“我来晚了。”

杜泠静见众人神色虽然和悦, 但每个人都或多或少地受了伤，尤以扈廷澜伤势最重，需要人从旁扶着才能坐稳身形。

她直接道, “事不宜迟，我带了人手在外, 我们赶紧出去！”

她说自己这一路请了许多人前来, 山中什么人都有，“但只要人够多够乱，邵伯举他们想要下死手，也是杀不尽的。”

只这两句话, 便把被困此地许久的众人，说得眼中有了光亮。

但阮恭这时来报了一句, “外间情形不太好，山里起雾了。”

杜泠静眉头不禁皱了起来，山里起雾，他们出去之后极其容易走散, 呼喊其他人前来, 也亦平添变数。

扈廷澜与几位先生倒是料道, “若是早一个时辰就好了，此间山内情形复杂, 我们在此藏身多时，也靠过山雾遮掩, 但此番要出去，山雾亦是障碍。”

众人都道雾中出林不是良时, “都待了许多时候，不差这一日。”

杜泠静心里颇为不安，但也晓得众人说得不错, 思量再三，只能同意下来。

她让阮恭将人手分派开来，以免被旁人盯上，而她此刻亦不便再下山，便随众人一起等到明日天亮。

天色渐暗，山雾越加浓郁，山里搜寻之人陆陆续续都退了下去，山中渐有兽声起伏。

杜泠静没在山中过过夜，只在书中见过兽声，今次听来，惊中带着奇。

但身边无不是往日旧人，倒不害怕，亭君还给她道了被烧沸的山泉水来。

杜泠静捧在手中，诸位先生都在，廖先生仔细打量了她几遍，伸手比量着。

“上一次见还在京城，那会身量还没长足，就这么高。”

洪大人见杜泠静的时间更久远，他没比量身高，只是道。

“静娘流布的书我都看了，致学还需更加谨慎。”

洪大人严肃，杜泠静还以为自己书册有误，连忙起了身来。

廖先生瞥向洪大人，“你吓唬孩子做什么？错漏也是难免，天下还能有几人，能比静娘更仔细，潜心其中。”

洪大人闻言默了默，素来严肃的面上竟现三分宽和。

“这些年你出的书，连我偶去乡野私塾，都能看到学子买得起，读得起，这放在我少时求学的年月，是再没有的。”

杜氏勉楼能有如今名号，也多得士林众人帮衬，杜泠静又怎么可能高价卖书，将勉楼的门槛高高垒起？

她恭谦道应该，心里正不由想，洪大人也有宽和之时，就见他又正肃了神色。

“但治学是一辈子的事，男女皆同。你父亲不在，你该当更加勤勉。”

杜泠静：“……”

她连忙躬身应下。

“静娘记住了。”

话头严肃了几分山洞里都静了静，好在冯老先生的孙子冯巷，轻轻走上前来。

“没想到静娘姐还记得我。”

冯巷比杜泠静小四岁，眼下还未及冠，但已经中了举人。

但他中举之后并未参加次年的春闱，直到今岁才往京畿来，不想遇上了此事，与众人一道搜集邵氏罪证，又落入了山里。

杜泠静记得他少时便十分腼腆，不想这会跟她才说了一句，脸色就有些微微发红。

十九岁的年轻郎君，生得似杨树般白皙而直挺，他早已比杜泠静高上许多，但脸色泛了红，好像又一下变成了当年的男孩。

杜泠静道记得，“我比你年岁大，记得是寻常，只是贤弟彼时年岁尚小，怎么也记得？”

她只是随口一问，不想他似是顿了顿，脸色更红了，一双水亮的眼眸只看向杜泠静一眼，就很快羞赧地收回了目光。

他轻声，“静娘姐这些年出的书，我也买了些，不时翻看，所以记得。”

原来如此。

杜泠静随便问了几本，竟见这几本他都购置在家，不免暗猜冯巷买的恐不是三五本而已。

她一时没细问，只是看向角落里，坐着一个姑娘。姑娘年岁不大，身形细瘦，脸颊凹陷，此刻独自坐着，抱着自己的膝盖，怔然出神。

是那个给扈廷澜报信，才将邵氏兄弟恶性捅出来的姑娘吗？

杜泠静未及问起，亭君过来，道她兄长扈廷澜，有些外面的事想要问她。

杜泠静过去，把自己知道的都同扈廷澜说了一遍，“现在山里什么势力都有，我们能信得过的人其实不多。”

扈廷澜不意外，但他却没想到邵伯举的伯父邵遵，竟借了荣昌伯府的事，打了与永定侯陆慎如换人的思量。

“所以你同侯爷闹翻了？”他不禁问。

杜泠静摇头，“那倒没有，只是不得不分道各谋而已。”

