景华琰是个非常有耐心的先生。

他等姜云冉说完，才问：“你怎知，忠义伯府一定会分崩离析呢？”

姜云冉愣了一下。

她是按照常理所想，也一早就探查过忠义伯府的内情。

毕竟忠义伯夫人早年便过世，忠义伯府同赵氏虽一直维系姻亲关系，可少了最重要的伯夫人，的确少了些许亲近。

就连徐德妃也很少同赵氏走动，看起来同母家姻亲并不熟稔。

景华琰捏了一下她的手。

“忠义伯这样的身份，夫人又年轻便病故，按理说，他能很顺利迎娶续弦，且续弦的身份也同样不会低。”

忠义伯府只是在忠义伯父亲那一代开始落寞，但忠义伯自己撑起来之后，便有所好转。

即便官职不高，未曾跻身凌烟阁，头顶上却有世袭罔替的勋爵。

只要嫁入忠义伯府，立即便是三等伯夫人，谁会不眼红呢？

“忠义伯当年可没续弦，这么多年过去，府中也并无其他妾室，就连一双儿女都是由老夫人来教养的。”

“而忠义伯重新掌领忠义军后，所有粮草输送皆由赵氏安排，换做是你，会让不信任的人掌管此事吗？”

姜云冉略有所感：“陛下的意思是，忠义伯同赵氏的关系比想象中的要亲密，两家同气连枝，关系也不好割舍。”

“正是如此。”

所以，在预判到忠义伯府不会内讧的情况下，景华琰才有了今天的雷霆震怒。

忠义伯府不会为了姻亲利益而内讧，那么为了皇恩呢？忠义伯犯错，致使百姓死难，即便为了百姓，为了名声，陛下都不会不管。

定要责难忠义伯。

姜云冉呼了口气，她道：“妾受教了。”

景华琰拍了一下她的手，才慢慢松开，继续同郑定国议论国事。

又议论了一盏茶的功夫，景华琰才对姜云冉道：“你也累了，去天音阁歇息吧，另外让梁三泰把爱卿们都请回来，是该有个断决了。”

姜云冉便起身，对景华琰行礼，便就要退下。

这时郑定国居然也起身了。

他眯着眼睛笑，满脸都是慈祥：“恭送姜采女。”

姜云冉忙同他见礼：“尚书大人这可不敢当，折煞我也。”

老大人的年纪，都能做她祖父了，让祖父辈的给她行礼，她可担不起。

衣袂纷飞，殿中一时寂静。

片刻后，郑定国捋着胡须笑了一声：“恭喜陛下了。”

景华琰端起茶盏，遥遥同他碰杯：“同喜，同喜。”

两个人都心照不宣。

抿了口茶，郑定国才道：“老臣斗胆，劝陛下一句。”

他曾做过景华琰的先生，一日为师，终生为父，老大人虽不敢做皇帝的父亲，却也能规劝几句。

景华琰温言道：“大人请讲。”

郑定国思维有些迟滞，过了许久，他才开口：“陛下，人生在世，能得一知己不易，若陛下当真认定，便悉心守护，莫要旧情重演。”

他说的是当年的恭肃皇后。

恭肃皇后出身儒将之家，她十六岁被选为太子妃，十八岁入宫成婚，二十便诞育了皇长子。

她自幼习武，身体强健，在肚子尚未显怀时，她甚至能骑马出行，是个开朗活泼，健康矫健的女子。

天启三年春，她再度有孕，于国朝都是大喜事。

然而，这一场欢喜，却最终葬送了她的性命。

接连不断的意外、打击，让恭肃皇后心力交瘁，最终一病不起，小产血崩，彻底撒手人寰。

郑定国至今都记得，那是他第一次看到先帝哭泣。

郑定国是科举出身，年轻时便惊才绝艳，二十五岁便夺得一甲探花，名满玉京。

那时先帝都不是太子。

郑定国在县衙州府历练数年，待他回京时，先帝已被封为太子，而郑定国因耿直纯善，被仁宗皇帝看中，改任太子府詹士。

可以说，他是仁宗皇帝选出来的太子近臣。

因此，郑定国同先帝关系甚笃，二十几载辅佐陪伴，从来都只做纯臣。

对于先帝的“家事”，他多少知晓一些。

对于发妻的薨逝，先帝悲痛欲绝，甚至罢朝数日，以表哀伤。

郑定国隐约觉察出当今这位陛下对姜采女有所不同，因着这一层关系，到底劝了一句。

景华琰心知他是关心自己，便也不觉他僭越，只是道：“老大人所言，朕皆知晓，朕自然知道如何做。”

