怕什么？

那些蠢货早就死了。

“你就说佩兰，本来家里都给她准备好了出路，结果她自己愚蠢，根本没能逃脱，与咱们有何干系？”

似乎是这个道理。

阮含珍听着母亲的宽慰，一颗心慢慢落回腹中，这几日的担惊受怕也似乎已经远去。

“母亲说得对，是我太胆小了。”

廖夫人拍了拍她的手，神情却并不放松。

“你怎么不问问栋儿？”

阮含珍愣了一下：“含栋？他不是考中举人，位列第三，这是喜事啊。”

“这哪里是喜事，他只排到了第三，”廖夫人的眸子在黑暗中沉沦，“本来，他应该是解元的。”

听到这里，阮含珍也不由为阿弟说话。

“他勤勉刻苦，多年来从不曾懈怠，母亲就莫要怪罪他了。”

廖夫人偏过头，神情忽然温柔下来。

她伸手抚摸女儿的脸，闻言细语：“母亲还不都为了你，若他能步步高升，金榜题名，以后成为朝廷的肱股之臣，那你在宫里便可高枕无忧。”

“乖孩子，你要记住，”廖夫人说着重复了上百遍的话语，“他好，你才好。”

“只有把他推举上去，你才能凤袍加身。”

“你明白吗？”

阮含珍听着母亲慈爱的话，心里一片温暖，她点点头，道：“我明白，母亲最爱我了。”

廖夫人垂下眼眸，笑意莹莹看向她。

“是啊，母亲最爱你了。”

————

冬日的长信宫冷寂萧瑟。

高大的宫墙遮挡了最后的阳光，乌云遮盖之下，更显得冰冷森寒。

一阵风吹来，落叶打着旋，发出沙沙声响。

就连琉璃瓦都失去了光泽，变成一块块经历千百年岁月的枯石。

过了大雪，宫中便开始烧火龙，宫室一下子便温暖起来，抵御了呼啸而来的风。

一入冬，仁慧太后的身体便有些迟滞，十一月的第一次请安便停了，直到十一月中才开了宫门。

太后娘娘生病，不允许宫妃侍疾，诸位妃嫔皆未能面见太后，心中颇为惦念。

因此姚贵妃便特地请示太后，于十一月十五日安排了一次请安。

姜云冉升为才人，按照宫规，已经可以给太后请安。

这是对她的恩赐。

因此这一日天光熹微时，姜云冉便醒了。

青黛、紫叶和莺歌忙忙碌碌，围着她团团转。

就连钱小多也带着小黄门在外面守着，一早就选好了两个红灯笼，预备着路上用。

今日阴天，天色沉甸甸的，不知是否要落雨。

冬雨寒冷，能冷的人骨头疼。

姜云冉这边简单上了珍珠粉，又在唇上上了一抹水红颜色，才道：“眉毛画得浅一些，不要太出挑。”

紫叶的手很稳，她道：“小主放心。”

姜云冉今日衣着很素净，只穿了一身月白的海澜纹袄裙，外面配的褙子通体素白，上面浅浅绣了百福纹，看起来清新雅致。

梳好牡丹髻，戴上白玉发簪，姜云冉端详片刻，道：“甚好。”

时辰尚早，她却没有用早膳，只用了两块定胜糕，又抿了两口水，便就罢了。

此时节，刻香倏然掉落，才过去一刻而已。

姜云冉一贯谨慎，她道：“走吧。”

给太后请安，一般都在辰时正，时间不早，却也不晚。

夏日时还好一些，待到辰时，整个玉京便已天光大亮，可到了冬日，恰逢阴天，宫巷里也是阴沉沉的，瞧不清路。

姜云冉怕迟到，因此未及辰时便已出门，紫叶陪在她身边，手里打着灯笼。

天光昏暗，只能依稀看到头顶一片灰蒙蒙的天，姜云冉呼了口气，眼前都是白雾。

“你们最近可冷？”

姜云冉问紫叶。

紫叶笑道：“小主这样好，我们如何会冷。”

