元徽五年最后一次请安在十二月中。

一大早，各宫就忙碌起来。

今日不光各宫娘娘们，就连采女选侍也要去给太后请安，场面很是隆重。

天光熹微，水房就开始炊烟袅袅，热水氤氲出雾气，熏红了小宫女们的眼睛。

她们各自笑着，被大宫女们一瞪，立即缩手缩脚，低头干活。

姜云冉早起差点没睁开眼。

昨夜里那厮不知又高兴什么，非要带她感受一下贵妃榻的软硬。

贵妃榻究竟好不好姜云冉不知，反正她也没实打实坐在贵妃榻上。

一想起来，姜云冉就咬牙切齿。

折腾大半夜，又累又困。

还是青黛连哄带劝，她才勉强起身洗漱。

“陛下一大早就去上朝，吩咐奴婢们不要打搅娘娘。”

姜云冉冷冷哼了一声：“他倒是生龙活虎。”

青黛笑了一下，指着一边一早准备好的袄裙：“娘娘，穿这一身可好？”

姜云冉回过头，就看到一套紫罗兰色的流光缎袄裙架在衣架上。

成串的紫藤萝在月华裙上蔓延，婀娜多姿。

姜云冉笑了一下：“有劳红袖了。”

这是昨日红袖送来的。

随着姜云冉高升，尚宫局也很会审时度势，知晓姜云冉在织造局时颇得甄姑姑关照，如今正巧韩司衣另调尚典局，便借此把甄姑姑提拔为司衣。

而红袖也跟着甄司衣高升，成为司职宫女。

如今红袖姑娘在各宫行走，颇有些脸面。

姜云冉想起昨日红袖那仔细打量，斟酌审视的目光，就不由想笑。

“她就是爱操心，”姜云冉道，“新来的几个小宫人都很乖巧省事，偏不放心。”

现在想来，红袖其实一早就看出了她的身份。

但她同青黛不同，她思虑长远，以为出宫是最好的选择，何苦还要回来陷入这一滩富贵泥沼中。

所以每每看见姜云冉，总是板着脸，做出一幅不近人情的模样。

心里却比谁都关心她。

姜云冉又不是阮含珍，看不出真心假意，她自然知晓红袖的真心，因此才惦念她过得好不好。

甄司衣能高升，可不光是尚宫局懂事。

这些话不必多说，聪明人自己心里就有数。

青黛笑道：“红袖姐姐倒是擅长织造局的差事，这眼光是极好的。”

说了几句话，紫叶就端了一碟点心过来。

“娘娘吃几只蒸饺吧，光吃糕点噎得慌。”

姜云冉尝了一口，这蒸饺是素馅的，味道很轻，吃了不会有口气。

“你有心了。”

一通梳妆打扮，等姜云冉出门坐上软轿，时辰刚刚好。

今日是青黛陪着她出门，队伍刚行几步，前面就出现另一队身影。

似也瞧见了她，那队伍顿了顿，竟是停下来等待。

青黛便让抬轿黄门加快脚步，很快就赶了上去。

“见过端嫔娘娘。”

姜云冉笑着同吴端嫔见礼。

时间紧促，两人也不多寒暄，吴端嫔直接吩咐软轿继续前行，两人并肩而坐，也好说说话。

久未见吴端嫔，姜云冉此刻才发现她比上次王栩诺事发时，还要丰腴一些。

其实说丰腴有些不够严谨，吴端嫔身上的软肉，瞧着有些肿胀，并非普通有孕妇人的模样。

她想来也知道自己这模样不好看，因此只穿了一身暗青色的袄裙，也好显得腰身苗条一些。

姜云冉顿了顿，想起王栩诺的哭泣之言，最终只道：“姐姐快要生了吧？”

吴端嫔大约四月有孕，到如今已经八个月有余。

大约过了年，出了元月，小皇嗣就要落地了。

吴端嫔笑了一下，神情很温柔，她摸了摸自己高耸的肚子，笑道：“是啊，也就两个月了。”