不过……

景华琰眸色渐冷：“不过当年老大人看到的，大抵也只是冰山一角。”

郑定国愣了一下。

他不明白景华琰是什么意思。

景华琰看到他的惊讶，垂下眼眸，看向桌案上摆着的玉玺。

足有一斤重的玉玺上有阳刻龙钮，五爪金龙身姿桀骜，威风凛凛。

“老大人，皇帝乃是九五之尊，若真心想要保下一个人，除非命运无常，不可能出现意外。”

郑定国心头巨震。

他一生为官，所思所想皆为臣下，君心难测，他只忠心做自己的差事，从来不去揣度皇帝真心。

可景华琰却已经坐在了龙椅上。

成为了皇帝，坐在了父亲曾经坐过的位置上，景华琰才慢慢明悟。

非因天命而亡，其他皆是人为。

若是真心所爱，若倾尽全力都要保护一个人，即便是最无能的皇帝，怕也能做到。

可偏偏，母后还是盛年早亡了。

那些眼泪，那些悼亡诗，每逢忌日就要罢朝的追忆，其实都是惺惺作态。

也正是此时，景华琰才开始彻底怀疑母亲的死，也因为慢慢掌握权柄，他才能调兵遣将，一点点查出当年的真相。

即便先帝已经龙驭宾天，可当年动手的肯定另有其人。

景华琰要真相大白，要把所有牵连进这桩案子的人全部绳之以法，然后去母后陵前告慰。

他要告诉她真相。

让母亲可以瞑目。

现在，正好借由郑定国自己提起，景华琰可以顺理成章议论先帝。

“陛下。”

郑定国比方才面色还难看。

他脸色煞白，下意识捂住胸口，觉得自己快要晕过去了。

景华琰呼了口气，语气也柔和下来。

“老大人，您是父皇的肱股之臣，陪伴父皇二十载光阴，朕知晓您对父皇忠心不二，从未有过半分悖逆。”

“可是老大人，现在坐在这龙椅上的是朕了。”

“朕想要给母后一个真相，老大人以为呢？”

郑定国的嘴唇一个劲儿哆嗦。

他低下头颤抖着擦了一下额头上的冷汗，眼神逐渐变得清明。

“陛下，臣自然听从陛下圣谕，”郑定国顿了顿，才低声道，“陛下，可这些，老臣全不知情。”

他自认是先帝身边最重要的心腹。

多年以来，他被先帝的“一往情深”蒙蔽，从不知在恭肃皇后这件事上，自己全然不知任何真相。

这一刻，他忽然觉得自己眼瞎耳聋，枉做三十载朝臣，却看不透这件事的真相。

景华琰看着郑定国，看到他的信念轰然崩塌。

“老大人，你是个耿直的人。”

太耿直，太敏锐，所以完全不能知晓任何脏污。

郑定国愣了一下，片刻后他苦笑一声：“老臣应该感谢先帝，这样看中老臣的人品。”

景华琰声音依旧温和：“这可能是朕的猜测，不一定就是真的，但总要查出真相的。”

“今日朕告知老大人，就怕到时候您受不住，”景华琰笑了一下，神情很放松，没有一点苦大仇深，“毕竟，您虽然已经老迈，朕还是得依靠您。”

这般信赖，让郑定国心情放松许多，也慢慢平复下来。

“惭愧，老臣能得陛下这般信任。”

郑定国思索片刻，才道：“陛下有用得上老臣的地方，老臣定肝脑涂地，在所不辞。”

