余霞成绮，落日熔金。

扫洗宫人们穿梭在长信宫的街巷里，一盏盏点燃宫灯。

华灯初上，与朱红宫墙一起映红了澄浆砖。

地上的砖石是中宗时更换过的，此时节并不斑驳，几十载过去，依旧平坦光滑，只依稀有岁月痕迹。

宫人们每日清晨和傍晚都会扫洗一遍，这座偌大的长信宫虽然有数千宫室，却总是干净如新。

姜云冉身上披着大氅，脚下踩着加了一层绒面的鹿皮靴，她同景华琰并肩前行，一起行走在幽静的宫巷之中。

前方是一扇扇宫门，身后是数不清的宫人。

“火烧云烧起来了，”姜云冉仰着头看天，“想来明日是个晴天。”

景华琰应了一声，说：“钦天监上奏，经过天象推演，三日后应又有一场暴雪，玉京府已经开始筹备雪灾善后事宜了。”

“今年北地的百姓，应该不会为寒冬而煎熬，也不会家破人亡，阴阳两隔。”

今岁分拨给各地布政使司的平安银，比去岁翻了一倍，那是用来保障百姓平安越冬的保命符。

“这多亏了陛下英明。”

景华琰却冷笑一声：“朕英明？朕都快成暴君了。”

