“那地方是阴曹地府，却也让我们相逢。”

“也算是好事了。”

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跟姜云冉比，赵庭芳的故事简单明了。

她跟阮忠良，就是单纯的血海深仇。

她是清州人士，出身清州商贾之家，自幼荣华富贵，从未受过半分苦难。

这一切，都在她四岁时结束了。

当时清州城中另一户姓王的商贾遇害，一夜之间，阖府上下一命呜呼，几乎是灭门惨案。

经过清州知县名叫邓恩，是个小户出身的同进士，他能年纪轻轻做上清州知县，还是因其早年勤勉，连续三年在边远州县记为优等，才被提拔至繁荣富庶之地。

他协同手下的判官一起侦查此案，在严查数日之后，查到那户王氏商贾有一庶子，唯独他逃过一劫。

加之种种证据，最后定其为凶手。

这个案子上报至玉京，王氏子被刑部定为秋后问斩，案子至大理寺，由岭安道评事阮忠良复核。

事关人命，所有的死刑裁夺都要由大理寺复核。

阮忠良亲自去了一趟清州。

他凭借自己的细心和努力，给王氏子翻案。

此案最终定为同为商贾的赵氏争夺利益，下手行灭门之恶。

王氏一族二十八口人命，罪行滔天，凶手实在凶残恶劣，经三法司裁夺，定赵氏一族抄家，家主及两名儿子处以绞刑，其余所有人等流放甘邑。

这是阮忠良办的第一个大案。

其阮青天的名头也就是那时候传出来的。

赵庭芳，就是那赵氏一族的遗孤。

她父亲母亲听闻噩耗，知道是被人陷害，已经无法翻身，可家中妇孺若是能熬过流放，说不定还有一线生机，她父亲便叮嘱她母亲，好好养大两个孩子，之后若有机会，要为族人伸冤。

便和两个哥哥一起投案了。

然而阮忠良如何会放过他们呢？

活人总是让人担心的。

一场大火，烧光了赵氏积累百年的雕梁画栋，也烧死了所有无辜的赵氏族人。

唯独时年四岁的一双龙凤儿，也就是赵庭芳跟她三哥，被留了下来。

赵氏和王氏的祖产，两家无辜的孩童，都归了阮忠良。

他并非是良心发现，只是年幼孩童万事不懂，直接卖入青楼，能榨取最后一点价值。

就连骨头渣，也要榨出血来。

这就是阮忠良。

赵庭芳年少懵懂，却因为这一场变故，懂事稳重许多。

她同胞兄长生来便孱弱，却年少早熟，即便只有四岁，却也朦胧记得那些过往。

刚到逸香阁的时候，兄妹俩日子难过，少年拼尽全力保护了妹妹，自己却没能熬过寒冷的冬日。

次年，赵庭芳遇到了姜云冉母女。

回忆起这些往事，赵庭芳满心都是愤怒，她虽然只有四岁，却依稀还能回忆起曾经一家人的温馨快乐。

这一切，都被利益熏心的阮忠良毁了。

她笑了一下，眼底都是泪水。

“要不是宁姨心思通透，她只一眼就看出岑妈妈是个见钱眼开，并没有坏到根里的人，借着这一点，保护了我们所有人。”

