天启二年春日，比往年都要寒冷一些。

倒春寒的冷风从丰庆草原刮过来，险些吹倒刚插好的秧苗。

守城的士兵裹紧棉袄，一丝不苟站在城门前，不敢松懈半分。

一队巡逻的先锋营路过，守城军的什长过来，问：“如何？”

先锋营的什长说：“瞧着还算平安，也不知道哪里来的消息，说这几日要来大暴雨，弄得人仰马翻。”

守城军什长叹了口气，道：“百姓吃饭看天，可不要紧张，国公爷这几日都没有睡好，同少将军一起巡城。”

国公爷自然就是皇后的父亲，沈虔。

当今圣上能继承大统，全赖沈皇后阖家支持，因此刚一登基便封太子妃沈稚为皇后，封丈人沈虔为定国公，一等定国将军，封皇后长姐沈秋为定国公世子，少将军。

沈氏满门忠烈，其兄长早年便战死沙场，后由其长姐沈秋接过重任，率领沈家军保家卫国。

在定国军中，无论是国公爷还是少将军，都很得将士们的崇敬，相当有威严。

两人说着话，都在感慨国公和少将军的忠义。

就在此时，城墙上的士兵惊慌地喊：“敌袭，敌袭！”

九黎城一下陷入风声鹤唳。

就是这一场战争，让年迈的国公爷和少将军战死沙场，为国捐躯。

其实以定国军的战力，不可能输给刚刚收拢丰庆草原的西狄，可事情就是这么凑巧，西狄不仅知晓定国军大军前行路线，甚至知晓辎重和粮草，数次偷袭成功，打得定国军措手不及。

即便先锋营都是勇猛无畏的战士，可长达两月的围困还是太过残酷，最终，定国军的先锋营全数战死，无一人投降。

这一场战争太过惨烈，后调拨忠义伯徐闯临危受命，鏖战三月才终于把西狄打回丰庆草原。

然而事情远未结束。

因为定国公和少将军为国捐躯，定国公主力先锋尽数战死，先帝雷霆震怒，要求彻查战争始末。

这一查，当真是不得了。

时任参军姜若诚和刘州两人皆有与西狄来往书信，而两人又与定国公幼子，时任定国军千户沈程感情甚笃，是总角交情，因此就连沈程也被牵连其中，一并审查。

后经查，沈穆的兄长沈秩也有通敌叛国之嫌，所有涉事人等家族多达二十余，震惊朝野。

说到这里，夏岚明显不敢继续说了。

姜云冉慢慢转着手腕上的碧玺珠串，她垂着眼眸，只看向膝盖上的牡丹花织绣。

早春暖阳，京中的牡丹竞相开放，整个玉京一派繁花似锦，满城缤纷。

然而二十一年前的那个春日，整个玉京却是一片血海。

通敌叛国是比谋逆还要重的大罪，只要证据确凿，一律满门抄斩。

时隔多年，历史已经淹没在岁月里，那么多人命和血泪堆积出来的，只有经历者的缄默。

夏岚所知，已经是极限。

丹凤卫不仅要执行上峰差事，还要维护皇家清誉，若夏岚对此一无所知，到底不好当差。

她能知道当年这些过往，是因她是丹凤卫都指挥史，而非她能力卓绝。

各种细节均无人知晓，或许只有等大楚亡灭，新朝修史的时候，才能窥探曾经的动荡。

夏岚话音落下，寝殿中一片安静。

她不敢多言，只安静坐在绣凳上，就连呼吸都没有声音。

姜云冉脑海中一片混乱。

她能猜到当年姜家一定卷入大案之中，却没想到是抄家灭族的大罪。

难怪母亲当年隐姓埋名，数年不敢入京，难怪她一身才学，却只能以织绣养家糊口。

姜这个姓氏，或许都是玉京曾经的禁忌。

尔后经历十余年光景，直到母亲故去之前，才告诉姜云冉她应该姓姜。

当年父母成婚，父亲坚持入赘，以后孩子都归母姓，从小到大，姜云冉一直以为自己姓宣，从来不知真相。

直到那时，她才洞悉一二。

若当年这位姜若诚就是母亲的兄长，那一切都说得通了。

姜氏卷入通敌叛国大罪，满门抄斩，在那之前，或许祖父已经觉得京中风云际会，动荡不安，提前把母亲送回了溧阳老家，改名换姓。

或许在京中，母亲早就是个死去多年的人。

那么……

无论是仁慧太后还是皇贵太妃，是否都认识当年年轻的母亲？

她们看她的目光，多少带有怀念。

姜云冉缓缓呼了口气。

她会重回宫廷，不仅是为了父母报仇雪恨，也为姜氏沉冤得雪。的确，这一次危机四伏，前路凶险，可她也得到了皇帝的信任，得到了丹凤卫，也终于在几十年后的今日，拨开云雾，窥探当年的真相。

姜云冉闭了闭眼睛，慢慢缕清思绪，不让感情干扰理智的清澈。

她慢慢开口：“你可知天启三年，恭肃皇后因小产薨逝？”

此事自然宫中皆知。

不过天启三年与天启二年相隔一年，似乎与天启二年的叛国大案并不相干，因此宫中并未缄口不言。

很奇怪，皇后因为小产崩逝，宫中并未封口，反而天启二年之事，无人敢提及半句。

夏岚谨慎*地回答：“娘娘，下臣也就只知道此事，细节一概不知。”