上一次两人一起去麒麟巷，让景华琰当面抓到了司务局私下偷盗贩售贡茶一事，回来后立即下旨，命彻查司务局所有往来账簿和入宫账簿。

当时周家被贬，抄没家产离京归乡，盘桓司务局数十年的家族和旧臣狠狠松了口气，以为此事就此揭过。

亦或者说，他们心中尚存侥幸，仗着早年开国的功勋，仗着自己也姓景，就继续为所欲为。

毕竟，之前哪一任皇帝不想动司务局？最终还不是看在情分和兹事体大一事上，全部收手。

若景华琰久居帝位，大权在握，倒是可能破釜沉舟，可他也不过刚登基五载，就连仪鸾卫也才刚刚收拢在手中。

前朝的重臣，依旧沿用先帝时的顾命大臣，没有更换一人。

这给了那些人一种假象。

景华琰不会大动干戈，他不过是个毛头小子。

那些年长的宗亲们，看待景华琰时甚至有一种傲慢，傲慢自己的辈分高过皇帝。

无非倚老卖老。

可那一道道圣旨，扔在面前的证据，被从库房抄没出的金银财宝，都让这些人没办法辩驳。

铁证如山。

年关将近，边关告捷，举国欢庆。

这种情况下，景华琰自然不会让菜市口血流成河。

因此，在清算完所有的牵扯宗亲和旧臣之后，景华琰直接下旨，所有涉事家族皆抄没家产，只家主和涉事人等一律下狱，等候开春发落。

罪轻者其余家人夺去官身，允留京中，一代不可科举。

罪重者其余家人夺去官身，发还原籍，两代不可科举。

涉事宗亲全部夺去宗室身份，贬为庶民。

原来预想的徐徐图之，最终没有实现，景华琰确实没想到这些人胆大包天，在周氏已经获罪的情况下，还敢公然兜售贡茶。

这是全然没有把他放在眼里。

既然如此，景华琰也不再留有情面。

这一场围绕司务局的清缴，在朝堂上轰轰烈烈，整个朝堂乱成一团，赞同和反对的各持己见，互不相让。

最初景华琰按兵不动，就因为这个结果。

司务局在开国之初便已设立，百多年来，历代延续，贪墨巨甚，其关系牵扯整个玉京，宗亲、王府、官宦、巨富。

关系太过紧密，利益太过巨大，让人舍不得失去。

可舍不得，如今也都得舍了。

在司务局贪墨一案上，与景华琰关系最近的是堂叔祖，老王爷今岁已经六十有六，是景华琰祖父的同母弟。

他自幼便得兄长母后爱护，出宫开府之后，只督管司务局差事往来，随着年长越发行事乖张，却都被睁一只眼闭一只眼，全无惩罚。

四十载至今，几乎贪墨了半个皇帝私库。

景华琰是最后让人捉拿老王爷下狱的。*

当时老王爷的长子，继任的德亲王，也就是景华琰的堂叔站在王府雕梁画栋的广亮大门下，咒骂景华琰不忠不孝，不仁不义，是个暴虐的昏君。

消息传入宫中，景华琰面无表情，直接下令把德亲王也捉拿下狱。

毕竟，老王爷致仕之后，可是德亲王继续参与司务局“正事”的。

这一下可炸了马蜂窝。

不光朝臣们相互攻讦，就连宗人府也坐不住，几次三番要递折子给仁慧太后。

宗亲这一层金身，是与生俱来的福分，众生平等只是穷苦百姓信赖的佛偈，对于这一群天潢贵胄来说，不过是笑话而已。

景华琰不顾孝悌亲情，把自己的堂叔祖都捉拿下狱，这是犯了大忌。

这几日景华琰天天早朝被吵得脑袋疼，他依法罚办罪臣，言官倒是都不说三道四了，可那些沾亲带故的朝臣宗亲们，却犹如苍蝇一般，在耳边嗡嗡作响。

也因此，皇帝陛下心里憋着一股火，牙龈都有些钝痛。

姜云冉这几日都在忙卫美人之事，未曾关注过前朝，此刻听到景华琰压抑的声音，不由叹了口气。

“陛下因何要把事情做绝？”

若是景华琰睁一只眼，闭一只眼，只动罪臣，不给宗人府趁机煽动的把柄，或许在年关之前，这一场贪墨大案就能结束了。

可景华琰偏不。

他可从来都不会让人称心如意。

景华琰偏过头看她，晚霞赤红，落在她莹白的面容上，衬得面若桃李。

“若是爱妃，爱妃如何做？”

姜云冉明白了景华琰的意思。

她眸色微沉，却是掷地有声：“若是臣妾，也会如同陛下一般。”

“釜底抽薪，破釜沉舟。”

这话景华琰爱听。

他道：“你看，爱妃也明白这个道理，可有些人非要胡搅蛮缠，就怕自己那些腌臜事被发现，以后也落得个问罪抄斩的地步。”

现在那些宗亲们纠集起来，阻挠景华琰问罪老王爷和德亲王，为的并非两人之性命，他们为的还是自己。

姜云冉从大氅中伸出手，拍了一下景华琰的手臂。

“陛下，此乃人之常情。”

“是人之常情，”景华琰的声音依旧冰冷，“可与朕而言，这不是人情，这是国事。”

既然要办，就直接把司务局彻底查办，此后采买等事，就要分给各司局协同处置，以免再发生一家独大，贪墨巨甚之事。

虽然可能几十年后，新的采买方式依旧会出现弄权之事，但那时景华琰已经尘归尘，土归土，那就不是他能管得了了。

他现在活着，坐在龙椅上，就要把这件事办成。

姜云冉陪着他在天寒地冻的长信宫里走了两刻，走到脚都有些麻木了，才劝道：“陛下，前面就是听雪宫，陛下今日何不在听雪宫安置？”

景华琰回眸看她，笑了一下：“好。”

等两人回到听雪宫，姜云冉立即用温水洗手，又换了软底的绣花鞋，这才觉得暖和起来。

两人坐在南厢房的雅室里，景华琰一边嗑瓜子，一边同姜云冉说话。

姜云冉却时不时往青纱帐另一侧的北厢房看去。

从两人回到听雪宫，北厢房就忙碌不停，梁三泰领着十几名小黄门，在北边布置。

周夏晴也在，跟雪燕一起忙碌。

姜云冉有些不解：“陛下，梁大伴在忙什么？”

景华琰把剥好的话梅瓜子放到白瓷碗里，拿起下一个剥。

这应该是他喜欢的放松方式。

“把北厢房布置一下，以后朕若过来，直接歇在北厢，省得你来回奔波。”

姜云冉升为从五品美人，整个西配殿都是她的，皇帝招幸，她可以去丹若殿，皇帝也可以来听雪宫。

之前事多繁忙，此事忘记，今日倒是让景华琰想了起来。

姜云冉颔首，她隐约瞧见对面在搬进搬出家具，无奈道：“陛下，何至于如此兴师动众？”

她自己的家具都是黄花梨的，难道还能辱没陛下身份不成？

景华琰把剥好的一小碗瓜子推到她面前，点了一下：“朕要睡，自然要按朕的喜好来布置，你放心，不叫动你的书房。”

好吧，皇帝陛下还挺规矩的。

姜云冉看着剥好的瓜子仁，脸上笑出甜甜的酒窝。

“多谢陛下。”

