祈瑱沉默半晌，最终只能跪下请罪：“千错万错，都是儿子的错，只求母亲看在程氏生养了彦哥儿的份上，莫样与她计较。彦哥儿毕竟是我祈家的嫡长子，若休了程氏，彦哥儿又要如何自处？”

裴夫人见儿子如此态度，知道再奈何不得程嘉束，一时心中悲恸，潸然泪下。声音哽咽道：“罢了，我老了。已是无用了，如今被儿媳妇欺到头上，竟没有个人给我做主。如此活着还有什么意思……”

祈瑱只觉身心俱疲。

他不过离京两日，府里便出了这样的事情。事情经过他早就一清二楚，不过就是母亲为难磋磨束娘，而束娘虽然行为鲁莽，也只因为是惊弓之鸟罢了。可母亲毕竟没有下杀手，束娘也确确实实有忤逆婆母之举。其间孰是孰非，不过是一团乱账。

他这几日来回奔波，刚回到家，还未歇息便要收拾这一堆烂摊子，又要管束训斥下人，严禁下人们将府中之事外传。又在京中与别院两地来回，两天里只休息了两个时辰，又一大早起来请安，到现在实在已撑不下去，不由也是眼前一黑，倒了下去。

再悠悠转醒，只见裴夫人在他床前抹眼泪。

祈瑱勉强起身，唤道：“母亲……”

裴夫人便是再生气失望，儿子病倒了，也不能不管儿子死活，赶紧按住他：“行了，你别折腾了。大夫刚诊过脉，说你形劳神瘁，以致邪风入体，染了风寒，需得好好将养两天。我已使人往衙门里告了假，你且好好休息几日再说。”

想到儿子是风寒入体，程氏那贱人也是得了风寒，定是在程氏那里过了病气。她不由恨恨道：“你倒是会心疼媳妇，一回来就去看她。却将她那病气过到自己身上。这就是个扫把星，走哪里克哪里。”

祈瑱此时脑子昏昏沉沉，还不大清醒，闻听此言不由道：“这不关束娘的事……”

裴夫人原本便对儿子生着气，见祈瑱这个时候还维护程氏，冷笑一声道：“是，那便是个宝贝疙瘩，是你的心肝肉，说不得碰不得。我这个婆母受了她的气都得忍着，你过了个病气又算得了什么。”

祈瑱已知失言。裴夫人正是恼恨程嘉束的时候，他越替程嘉束辩护，只会叫裴夫人越生气。

只是他也不愿说程嘉束的不是，只能无奈道：“母亲，并非我偏袒程氏，实在只是瞧在彦哥儿的情面上罢了……”

瞧在彦哥儿的情面上罢了……

李珠芳正端着煎好的药进来，正好将这话听得清清楚楚，心口不由仿佛被针狠狠刺了一下。

李珠芳抬头瞧着床前的母子二人，定了定神，露出个浅浅的笑意，走到床前，温柔道：“侯爷，药煎好了，我试了，温度刚好，正是入口的时候。我服侍您把药喝了。”

祈瑱却从她手里取过药碗，淡淡道：“我自己来罢。”说罢仰头将药一饮而尽。

李珠芳便垂下了头。

祈瑱这场病来得急，去得也快。在家歇了两日便大好了。

只是他这一病，裴夫人心疼儿子，到底将程嘉束的事放在后头。府里下人也皆不敢谈论此事，一场婆媳斗法看似便这样无声无息地过去了。

然而裴夫人当着阖府下人的面，被儿媳妇忤逆顶撞，折损了好大颜面，终究是心火难消。李珠芳知道姨母近来心情不好，便常在裴夫人跟前伺候，百般劝解。

虽然因为裴夫人心情不好，她不好整日做出欢喜模样，但实则李珠芳心里从没有如此快意过。

李珠芳是实在没有想到，程嘉束竟然是个如此眼皮子浅的蠢货。不过得了几日宠爱，便不知天高地厚。才哄得侯爷将她母子接回侯府，脚跟还没有站稳，便张狂得不成样子，连婆母都敢忤逆。

当年侯爷待她，何等柔情蜜意，百般体贴，不比对程嘉束强上百倍千倍？只因自己犯了一次错，便翻脸无情，竟是半点不顾及过去的情份，连悔改的机会都不给。

李珠芳早就看清了祈瑱的薄情寡义的性子。她倒要瞧着程嘉束如此作天作地，将来又能有个什么好下场。亏她以前还以为此女心机深沉，把她视作劲敌。如今看来，不过如此。

既然如此，叫她占着侯夫人的位子，其实没有什么不好。总比再来个身份高贵、心思深沉，又讨老夫人欢心的新夫人强。

程程嘉束刚回府那两日里，李珠芳辗转反侧，焦虑不能眠。如今再看，自己竟是多虑了。程嘉束这样浅薄无知，轻浮愚蠢的女人，根本不足为惧。唯一可担心的，不过是祈彦罢了。

那日祈瑱一句“不过是看在孩子的情面上”，着实刻进了李珠芳的心里。这话才是正理，否则程嘉束一个弃妇，长年不得见侯爷一面，又是个脑袋空空的蠢货，何以忽然就得了宠爱？不就仗着生了个长子么。

既然知道祈瑱如今看重祈彦这个长子，李珠芳也只能更加巴结裴夫人了。如今她与晟哥儿的前程便远系于裴夫人身上。至少，裴夫人是绝不会喜欢程氏生的这个儿子。况且裴夫人如今失意，也正是需要她这个外甥女孝顺体贴的时候。