收工了，大伙儿放了兜担，摸黑去河边洗了手脸，也不换下沾满泥的衣裤，坐在地铺草上，团在一起吃了晚饭。成美男人道：一头猪吃差不多了，河底子还没填平。文喜道：挑了大半辈子河工，这回最难。陈家小二子说道：累死了，我都不想挑了。成美男人道：哪有半道打退堂鼓的。文喜道：在工上的时候听说今晚营部（公社带工住地）放电影，就在上河大队部，没多远。二墩子道：腿酸肩膀疼的，哪个还有劲去看电影。成美男人道：都说挑河工两日肩膀三日腿，都挑个把星期了，腿却越来越酸了。吴文喜道：不去看也罢，歇歇好，我给大伙儿说段书。大伙儿理好地铺，拱到被窝里，闭着眼睛听吴文喜讲故事，还是前两天说的那段杨家将，说着说着，传出一阵一阵打呼噜声，他知道大伙儿都累了，听着就睡着了。吴文喜也没有兴致说下去，不一会儿也睡着了。

天还没亮，工地上的喇叭响了，运动员进行曲，吴文喜喊醒大家准备吃早饭，大伙儿纷纷起身上茅缸，洗手脸吃早饭，睡在角落里的陈小二子还不见动静，文喜揭开他的被子，说道：大伙儿都要上工了，你还不起来？陈小二子懒洋洋地说道：累死了，我今天不想上工。文喜道：才挑几天呀，就要休息了，老鼠拖板锨大头子还在后面呢。陈小二子极不情愿地起身，在吴文喜催促下吃了早饭，众人担着兜担上了工地。

工地上早已人头攒动，沿线的喇叭里播放着淮剧，人们锹挖肩挑，十几里的工程线上人山人海，红旗招展，热火朝天。休息的时候，会有挽着小笿子的妇女过来，卖香烟洋火瓜子之类，抽香烟的买包烟，不抽烟的买些瓜子，陈小二子总是买两个馒头或麻团。卖东西的妇女闹惯了，会和一些男的插科打诨一番，引得众人哄笑，大伙儿也解解乏。常来十队工地的那个女的，看上去三十不到，是个小大娘，上身衣服总是把个胸口裹得紧崩崩的，大伙见她来了，也总是先盯着她鼓鼓的胸脯看几眼，之后才问她买东西，一连两天没见她了，大伙儿自觉没了兴致，休息的时候会翘首向远处望去，直到上工仍不见她身影，那半日，她便成了大伙儿话题，各式各样的猜测。

晚上睡觉时，还继续那个话题。成美男人道：明天会不会来呀？文喜开玩笑道：你想她了？又不是你女人。成美男人道：还真想女人了，多少日子没靠女人了，都不晓得是什么滋味。惹得大伙儿说了个把时辰的荤话。吴文喜道：天不早了，该睡觉了，白天做生活喊腿酸肩膀疼的，说起荤段子来，个个精气神十足。有人道：我就不相信你不想女人侠子。成美男人道：他想个屁，都二汉老头子了。又有人道：有女人总归想的了，只有陈小二子不想。成美男人道：他就是想，他女人也不睬他。陈小二子齉着鼻子说道：你们说你们的，拿我搭什么味呀。正说着呢，忠志老崔推门进来，忠志道：大伙儿还没睡啊。老崔亦道：怎么不上个灯，猪八戒招亲黑灯瞎火的。文喜道：要睡觉了，就没上灯。忠志道：跟大伙儿说个事，接县团部精神，要求所有民工不准住宿在农户家中，按大队连为单位，集体搭工棚，我们大队就在你们取土后面的圫上，那块地方不小昵，棍儿棒的柴蒲草各个生产队明天早上派人送过来，下午大伙儿不上工，搭棚子搬过去。