“商会的利益，我比你们谁都清楚！”厉老爷子打断他，语气严厉，“现在世道这么乱，保住本钱才是最重要的。你们一个个只盯着眼前，万一出了事，谁来负责？”

“宗铭为了保住剩下两条船，丢了一条胳膊，这样的凶险，换成你们的儿子去干，你们谁愿意？”厉老爷子声音不大，却像一记闷雷砸在众人心头。

会议室里静得落针可闻，那些刚才还咄咄逼人的股东们，此刻都低着头，大气也不敢出。

陈祥张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么。毕竟，谁也不愿意拿自家儿子的命去冒险。

厉赫铖在心里冷笑，怎么他枪林弹雨里干了两年也不见老头子说这话？

拿他试过水后一声不吭就把他辛苦了两年的成果给了厉宗铭。他不过是使了个绊子报复一二，没想到他这大哥居然是个要钱不要命的主儿，这胳膊丢的，委实是有点冤了。

“今天我还有个事情要宣布。”厉老爷子缓缓开口，声音不大，却让在场所有人都屏住了呼吸。

“我老了，这把老骨头也不知道还能撑多久，也该把下一任董事长定下来了。”

这话一出，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪，众人心思各异。

厉鸿实清了清嗓子，打破了沉默：“大哥，您春秋鼎盛，怎么能说这种话？这董事长之位，除了您，还有谁能胜任？”

“是啊，老大哥，您可不能撂挑子啊！”贺聪也赶紧附和。

“都别说了，”厉老爷子抬手制止了众人的议论，“我意已决。至于这董事长的人选还要同各位商议决定。”

他沉默了一下，似乎在斟酌怎么开口，这短暂的沉默像被无限拉长，压抑的气氛让人忍不住去打破。

厉鸿实缓缓放下手中的茶盏，语气淡然：“这董事长的人选，还有什么可议的？论资历，宗铭接手商会事务多年，经验丰富；论能力，他稳重干练，处事果决。无论是立嫡还是立长，宗铭都当之无愧。”

贺聪不以为然反驳道：“厉三爷您这话说的轻巧！大少爷接手这两年，商会的生意是越做越回去，利润一年比一年少！照这个趋势下去，他接任董事长后，我们大家怕不是要跟着一起喝西北风？”

他这话一出，原本就紧张的气氛更是凝固到了冰点。几个小股东面面相觑，眼神闪烁，显然对贺聪的话颇为认同。

厉宗铭脸色铁青，紧紧攥着拳头，指节因为用力而泛白，却强忍着没有发作。

桌下一只纤细的手轻轻按在他紧握的拳头上，他转头看去，晚棠微微颔首，杏眼中盈满了担忧。厉宗铭呼出一口气，望向了贺聪：“贺叔这话说的可就有点冤枉我了，”

“吴江两岸的战事如何，大家心里都清楚。枪炮无眼，为了保住商会的根基，我们不得不做出一些取舍。难道陈叔希望看到我们的商船被炸成碎片，货物沉入江底，船员们尸骨无存吗？”

厉宗铭看着贺聪，声音陡然提高：“还是说，贺叔觉得，那些亮灿灿的银元，比人命还重要？”

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