扈廷澜闻言略松了口气，圣旨赐婚本就是捏合起来的婚事，她刚嫁进去就与夫婿闹掰，往后日子不好过。

眼下还没闹得不可收场，扈廷澜不由道。

“所以侯爷到底是什么意思，你也不知道？”

杜泠静摇头，说不知道，“但他也来了。”

扈廷澜讶然挑眉。

静娘同侯府分道，各行其是，侯爷却亲自赶来了，那位陆侯是何意呢？

*

山下。

杜泠静先前带人借宿的宅院外，男人负手立在风中，天已经黑透了，也未见巷口有人回来。

崇平上前，“侯爷，夫人带着这么多人手都没回来，看来不是出事，极有可能是找到了失踪的拂党众人。”

男人点头，目光从她落脚院子门前掠过，里间默声漆黑不见光亮。

看来是了。

他猜想她已经应该是寻到了拂党人给她留下的记号，但这么快就寻着记号找到了人，这漫山遍野，惟她一人做到。

陆慎如长叹一气，眸色温软下来，但不由又想起她的信，想到她让人送来的药，想到她在山里见了他，不肯过来，反而客气地请他自便……男人眸色又是一冷。

他抿唇不言，巷子里贯穿而过的风将他袍摆吹飞，他于风中负手立了半晌，才叫了崇平。

“邵氏兄弟已被逼至穷巷，明日，要防他们背水反扑。”

崇平一凛，“是。”

*

密林山洞中，众人夜间只睡了两个时辰，便都有些睡不下了。

带着邵氏罪证潜藏山中多时，今日终于要出去了。

他们早先就让人传信令亲友亦躲藏，就好比京城外城开书肆的章先生，杜泠静原想找他打听，京中乃至北直隶一带有没有人收过或者出过宋本，但章先生关了店门不见了踪影。

冯巷说章先生也帮忙搜集过邵氏的罪证，怕邵氏找上他，才让他早早躲了起来。

只要此事顺当了结，章先生自然就会出来了。

而众人也已与亲友分离太久。

天还未亮时，杜泠静同扈廷澜、蒋枫川和众先生又商量了一阵，待桩桩件件都盘算地差不多，外间天色渐亮，众人陆续离开山洞，轻声往外而去。

山里已经有了找寻的人，是不是有呼喊声传来。

众人接着早间残留的薄雾与密林中掩藏身形，约莫过了两刻钟的工夫，终于自林中走了出来。

阮恭已照着杜泠静的意思，怕暴露处身地，只让官府官兵、书院学子，还有杜泠静请来的三教九流，都到前面一处平缓山腰上等待。

不管是哪边的势力，都可能有别有用心的人混在其中，唯独让他们全部在外等好，才是最不会暴露的办法。

众人此刻从密林过去，加快脚步，不到两刻钟便能与人相汇。

大家脚步都快了起来，眼下最紧要的，是在这一刻钟内不要走散，更不要弄出响动引得另外的人前来。

谁料，就在他们刚行进了数百米的时候，前路被人阻断了。

晨间的山林，日头刚升，稀薄的晨雾还有些微残留，林中鸟雀不知何时早已飞尽，林中落针可闻。

有人踩着枯叶，从林间缓缓走了出来。

他目光一一从众人身上扫过，因连日耗费心神而略显阴郁的眼眸，此刻迎着晨光，溢出几分浅淡的笑意。

“诸位，终于见面了。”

是邵伯举。

其弟邵伍兴就立在他身侧，手里握着一把尖刀，而邵氏的人早就埋伏在周遭，不消几息的工夫，全都围了上来。

拂党众人皆沉默了，前后藏身这么久，只要再行进一刻钟就能与外界汇合，此时却还是被拦在了路上。

众人皆默，邵伯举越发勾了嘴角，只是这次不再看向众人，目光只落到与他最是亲密的人身上。

他没叫他的表字，仍用着两人尚无表字时的年少称呼。

“澜，我以为你我之间亲如手足，但非要到今日的地步吗？”

扈廷澜听见他这么说，低哼笑了一声，只是他一笑，连带着肩头被邵伍兴冷箭所伤的伤口，痛了一下。

他脸色白了两分，邵伯举微怔，“你受伤了？”

说着目光看向一旁的堂弟邵伍兴，鹰钩鼻的青年眸色阴鸷，但又被他兄长看来，低头想要解释一句什么，扈廷澜已先开了口。

“我们被你的人追捕数月，受点伤不正常吗？”他越发哼笑，“受了伤还能活命，那些被你们兄弟杀害的官员，连这点活命的机会都没有，不是吗？”

他直直看过去，目光一错不错地落在那昔日有着过命交情的兄弟脸上。

饶是邵伯举此刻才是围困众人的人，也不由地错开了半许目光。