景华琰笑了一声，气氛一下便放松下来：“老大人，你怎么这么喜欢肝脑涂地？朕可不喜欢啊。”

另一边，姜云冉去了天音阁。

天音阁就是乾元殿的书库，里面藏书颇丰，姜云冉上回来挑了几本孤本，看得津津有味，今日继续挑出来读。

这一看就很专注，待她再回神时，外面已经暮色四合。

今日的火烧云并不刺目，反而是温柔的橘色，看得人一颗心都跟着软了下来。

她刚站起身来活动了一下腰身，雪燕便快步而入：“小主，陛下宣您至金馔堂用晚膳。”

“陛下忙完了？”姜云冉用帕子擦干净手，又看了一眼自己的妆容，这才跟着一起往金馔堂行去。

“一早就忙完了，陛下问过小主，听闻小主一直在读书，便不叫打扰。”

姜云冉笑了一下，没有多言。

很快，一行人便踏入金馔堂。

青黛经过梁三泰的考核，已经可以胜任御前布菜的差事，因此今日姜云冉身边站着的就是青黛了。

“陛下，胃还痛吗？”

景华琰见她言笑晏晏的模样，忽然想起郑定国的话。

他应了一声，道：“不痛，其实本来也没什么大事，也就这夯货咋咋呼呼，像什么样子。”

梁三泰咧嘴一笑，看起来跟弥勒佛似的。

“用膳吧。”

姜云冉谢恩，便跟着拿起了筷子。

今日菜色可真是丰富。

有莲花仙境、四季如意、红烧狮子头、八宝烧鸭、千丝煨火腿，松鼠桂鱼。

另外还有一道汤羹，三道点心，琳琅满目凑了十道菜。

姜云冉爱吃酸甜口的菜色，看来御茶膳坊一早就记住了，今日的松鼠桂鱼就是特地为她做的。

景华琰显然也记得。

他亲自给姜云冉夹了一块鱼肉：“你尝尝，这可是汤州的御厨所做，手艺正宗得很。”

姜云冉一口下去，酸甜可口，酥脆滑嫩，一点鱼腥味都没有，只有甘甜和鲜爽。

她眯了眯眼睛，满脸都是幸福：“好吃。”

看着她吃饭这样香甜，景华琰也有些饿了。

他端起饭碗，也认真用起膳来。

姜云冉还是有些担心他的胃，小声劝：“陛下，晚食还是少用一些，万一犯了胃疼也恼人。”

景华琰心中一暖。

他抬眸看向姜云冉，意味深长：“不多吃，怎么有力气？”

————

起初，姜云冉以为景华琰要熬夜批改奏折。

后来，姜云冉才明白，景华琰熬夜要批改的是她。

此刻她被景华琰扶着腰，面对他而坐。

她整个人都要靠在他宽厚的胸膛上，仿佛漂浮在江海至上的一叶扁舟，随着风暴摇曳。

只余一根船锚，支撑着扁舟的位置。

一个浪头袭来，浑身上下都淋湿了。

她脸上的汗几乎要迷眼睛，手臂努力抬起来，扶住了景华琰的肩膀。

男人常年习武，肩膀宽厚有力，姜云冉竟握不住他。

“陛下……”

姜云冉说话断断续续，气息也无法连绵。

“陛下，换个……换个好不好？”

这个样子，实在太累人了。

她自己还得使劲儿，要不腰就软了，整个人要往后倒下去。

“不好。”

男人的气息喷洒，在她洁白修长的脖颈上，随即便张开了口。

“专心一点。”

真是专心不了一点。

姜云冉瞻前顾后，总怕自己一个不留神伤害皇室的千秋万代，整个人都有些紧绷。

景华琰眸色幽深。

他牙齿摩挲，在她脖颈上狠狠咬了一口。

姜云冉不由惊叫一声。

“呀。”

紧绷的那根舷忽然就断了，自上而下坠落。

这声音让对面男人更高兴了。

他眯起眼睛，任由汗水在脸颊一侧滑落。

更卖力了。

姜云冉什么都想不起来了。

她最后的思绪是，希望今天不会熬得太晚。

一回合结束。