可是裴夫人厌极了程嘉束母子，只恨不得将她娘俩除去，却不会去想，晟哥儿得罪了彦哥儿，又有什么好处？

以前看着晟哥儿倒也不觉得有什么不好。虽然体弱了些，但也乖巧可爱。富贵人家娇养的子弟大都如此。可人就怕对比，跟祈彦一比，便登时成了娇花一朵，懦弱无能，又没有主见。

有祈彦这么个长兄在上面压着，祈晟这辈子都休想出头。这一点，姐弟二人心知肚明。偏生裴夫人至今仍然看不清形势。

祈荟年叹了口气，实在不想再提母亲了。糊涂一辈子的人了，再想她改，也不可能。如今也只能好生养着，教人看着，不让她再生事。不然还能如何？

想想晟哥儿算是废了，以后也不会有出头之日，弟弟膝下如今也只有彦哥儿一个顶事儿的，子嗣着实是太单薄了些，不由道：“如今府里也算安定下来了你如今膝下只有彦哥儿一个，也不像样子。还是不拘男女，再跟弟妹生几个孩子才好。便是妾室，也可以再纳一两个。束娘本来就贤惠，再者刚回府里，恐怕也没有心思管你这些事。”

祈荟年也是以常理揣度，程嘉束好容易从别院被接回京城，小意巴结祈瑱还来不及，又岂会管他纳妾的事。

祈瑱看了祈荟年一眼。大姐可真敢说。束娘至今对他不过是面子情，遇到事了，说捅就捅的，再去纳妾，那这辈子休想她回心转意了。

只是孩子这事确实说得不错。束娘从前在别院，不肯生孩子也就罢了，如今都回到侯府了，总该愿意生了罢？若能再有个弟弟，将来也是彦哥儿的臂膀。于是点头：“知道了。”

祈荟年知道弟弟的脾气，知道他上心了，也不多说，又道：“再过几日，便是光禄卿蔡大人夫人的寿辰，我预备带着弟妹一起过去。”

程嘉束既已接起熙宁侯夫人的担子，以后府中人情交际往来之后都得由她撑起。按说，她从前一直对外称在别院“养病”，如今头回在京中贵妇交际圈中露面，该是自家摆宴最好的。奈何自家老夫人如今又在“养病”，也实在不适宜大摆宴席，所以也只有在外头选个合适的时机了。

蔡夫人寿辰便是个好机会。蔡大人是光禄寺正卿，九卿之一，已很有体面了。蔡大人本人亦是三朝元老，资历颇深。他为人又中正平和，在朝中风评向来不错。加之他跟夫人都年事已高，也算是白头偕老的佳话。故而蔡夫人做寿，朝中无论文官还是勋贵，都很愿意去捧场。

国丧已满一百天，京中不许宴饮取乐的禁令已经取消，祈家近日里也收到几张请帖，只是对比之下，蔡家的寿宴是最合适的，程嘉束选在这个日子在众人面前露面的确是不错的选择。

祈瑱点点头：“如此，就劳烦大姐照顾束娘了。”

“都是自家人，谈何劳烦。”

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到了赴宴的正日子，程嘉束衣着精致奢华，却又不鲜艳张扬，很是符合一位婆母养病的贵妇人的形象。

到了蔡府，便跟祈瑱分开，与已经约好在一旁等着的祈荟年汇合，两人相携进了花厅。

见安国公世子夫人领着一位面生的年轻妇人进来，相熟的人家纷纷相询：“这位夫人瞧着眼生，不知是哪家的亲眷？”

祈荟年便笑道：“这是我娘家弟妹。从前身子不好，一直在别院休养，鲜少出来，故而大家瞧着面生。只是近来我母亲身体不好，不耐烦理事，没奈何只能叫我这弟妹出来撑场面了。”

祈彦遇刺一事，毕竟是发生在郊野，不在京中。也就一两位衙门主官知道，却不曾对外宣扬。是以大家并不知晓裴夫人“养病”一事的内情。

见祈荟年这般说辞，诸人免不了对视一眼，心知肚明：据说熙宁侯老夫人极不喜欢这个儿媳妇，不耐烦见到她，还将人赶到别院。这是婆婆病得不行了，压不住媳妇了，才终于叫她回京？只是虽说裴老夫人不喜欢这个儿媳妇，可瞧着眼前这情势，祈家大姑奶奶跟这个弟妹关系倒还不错。

无论心中怎么看程嘉束，可熙宁侯可是新帝伴读，新帝龙潜之时便信重的心腹人物，如今又刚升迁中军都督府指挥，正是如今炙手可热的新贵。

一时之间众人纷纷上前，热情寒暄，问她年龄，姓氏等等，气氛很是热络。

众人如此热情，固然是因为她的侯夫人的身份对她多有趋奉。可在场中身份比她尊贵的也大有人在。主要还是旁人对这位嫁到熙宁侯府十几年一直默默无闻，叫人几乎想不起的侯夫人好奇。

这样头回出现在交际场的人物，通常就很容易受到大家关注。毕竟隐私八卦人人爱看。便是几位身份不低的年轻夫人，也难掩好奇，颇有兴致地围着程嘉束说话。

赴宴嘛，本就是放松消遣的。更何况主家也十分宽和，宴会宾客们也就更加放松自在。

一时成为众人焦点的程嘉束不疾不徐，微笑着一一应对，谈吐之间很是得体。

因问到程嘉束娘家姓程，父亲任吏部侍郎。

一位穿着浅红贡绸袄裙的妇人奇异道：“什么？竟是程侍郎家吗？”

她说着推了推身边身着丁香色小袄的妇人：“表姐，你婆家二房的堂弟，娶的可不就是程侍郎家的姑娘？不想今日竟遇到自家亲戚了！”