下了黄包车，晚棠抱着孩子顺着路边走着，午后的阳光有些晃眼。她下意识地侧过身，用自己的影子挡住怀里那张皱巴巴的小脸。

将孩子从诊所接出来，完全是她下意识的想法。她不知道厉赫铖的最终目的是否只有厉宗铭一人。倘若真是为了厉家的家产，那厉宗铭唯一的血脉，怀里这个孩子会不会也成了他的眼中钉？

他对自己的亲兄弟尚且如此，对她这个没有血缘关系的阿姐又会是怎样？她猛地想起厉赫铖让她签字的那叠厚厚的文件。那时她还对他有着十二分的信任，根本没仔细看清上面密密麻麻写了些什么，就稀里糊涂地签了字。现在冷静下来回想，那些文件的真假她也无从辨别。

小家伙在她怀里依旧安稳睡着，呼吸轻得几乎感觉不到。晚棠皱了皱眉，她必须立刻找个地方安顿下来，一个安全、干净、离医院近的地方，万一有什么状况，方便孩子及时送医。

她从来没租过房子，也不知道海城的房子如此难租。尤其是她现在这样，一个单身女人，还抱着个襁褓中的婴儿，一看就麻烦。问了几户人家，不是租金高得离谱，就是要各种身份证明，晚棠只能连连摇头，抱着孩子匆匆离开。汗水顺着额角滑落，浸湿了鬓边的碎发，她的手臂也开始发麻。

转过两条街，在一处看起来还算齐整的石库门前，她看到门边挂着一块小小的木牌，上面用墨笔写着“亭子间招租”四个字。她定了定神，上前敲了敲厚重的木门。

开门的是个穿着深蓝色旗袍、头发松松挽在脑后的中年妇人，手里还拿着一把瓜子。妇人先是看了看晚棠，目光又落在她怀里的婴儿身上，嗑瓜子的动作停了下来，眼神里带着明显的打量和嫌弃。“租房子啊？”

晚棠连忙点头，真诚道：“是的，大姐，我看到牌子，想租这个亭子间。”

“侬一个人？”妇人挑了挑眉毛，视线又在婴儿身上转了一圈，“还带着个这么小的？”

晚棠的心提了提，硬着头皮应道：“嗯，孩子还小，需要照顾。”她没多解释，言多必失。

妇人没立刻答话，又上下打量了晚棠几眼，似乎在评估她付不付得起房租，会不会惹麻烦。“十块大洋一个月，押一付一。”她吐掉嘴里的瓜子壳，报出价格，“水电费自己算。”

这个价格可以说相当公道了，晚棠心里松了口气，连忙道：“可以，我现在就能付。”

妇人大约是看她答应得爽快，不像付不起钱的样子，脸色缓和了些：“跟我进来吧。”

她转身领着晚棠往里走，穿过天井，上了吱呀作响的木楼梯。亭子间在二楼半，空间不大，只够放下一张板床、一张小桌子和一把椅子。窗户朝北，对着后弄堂，光线不算明亮，但房间收拾得还算干净，没有霉味。

“喏，就是这里了。”妇人抱臂站在门口，“地方小是小了点，你一个人带孩子也够住了。”她顿了顿，又补充道，“楼下厨房你也可以用，烧点热水、做点吃的都行，不过用完了要自己收拾干净，别给我添乱。”

“谢谢大姐！”晚棠真心实意地道谢，这简直是意外之喜。

“行了，先住下再说吧。”妇人摆摆手，似乎不耐烦听这些客套话，“钥匙给你，钱给我。”

晚棠小心地把孩子换到另一只手臂抱稳，手伸进挎篮里，摸出银元递了过去。妇人接过银元，在手里数了数，又仔细看了看成色，这才满意地点点头，把钥匙扔到桌上，转身下楼去了，临走还不忘交代一句：“晚上大门十点落锁，出门记得早点回来。”

晚棠关上房门，背靠着门板，长长地吁了一口气。虽然只是个窄小的亭子间，但总算有了个临时的落脚之地。她低头看了看怀里的孩子，小家伙依旧睡得安稳，说话声丝毫没有吵到她的样子。晚棠走到床边坐下，轻轻将孩子放在铺着粗布床单的板床上，掖了掖包裹着她的小被子。