岑妈妈做鸨母，并非自己乐意做这下九流的生意，她自己本身就是妓子，摸爬滚打多年，吃过苦，流过泪，从不幻想从良上岸，成为姨太太如夫人。

她一直留在逸香阁，后来年纪大了，熬到了前头那位鸨母重病，把逸香阁留到了她手中。

她做鸨母，只为了赚钱，更不会虐待手底下的姑娘们。

因为无论哪一个人，都是她自己的财富，没有了，如何还能赚大钱。

刚到逸香阁的时候，宣若宁重病咳血，身体娇弱得很，岑妈妈瞧着她生得漂亮，又能文识字，还会做女红赚钱，便没强迫她带病接客。

这一心软，就被宣若宁拿捏住了。

宣若宁看准她的心思，也知道她的性格，就同她仔细说如何教养女孩儿们。

只接客，赚得了多少钱？

客人能拿出多少？看的是逸香阁的气派，也看姑娘们的底蕴。

清水河畔，那么多青楼楚馆，因何楚名居盛名在外？还不是那里面的姑娘们能歌善舞，诗词歌赋样样精通。

宣若宁还同岑妈妈说，尤其是年少的姑娘们，更要好好养着，当成小姐似的，以后放入大户人家做姨娘，不仅能卖个大价钱，还能维持逸香阁同权贵富商的关系，一举两得。

在当时，扬州已经有了瘦马。

岑妈妈听得云里雾里，但宣若宁读过书，聪慧万分，她甚至能替逸香阁的姑娘们看诊，简单治病，当时只有五个少年少女，倒也不费什么，岑妈妈就答应了。

总归孩子们还小，即便现在拿出去，也只能端茶倒水，浪费了好资源。

就这样，宣若宁成了逸香阁的宣师傅。

等到在逸香阁站稳脚跟，她开始帮岑妈妈打理生意，处理闲散银钱，发挥最大的价值。

这可比她接客赚得多多了。

岑妈妈彻底歇了心思，也尊称她一声宣师傅。

有了宣若宁，孩子们的日子一下子好过起来。

她正正经经按照书院中的一切教导她们，四书五经，诗书词话样样都要学。

孩子们慢慢长大了。

宣若宁却重病缠身。

直到宣若宁缠绵病榻，药石无救，姜云冉才意识到，宣若宁被人下了毒。

那种慢性的毒药，让她每逢阴雨天气便浑身剧痛，气虚体弱，最多只能熬过数个寒秋，便再也熬不下去了。

姜云冉十一岁，宣若宁还是依依不舍撒手人寰。

她的孩子们还没长大。

以后可怎么办？

赵庭芳至今都记得，她们害怕的哭泣着，痛苦不舍都在心中，跪在宣若宁面前不肯离开。

在他们的心里，宣若宁不仅是师傅，也是他们的母亲。

要是没有宣若宁，她们身在青楼楚馆，如何还能平安长大？

只有姜云冉没有哭。

她头上系着麻带，面色苍白，眼眸却异常冰冷。

她告诉他们：“不怕，母亲不在了，以后有我。”

“我不会让你们落入泥沼里。”

她说到做到。

赵庭芳回过神来，定定看向姜云冉。

“阿冉，你说要怎么做？”

姜云冉垂下眼眸，她道：“第一，我要知道阮含珍身边所有宫人的具体情况，从她身边下手。”

“第二，从现在开始，要用全力盯梢阮忠良。”

“第三，我们需要知道当年那位清州知府邓恩，如今去了何处，他当年应该同阮忠良沆瀣一气，在*清州的数件大案中，都有他的身影。”

姜云冉告诉她：“只阮忠良一人伏法，哪怕加上阮含珍和廖淑妍，都远远不够。”

“当年阮氏不过只是京中不起眼的书香门第，阮忠良上数三代都没出过堂官，家族平平无奇，便不富裕，否则你以为，阮忠良做的那些事情，都是为了名声吗？”

姜云冉垂眸看着自己干净的手指。

“为了名声，也为了银钱，他要慢慢跻身官场，把阮氏重新带入荣华富贵里，需要有钱。”

“如今难道只有阮忠良一人获利？阮氏一族，都跟着他飞黄腾达，这其中不知下了多少黑手。我们如今要做的，就是要让所有的坏人伏法，要让阮氏彻底消失在权贵之中，以后再也不能起复。”

斩草要除根。

这句话，姜云冉在心里反复铭记，赵庭芳亦然。

阮忠良太贪心了，留下了他们这些草芥，现在，草芥长大，成了青葱大树，是时候回来报仇了。

现在还留在姜云冉身边的，除了赵庭芳、茉莉和石头，还有数名兄弟姐妹，他们无一例外都是阮忠良的仇人。

为此，她们舍弃了新生，放弃了改名换姓好好过活，依旧等在那里，等着姜云冉告诉他们如何行事。

他们要亲眼看着阮家所有恶人死在断头台。

早年帮岑妈妈赚的银子，随着逸香阁的烧毁，随着所有人的改头换面而消失，她们蛰伏着，等的就是今日。

姜云冉看向赵庭芳：“告诉他们，可以开始行动了。”

赵庭芳从来都相信姜云冉。

她道：“银钱暂时够用，你不用那样心急。”

姜云冉淡淡笑了，她道：“不要紧。”

她轻轻捏了一下手中的茶盏，眉宇间皆是笃定。

“陛下会给这笔钱的。”

赵庭芳微微一愣：“当真？”

“自然当真。”

她顿了顿，道：“或许，过不了多久，我可以要更多的东西。”

只不过，不是现在。

她不能告诉景华琰一切，不是她自以为是，而是此事凶险万分。

她们筹谋的，是一整个阮氏家族。

更因宣若宁临死之前千叮咛万嘱咐，告诉她无论如何都不能告诉旁人她的身份。

否则，将大祸临头。

姜云冉重新入宫，一是需要权利，二则需要银钱，三则要靠近阮忠良等人，慢慢挖掘他们的罪证。

第四，则是让阮氏自掘坟墓，慢慢走向死路。

她和她的伙伴们，所有人都要好好活着，不能为了复仇殒命。

否则，那一切都不值当了。

姜云冉握住赵庭芳的手：“告诉她们安全为上，不要被仇恨冲昏头脑。”

她明明不是年纪最大的，却总是把自己当成姐姐，不放心所有的弟弟妹妹们。

姜云冉谆谆叮嘱：“一步步来，一条条查，总能有端倪。”

姜云冉如是说。

赵庭芳安静听着，她点了点头，表示自己知道了。

与此同时，她也回望姜云冉。

仿佛当年初见时的模样。

那个消瘦苍白的小姐姐，对她伸出手。

“你好，我叫阿冉，你叫什么？”

赵庭芳曾经的名字不能用了，那是罪人的名讳，进入逸香阁，岑妈妈给她取名娇芳。

她不喜欢这个名字，嗫嚅着没有开口。

后来，宁姨给她取了新名。

偶地即安居，满庭芳草积。

从此，她叫赵庭芳。

郁郁葱葱，芳草茂盛。

赵庭芳回握住姜云冉的手：“阿冉，你也要记得宁姨的话。”

“不要让仇恨，玷污你的大好人生，你要为自己而活。”