她用小银勺吃着瓜子，见景华琰依旧眉头紧锁，才慢慢开口：“陛下，臣妾记得，朝阳大长公主刚游历回京。”

景华琰剥瓜子的手微微一顿，他抬眸看向姜云冉，挑了一下眉。

“哦？”

姜云冉勾唇浅笑，她的手指在瓜子碟里点了一下。

“臣妾有个想法，陛下姑且一听。”

“爱妃请讲。”

姜云冉一字一顿道：“宗亲自诩天潢贵胄，自诩是陛下的亲人，即便获罪，也能凭借身份免除一死。”

“此番事端，陛下必不会问斩两位王爷，但……”

死罪可免，活罪难逃。

这是大楚律给他们的豁免，也是景华琰顾念亲情，网开一面。

但这些天潢贵胄们享福一辈子，如何能受得了穷困潦倒，如何能愿意同普通百姓那般低人一等？

由奢入俭难。

这也是为何他们拼命闹事的原因。

偏偏都是景华琰的亲人长辈，捏着祖宗家法，让他一时间竟施展不开。

虽然可用拖字诀处置，最迟明年春日都能一起定夺，但景华琰心烦。

姜云冉顿了顿，才继续说：“这位大长公主可是吾辈的典范，无论宗亲还是女子，都以她为榜样，若陛下有请，她必能出面，肃清歪风邪气。”

宗亲纠集威胁皇帝，可不是歪风邪气？

随着她的话，景华琰的眉头慢慢松开，他有些惊喜，又有些说不出的畅快。

此刻，他看向姜云冉，目光中有清晰的赞赏。

“爱妃怎么想到此举？真是神来之笔。”

姜云冉歪了歪头，难得显露出三分得意来。

“因为我不用考虑陛下那么多，”姜云冉眨眨眼睛，“我只是个后宫嫔妃而已。”

“谦虚了，”景华琰大笑一声，“爱妃可是朕的解语花。”

————

朝阳大长公主是老王爷的长姐，也是景华琰的堂姑母，同样与先祖皇帝一母同胞。

弘治十九年，拓跋氏来犯，大兵压境，不过十日就攻入礼泉，当时朝阳大长公主年二十，主动请缨，为国效忠。

她与驸马一起，率领十万大军亲赴边疆，同拓跋氏殊死鏖战。

拓跋氏来势汹汹，骑兵剽悍，朝阳大长公主和驸马苦战两载，最终惨胜，艰难守护住了礼泉。

但最后一战死伤惨重，公主和驸马皆身受重伤，后驸马重伤不治，为国捐躯。

朝阳大长公主意志顽强，熬过了最艰难的时刻，顽强活了下来，只左臂留下了残疾。

战胜之后，朝廷当时就褒奖她，封其为朝阳大长公主，岁俸是正一品亲王爵的两倍有余。

平息战事之后，大长公主依旧带兵驻守边关，直到先祖皇帝驾崩，先帝继位，后在天启十四年，景华琰被立为太子之前致仕回京。

她的一生都是传奇。

与其他宗亲不同，大长公主功勋等身，辈分尊高，甚至她还是老王爷的亲姐，这个身份地位无人能及。

她若出面训斥老王爷，请求陛下以正视听，秉公处置，所有宗亲都只能忍气吞声。

除非，他们的功勋能比过大长公主。

姜云冉看向景华琰：“陛下，一个人的地位和分量，是靠能力和付出换来的，只凭借身份，什么都没有。”

“母亲自幼教导我，要多学多看，凭借自己的努力，一定能改换命运。”

一母同胞，天差地别。

现在，唯一能出面给老王爷父子定罪的，就是这位老王爷的至亲。

景华琰看着她谈笑风生的模样，眉头的川字解开。

他呼了口气，整个人都放松下来。

“爱妃真是再世诸葛。”

这倒是太过吹捧她了，姜云冉有些羞赧：“陛下谬赞了，陛下是磊落君子，只想让他们自认错误，偃旗息鼓，认罪受罚。”

“陛下尊重大长公主，不愿让老人家出面，伤了亲情旧意，这是人之常情，”姜云冉说，“但臣妾更心疼陛下，不愿陛下为此为难忧心，遂斗胆一言，陛下姑且听之。”

这话说得漂亮极了。

景华琰看着她笑了一下。

眉宇间的郁气散尽，景华琰道：“爱妃为国忧思，是国朝之幸，朕自珍惜。”

言下之意，便是要听从她的建议了。