钱，是来之不易的。

一堆火，火苗忽高忽低，正熊熊燃烧着。新圩场的一块空地上，十来个人，就围在这火堆旁，靠这堆火取暖。说取暖，确实是说到点子上了。时值农历腊月二十九，除夕的前一天，正是一年之中最冷的日子，要不是有这堆火，这十多个人早就冻僵了。

我和我哥哥，也在这十多个人之中。

此时此刻，已是夜里十点多了，一半以上的人早已困得直打呵欠，与此同时，由于天气过于寒冷难耐，即便是向着火，绝大多数人，依然是不时有鼻涕水流出。哦，更准确的说法，应该是流下来。然而，饶是如此，也没有人做出要离开的样子。

那么，他们在做什么呢？守案板！

哦，这是怎么一回事呢？原来，改革开放以后，人们的生活一天天的好起来了。然而，这并不等于大把大把的钞票，从天上掉下来。“君子爱财，取之有道”：或许，这些人未必就配得上君子的称号，不过，靠出租案板来挣一点小钱，倒也是“有道”的。原来，圩棚里有固定的肉类行，在一般情况下，在一般的日子里，那些固定的砖块水泥灰沙做成的案板，是完全够用的了。唯一例外的日子就是：除夕！

有时候，我不由得这样想，嗯，与其说是过年，还不如说是过除夕！至少，就集市的热闹程度而言，一年之中，最无愧于摩肩接踵这一词语的，非除夕莫属。

除夕这一天，家里杀猪的人特别多，远超过平时，多得原来的固定案板不够用。

当然，那些杀猪的人心里还是有底的，不至于为找不到摆卖的地方而发愁：只要你愿意出一块几毛钱的租金，临时的案板多的是。

这十多个人，如此的受冻熬夜，就冲着这微薄的租金而来。

当然，也没有人逼你非这样做不可；只是，你不做，人家也会这样做的。

或许，有人会说，把家里的案板搬到这儿，稍稍看一下，不就可以回家休息不就可以等着第二天坐地收钱了吗？为这点小事熬通宵，有这个必要吗？

是啊，你尽管回家休息吧，只是，这一大堆火所需的木头木板从何而来？你回家去了，在大火难以为继的情况下，你留下的案板，难道就不是绝佳的燃烧的木柴？因此，如果你为了那几小时的安稳觉，到了第二清晨，不仅极有可能收不到租金，甚至连原来辛辛苦苦从家里搬出来的案板也找不着了：那一堆灰烬会告诉你，什么叫血本无归？

因此，要么你就直接在家里睡大觉，不去想通过出租案板赚点小钱的事情。要么，就是“既来之则安之”，舍得放弃一个夜晚的休息时间，保留着收取租金的希望，至少也能保证自己的案板不至于成为一片灰烬。这一块几毛钱的租金，确实不容易到手啊！

在这种情况下，这十多个人，就只能围在火堆旁闲聊了，而且，大家都这样想着：这样的一个夜晚，倒真是越短越好啊！

长长的打了一个呵欠之后，有意无意之中，我向西南方向望去。

也就在这时候，西南方的路口处，出现了一个人影。

哦，都快到深夜里，这来人是谁呢？