她说着，又忍不住叹气：“现在永福宫可真冷清，只剩我一个人，都无人能说说话了。”

这话姜云冉不好接。

总不能说王栩诺心思歹毒，非要谋害旁人吧？

她看了一眼轿子边跟着的汤姑姑，就道：“这不是还有汤姑姑吗？汤姑姑这样细心温柔，姐姐可与汤姑姑说呢。”

吴端嫔温柔一笑：“说的也是。”

姜云冉见她坐了一会儿就不停挪动，以至于软轿都有些摇晃，不由关心道：“姐姐小心一些。”

“无事。”

吴端嫔叹了口气：“月份大了，肚子里这小家伙沉甸甸的，坐着也不舒服，站着又觉得累，要是躺着，腰上更是沉重，一日到到头都没有一刻舒适的。”

“快过去了，”姜云冉安抚，“等生下来，姐姐就该高兴了，好事多磨。”

吴端嫔又笑了起来。

她的脸仿佛被充了气，整个人都很肿胀，笑起来的时候脸颊上的肉堆在一起，好似年节时特意做的福气娃娃馒头。

姜云冉见过不少有孕妇人，没有一个如同她这般，不过坊间百姓穷苦贫寒，即便有孕也不会暴饮暴食，没有那么多蕴养身体的食物，想要胖也很难。

宫里日子自然不同。

姜云冉入宫之时，姚贵妃和周宜妃都已经生产了，她没见过富贵人家的妇人有孕是什么模样。

但吴端嫔如此，显然并不正常。

交浅言深是大忌，姜云冉也没多言，只陪着她说了会儿闲话，就到了寿康宫。

彭尚宫还是老样子，总是规规矩矩，一丝不苟，挑不出任何错处。

等姜云冉陪着吴端嫔进入温暖的花厅，便感受到四面八方投来的视线。

近来国事繁忙，从十一月至今，景华琰几乎不怎么踏足后宫，唯一能侍奉皇帝的，只有姜云冉。

就连昨日，也是她侍寝。

姜云冉神情自若，先同周宜妃和梅贤妃请安。

周宜妃虽称病，大多是因周氏之事，周氏一案虽然已经发落，可到底没有牵扯到周宜妃母子。

不过总归不是件好事。

同以前乖张尖刻的面貌不同，现在的周宜妃多了几分内敛，平日轻易不在锦绣宫之外走动，最多就是过来给太后请安。

对于宫中的所有事情，无论是侍寝也好，争斗也罢，她都不感兴趣，从无过问。

她的世界只困于锦绣宫，守着那一亩三分地，和孩子一起平安度日。

此刻见了姜云冉，她也不如以前那般剑拔弩张，只是淡淡扫她一眼，点头算作回礼。

梅贤妃今日穿了一件颇为厚重的鹿皮长褙子，把平日里的窈窕身段都掩盖了下去，她轻轻拍着胸膛，显得不是很舒适。

“坐吧，”梅贤妃开口，“都是自家姐妹，坐下说话便好。”

两人坐下，姜云冉关心了两句，梅贤妃就叹了口气：“前些日子贪凉，吃坏了肚子，这几日都不对付，并无大碍。”

她话音落下，慕容昭仪、崔宁嫔、司徒美人等就到了。

一起来的还有苏宝林、韩才人和冯采女。

花厅里一下子呼啦啦来了一群人，顿时就热闹起来。

冬日寒冷，宫妃们都在各自宫里避寒，嫌少出外走动，御花园不去了，叶子牌也不怎么打了，就格外寂寞一些。

这会儿时间尚早，倒是能聊上几句。

姜云冉安静吃茶，听着她们闲谈，脸上是温柔笑容。

就在这时，她发现冯采女正眯着眼睛，盯着手边的茶盏瞧。

她离得有些远，却也把这场景看得很清楚，便对冯采女比了个手势，吸引她的主意。

“冯妹妹可是眼睛模糊，瞧不清远景？”