紫叶在宫里多年，虽然以前是在御花园侍奉，可认识的同乡也不少。

别人不知，最起码徐昭仪的灵心宫，日子一点都不好过。

不是徐昭仪苛刻，是因她根本就不关心身边侍奉的宫人，他们的生活是好是坏，对于徐昭仪来说无关紧要。

她的眼中，是看不到芸芸众生的。

不像他们小主，总是关怀他们衣食住行，今年虽说是冷冬，却也是紫叶入宫之后，过得最温暖的一个冬日了。

姜云冉知晓宫人们用的灰碳不足，日常舍不得用，都是自己拿钱填补，从来不叫他们受罪。

见紫叶眉目舒展，姜云冉也跟着笑了。

“这就好，你们若是有事，一定要同我说，我能帮的绝不会坐视不理。”

两人说着话，就瞧见前面的望月宫开了宫门。

姜云冉忙快走两步，抬头就瞧见慕容婕妤和卫宝林。

宫灯明亮，清楚照亮了两人的眉眼，姜云冉同两人请安，扫眼望去，就看到卫宝林脸上掩盖不住的笑意。

是了，家里出了这么大的喜事，无论是谁都要高兴的。

姜云冉恭喜她：“姐姐还不请吃酒？”

卫宝林一扫往日的病容颓丧，此时整个人都散发着光彩。

她其实生得极好，闭月羞花，清秀可人，通身都是书卷气，待人接物极为优雅。

只是身体底子单薄，总是病恹恹的，身上晦涩深重，掩盖了美丽的光华。

如今也算是明珠重光，风采依旧。

“自要请的，待家中安定，我就请妹妹来吃酒。”

卫宝林笑意莹莹。

姜云冉又仔细瞧了她，问：“姐姐身体也是好了许多？果然人逢喜事精神爽，就连病气也能冲散。”

卫宝林身边的银坠搀扶着她，脸上也都是笑容。

“最近太医院给小主改了药方，小主的病情好了许多，夜里都能安寝，身体自然比以前好。”

姜云冉心里欢喜，道：“是好事。”

慕容婕妤方才一直走在前面，此刻就道：“没有什么比身体重要，我们草原儿女，生下来便在草原上莫摸爬滚打，骑马放养不在话下，每日能吃能睡，身体都是健健康康的。”

她语重心长：“卫妹妹，等你再好些，我就教你打拳，保准让你恢复如初。”

几人说说笑笑，气氛异常和谐。

待行至寿康宫之前，三人才发现宫门已经大开，四周的宫灯辉煌如炬，点亮了幽深的宫巷。

仁慧太后身边的彭尚宫亲自站在宫门口，迎接宫妃娘娘们的到来。

她先见礼，才道：“天寒地冻的，太后娘娘心疼娘娘们，怕你们来得早，在外面受冻，便叫开了东配殿，让娘娘们歇歇脚。”

慕容婕妤恭维一句，三人就进了东配殿。

出乎姜云冉的意料，居然有人比她们三人来的都早。

刚一踏入殿门，就看到里面坐着的韩才人局促起身，对着几人见礼。

慕容婕妤意味深长：“韩才人孝心可嘉。”

原本韩才人势头正盛，宫里人人都猜想她能盛宠多久，结果这边厢姜才人刚一病愈，立即就被招去乾元宫，陪伴陛下晚膳。

宫里人人都是人精子，瞧见这情形，还有什么不知道的？

无论如何，姜才人的盛宠是不断的。

韩才人或许就是昙花一现。

若她真能被皇帝陛下另眼相待，因何还会数年无宠？如今起复，不过是陛下贪鲜罢了。

韩才人的日子刚好了没几日，因着恩宠断了，那些奴才们踩地捧高，又在她面前阳奉阴违。

可以说，这几日来，韩才人的日子肯定比之前还要难熬。

由奢入俭难，由俭入奢易，老话在理。

此刻面对姜云冉，韩才人的表情可谓是尴尬至极，虽说上次在听雪宫几人把话说开，到底没能闹僵，可这个结毕竟已经结下，不可能三言两语便消弭。

慕容婕妤不知这些关节，见韩才人面色不好，便关心问：“韩才人是怎么了？”

