连着赶了两月的路，终于抵达了江南。

此时江南的门外无一人逗留，繁茂的树枝只剩下无数的枯枝，着实压抑。

“你，去里面瞧瞧怎么回事。”傅辉随意点了一兵进去察看，自己则抱了一个手炉，紧了紧身上的袄子，“其他人原地休息。”

傅辉瞅了眼骑在马上的元姜放下帘子，心里冷哼道副别人欠你钱的模样，呵～”

霜莹裹着衣服，手里捧着还留有余温的手炉，坐在粮食车上，看着四周萧条的样子。

一炷香的时间过去，士兵回来了，喘着粗气，指着空荡荡的大门，咽了口唾沫说大人，百姓得知您来了，硬是要亲自迎接，已经快到了。”

傅辉瞪了士兵一眼，狠狠放下帘子，放下手炉整了整衣衫，等待着百姓的到来。

元姜骑着马看得远，只见远处黑漆漆地一片人头在快速地靠近。眨眼间，已到了门外，纷纷跪在地上，擦着眼泪，挠着脸、胳膊，仿佛整个身子都在发痒。露在衣服外的脸颊尽是抓痕印，更有甚者流下了血痕。

“傅大人，请为我江南的百姓做主。”穿着长衫的老者跪在地上，黑白相间的发髻凌乱的紧，额前的几缕银发在风中摇摆。

老者眼睛通红，眼角的皱纹中渗出细汗，满脸的痛苦、满眼希望的看着马车，诉说道大人，老夫乃江南的私塾先生，跪求傅判为我江南百姓做主，找出良药，解救江南的百姓于水火之中。”老者叩首，合上眼睛滴下沉痛的泪水。

“本官深受皇恩，感激陛下的信任，定会为陛下分忧。”傅辉不夸耀自己的德行，而是用陛下之名、万岁之意来回答江南百姓的疑虑，为江南百姓喝了安心汤。

果然，此话一出，江南的百姓纷纷叩首，大喊下万岁，陛下万岁！”

傅辉很是得意，未曾露面，靠嘴就把江南的百姓安抚好，还得了好名声。且这话若传到了陛下的耳朵里，就算办不好事，陛下也不会多加怪罪。

元姜看着百姓的壮举，心里不是滋味。当初到江南时，到处繁花似锦，百姓们有说有笑，一派祥和。可几年过去，江南时有灾害发生，百姓流离失所，疾病缠身，吃不饱穿不暖，脸上挂着痛苦，嘴里发出感叹，就是病好了，眼里的笑容也未曾达眼底。

今日再来，发现那未达眼底的笑容也消失不见了，只有无尽的哀伤苦楚，还有那远在天边的信仰。

霜莹窝在粮食车上，听着高亢的声音，眼底流露出的哀伤，带着些讽刺。

队伍进了江南，江南的县令康绍一瘸一拐地亲自迎接，毕恭毕敬地端茶，露出那条还裹着白布的腿。

“康绍啊，你这腿有些时日了。”傅辉坐在一尘不染的木椅上，吹了吹飘在茶碗上的叶子，喝了一口放下，瞟了要康绍的腿。

江南有个大灾大难的，傅辉都会亲自前往，自然同康绍也熟络些。傅辉虽一早就看到了康绍那条瘸腿，还是等到进屋才说。因为康绍的腿是被百姓打伤的，想来康绍在百姓的眼中不是好的父母官，不然也不会下这么重的手。

傅辉可不想得罪了百姓，也不想伤了彼此间的情宜。毕竟此来江南，还需要康绍的帮助。当然了，待江南的事情办好，康绍也就不用苟活于世了。

康绍当了五年的县令，除了刚刚上任时，江南无水灾瘟疫，百姓安居乐业。剩下的四年来每年都有水患瘟疫，这让康绍不得不仰仗津城的官员，不得不为了日后的仕途谋划。

所以康绍即便知道傅辉是个不靠谱的小人，也还要恭恭敬敬地奉茶，“这腿本落了病，又被几个小混混打了要害，好的就慢些。不打紧，不打紧。”