冯采女眼睛一亮。

她瞧着呆愣愣的，满身书卷气，并不像宫妃，反而像是国子监的博士。

冯采女也从不做那表面功夫，起身来到姜云冉身边，道：“娘娘好眼力。”

姜云冉笑道：“以前曾见过视物模糊的人，不过你这般年轻，怎么就把眼睛用伤了？”

“我比较喜欢熬夜读书，”冯采女有些不好意思，“久而久之，眼睛就不太好了。”

姜云冉想了想，说：“尚宫局的库房中应该有琉璃镜，可让造办处的工匠打造一对眼镜，你戴来视物，应该会便宜许多。”

冯采女道：“谢姐姐关心，已经让宫人去寻了，不过会做眼镜的工匠不多，还得等上些许时候。”

说起这些事，两人之间的距离无形拉进，冯采女本来不善言辞，倒是能同姜云冉聊一聊最近读过的书。

引得一侧的司徒美人一直看她们两人。

不多时仁慧太后就到了。

她今日依旧妆容精致，一丝不苟，通身上下大都是太后娘娘的气派，让人不容小觑。

行礼过后，庄懿太后就看向姚贵妃。

“德妃的身体还没好吗？”

徐德妃这一次并非装病，的确是病来如山倒。

姜云冉听闻，太医院日日都有太医在灵心宫值守是，生怕她一个不留神就过去了。

今日只有徐德妃没有到场，就连一贯病歪歪的卫美人都来了。

“回禀太后娘娘，徐德妃之前中毒，已经坏了根底，后来又遭逢重创，便一下病倒不起，”姚贵妃叹了口气，“如今缠绵病榻，只能用续命汤吊着。”

之前重封德妃，本来景华琰已经开恩，允她不出席封妃大典。

但她还是强撑着去了奉先殿。

大抵她自己心里也清楚，那是她最后的荣光。

典礼结束，人就昏了过去，之后再无人见过她。

只有姚贵妃和梅贤妃去过几次，也都是探病关怀，再多也无能为力。

仁慧太后也跟着念了一声“阿弥陀佛”。

她道：“再过三日，大军归来，到时宫中要开盛大宴会，欢迎将士们凯旋，徐将军英勇无畏，少年多才，也不知兄妹俩能否再见一面。”

大军凯旋本是好事，可最后那一句，却徒增几句伤感。

梅贤妃便安慰道：“太后娘娘仁慈，到时候会开恩，让徐将军入宫看望德妃姐姐。”

仁慧太后这才浅浅笑了一下，道：“这是自然。”

她说着，又看向周宜妃，关心大皇子的身体。

格外叮嘱道：“转眼就要到年节时分，待正旦宫宴时，明宣也得出来见见人了。满朝文武都等着盼着，就等着看大皇子是什么俊俏模样，如今终于有了机会，一定要把明宣打扮的漂漂亮亮的。”

周宜妃这才开口：“是，太后娘娘放心，明宣如今已经大好，到时臣妾一定不辱使命。”

说了这几句，又过问了几句宫事，太后才道：“年关了，我知你们都想念家人，若是谁要见家人，便往寿康宫递折子，都让你们高高兴兴过年。”

这是格外加恩。

宫妃们自都高兴起来，本来都要散了，可就在这时彭尚宫快步而入，对仁慧太后低语几句。

仁慧太后平静听完，才笑着看向众人：“方才礼亲王府来报，礼王妃有喜了。”

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礼王妃有喜是大喜事。

先帝盛年驾崩，留下儿女多年少，彼时景华琰也刚满十八，还是青葱少年郎。

至今登基五载，也不过二十有三。

两位年长的皇弟都比他小三岁，今年刚及弱冠。