韩才人看了一眼巧笑倩兮的姜云冉，抿了一下嘴唇，道：“今日起得早，有些困顿，多谢婕妤娘娘关怀。”

不多时，娘娘们便都到场了。

今日除了依旧称病的徐昭仪，其余众人皆到场，就连已经怀孕七个多月的吴端嫔也到了。

仁慧太后一贯慈爱，从不会故意磋磨宫妃，因此虽然现在还不及请安时辰，但彭尚宫还是里里外外忙碌，很快就出来请众人移步百花厅。

“太后娘娘忧心娘娘们久等，早请娘娘们过去叙话。”

姚贵妃便笑着说：“还是娘娘体恤。”

待在花厅落座，仁慧太后便衣着华丽登场。

她一贯体面，即便现在寡居，也从不让自己显得太过苍老，无论鬓发还是常服皆是一丝不苟，妆容也一如既往精致。

每看到她，姜云冉都不觉她如今已经成了祖母，仿佛才刚过不惑之年。

仁慧太后在凤椅上落座，唇边含笑，眉目慈悲。

等众人请安，她便道：“好孩子们，坐下说话吧。”

等众人落座，仁慧太后便看向周宜妃。

“明宣近来如何？太医院上禀，说明宣已经大好，如今已不需要日日汤药了。”

周宜妃便起身道：“谢太后娘娘关心，明宣身体康健，全赖太后娘娘的仁慈关怀。”

仁慧太后满意笑了一下，显得很是欢喜。

“明宣身体大好，是国朝之幸，待冬至日宫宴，可要好好带他出来，也好让满朝文武瞧瞧咱们聪慧俊俏的大皇子。”

景华琰子嗣单薄，一共只得两个孩儿。

大公主聪明可爱，很得长辈们喜欢，唯独大皇子身体单薄，至今已经快周岁，依旧无法出宫见人。

如今可算大好，也解了仁慧太后的心病。

这边说着动听的话语，其他妃嫔皆面上带笑，姜云冉余光瞥见，在众人面上瞧不出任何端倪。

冬日天气寒冷，玉京位于大楚北方，花卉树木皆难以成活。

即便是耐寒的植物，到了冬日，大抵也落叶干枯，满城凋敝。

倒是这寿康宫中，有御花园精心蕴养的花卉，数盆火鹤放在凤椅之后，衬得满室鲜亮。

宫妃们风姿各异，美丽非常，端坐在一起，仿佛天仙下凡图，靓丽了整个百花厅。

一边的仙鹤炉幽幽燃着香，姜云冉嗅了嗅，猜测应是檀香。

就在她仔细观察时，仁慧太后已经关心过吴端嫔了。

自从王庶人被贬入广寒宫，吴端嫔就少出外走动，时隔一月，这还是姜云冉第一次见她。

因着七个月的月份，她人瞧着比之前还要丰腴一些，不过面容上少了几分天真和喜悦，多了几分愁苦。

这些年来，她几乎跟王庶人相依为命，两个人一路携手，度过了最难熬的四年光景。

如今王庶人忽然出事，她身边少了好友，心情自然颇受影响。

尤其她有孕在身，本就容易忧思过重，因此显得就格外惆怅。

仁慧太后也发现了这一点，她细心叮嘱：“汤姑姑，吴端嫔年轻，不经事，这一胎又是头胎，你一定要精心一些，哀家希望吴端嫔和小皇嗣都平平安安。”

汤姑姑面色一凛，道：“是。”

说着，仁慧太后又看向吴端嫔：“王庶人的事，你也别往心里去，这宫里各人有各人的缘法，她如今尚且好好活着，便已经是皇帝开恩。”

“你得多顾念你自己。”

吴端嫔被仁慧太后这样一说，当即便泪盈于睫，她抿了一下嘴唇，最终道：“多谢太后娘娘关怀，臣妾明白。”

说了这几句，太后见众人面色平静，便道：“今日天冷，见你们各自安好，哀家心中甚慰。”

“若无其他事由，今日请安便就散了吧。”

就在这时，一道温柔的嗓音响起：“太后娘娘，臣妾有事奏报。”