再等了，天气越来越冷，水越来越凉，越往后渡河越困难，今天晚上咱们走。”

刘家梁同意这个意见：“好，今天咱们就走。哥，你水性不太好，得弄根木头抱着，河边没有木头，咱们从山里扛一根过去吧。”

二人砍了一棵枯树，削去树枝，掂了掂，份量不算太重，可也不算轻，两个人抬着还能接受。天黑前，二人饱餐了一顿马肉，把剩下的马肉和其它食物用衣服包好，拴在木头上。天刚黑，兄弟二人就抬着木头下了山。走了一个多时辰，二人来到鸭绿水边，趴在草丛中，等待机会穿越封锁线。天上一丝云彩都没有，大半个月亮从山顶探出头来，把大地照得一片光明，非常不利于偷渡。这天本不适合偷渡，可也没办法，越等月亮越圆，除非再等十天以上，等到下半月月亮变缺，可到那时候天气就更凉了。

等了将近一刻钟，一支巡逻队走过来，兄弟二人摒住呼吸，透过茅草盯着巡逻队。巡逻队由十个士兵组成，每个士兵手里都举着火把。他们巡逻得很认真，举着火把东张张、西望望，还不时停下脚步，支起耳朵倾听四周的动静。

巡逻队真是磨蹭，刘家梁等得心头直冒火，在心里暗自催促：“快点，走快点，磨蹭什么呀？”

刘家栋也很着急，好不容易巡逻队走远了，他说声“走”，兄弟二人抬起木头向河边冲去。说是冲，其实速度并不快，一来木头太重，二来地面坎坷不平，三来两个人互相拉扯，二人跑得磕磕绊绊、踉踉跄跄。

离水边还有三四十丈远的时候，出事了。那支巡逻队不知道为什么掉头走回来，发现前面有人，大声吆喝起来：“什么人，干什么的，站住。”一边喊，一边快速冲过来。

刘家栋扭头朝巡逻队看去，看到一串火光正快速逼近，当时就清醒地意识到，两个人不可能一同过河了。如果继续抬着木头跑，不等他们跑到河边，巡逻队就会追上来。如果扔掉木头，以他的水性，绝对游不过河去。刘家栋当机立断，对刘家梁说：“兄弟，咱们不能一起回家了，你赶紧跑，我掩护你。”说着，放下木头，抽出短刀。

刘家梁一听就急了：“哥，我不能扔下你一个人逃命。打虎亲兄弟，上阵父子兵，要活一起活，要死一起死。”