“不过……”

夏岚犹豫再三，还是道：“娘娘，下臣的姑母以前也在丹凤卫，她知晓一个消息，曾暗中告知下臣。”

姜云冉慢慢坐正身体。

“夏指挥使，你放心说来。”

“只要你忠心不二，本宫保你平安。”

上座的昭仪娘娘满面肃穆，通身气势惊人，并非她看起来多么吓人，反而因生得美极，少了些许威仪。

即便如此，她不怒自威时，还是叫人心惊胆战。

最重要的是她那双眼。

深邃，坚定，平静看向前方的时候，仿佛有滔天巨浪。

只要说错一句话，办错一件事，那滔天巨浪就要席卷而来，吞没性命。

在她面前，只有唯命是从四字。

夏岚深吸口气，终是破釜沉舟，准备赌上一回。

这是豪赌，也是博弈。

端看姜云冉以后能带她杀出怎样一条血路。

“姑母说，当年恭肃皇后是个温柔可亲的人，她虽出身将门，自幼习武，但琴棋书画也样样精通，宫中之事也打理得井井有条。”

“她对身边的宫人仁慈宽和，处处袒护，没有比她更好的人了。”

“可她的仁慈，也养大了许多人的胃口。”

“有一名姓薛的宫人，趁着恭肃皇后风寒，故意引得先帝注意，因此成为了宫妃。”

姜云冉听到这熟悉的故事，一个晃神，不由想到了韩才人。

她说：“恭肃皇后并未生气？”

夏岚摇了摇头：“恭肃皇后是否生气，这个无从得知，下臣的姑母也并非丹凤卫重臣，但她却知晓那名姓薛的宫女被封为了采女，之后也颇为得宠数月。”

姜云冉点头：“你继续说。”

“那名薛采女或许并没有什么独特之处，受宠数月之后就默默无闻，恭肃皇后可怜她，留她在坤和宫侍奉左右。”

“直到天启二年，恭肃皇后又得一场风寒，为了怕皇后为家中事忧心，先帝口谕，宫中上下务必尽力隐瞒，不叫皇后知晓。”

“后来，”夏岚压低声音，“后来恭肃皇后有孕，宫中上下皆很欢喜，也因时隔数月，气氛也松快很多，不再紧绷。”

“还是那名薛采女，告知了恭肃皇后真相。”

家族一夕之间覆灭，所有亲人俱亡，恭肃皇后悲伤过度动了胎气，早产加难产，最终一尸两命。

自此，沈氏大宗再无一人存活。

姜云冉长叹一声。

景华琰平日里闲谈，偶尔也会提起母亲，在景华琰的口中，恭肃皇后是个坚强的女子。

即便遇到这样的情形，姜云冉以为，她大概也不会崩逝早亡。

此事，应该还有蹊跷。

姜云冉转着手腕上的碧玺珠串，慢慢开口：“你可知那名薛采女是因何得到先帝的宠爱？”

这个问题很突兀。

夏岚愣了一下，才仔细回忆。

“不知，”夏岚道，“年代久远，这似乎也并不重要，姑母并未同下臣讲述过。”

“若娘娘想知晓，可以寻宫中的老嬷嬷询问，或许能知晓一二。”

姜云冉却道：“宫中并无多少当年的旧臣了。”

现如今这些尚宫管事，多只有三十几许的年纪，剩下年长之人，多半在太后和太妃们身边侍奉。

姜云冉不可能询问她们。

她也不可能兴师动众旧事重提。

她的手指在桌几上轻轻点了两下，忽然睁开了眼眸。

或许还有一人，知晓当年的真相。

思及此，姜云冉道：“夏指挥使，多谢你告知我当年之事，否则我还被蒙在鼓里。”

姜云冉也姓姜。

此事夏岚自然一早就知晓，但她的履历清清白白，不过是溧阳寻常农户，夏岚便并未在意。

虽说姜氏的老家就在溧阳，但姜氏在溧阳是大姓，一条街上，十户人家能有三户姓姜，这个姓氏并不重要。

重要的事，现在姜云冉旧事重提，不停巡查当年事情的真相。

虽然她侦查的是阮氏，是阮忠良本人，但夏岚总觉得，此事并不简单。

她毕竟为官多年，做多了探查军卫，这点敏锐还是有的。

今日的故事，是她特地讲给姜云冉的。

知己知彼，百战不殆。

丹凤卫已经全数被分拨至姜云冉手中，皇帝有诏令，姜云冉有号令，无论如何，丹凤卫已经上了姜云冉这条大船。

从今往后，生死相依。

所以，作为统帅，姜云冉必须要运筹帷幄。

才能让她们这条大船平稳前行。

夏岚行事果断，才意识到当年几件事可能有牵扯之后，立即把细节查清，直接前来禀报。

而姜云冉也如她所愿，立即便融会贯通。

夏岚起身，单膝下跪，拱手行礼。

“下臣领命忠心于娘娘，自要如实相告。”

姜云冉眉目舒展，她没有因为陈年旧事而自怨自艾，也没有心神震荡，惊惧慌张。

她依旧淡定自若。

“你的忠心，本宫已经知晓。”

“那么，我们来说一说，接下来要如何行事。”