五月下旬的一天县长蔡如廉突然来萸江中学视察，在于亚男的陪同下，看了一下校舍，听了半堂课，又将教职员工召集拢来，说了些慰问勉励之类的官场通用语。然后告诉于亚男，明日是萸江中学创办人、前县议长陈梦园先生殉难四周年纪念日，县政府和县议会将举行公祭，要她代表校方参加。

第二天一早于亚男如约来到码头。上了那条从船务公司租来的小机船后，却发觉船上只有蔡如廉和两个随从，没见到县议会的人。蔡如廉说，他记错日期了，陈先生殉难日应该是后天，但既然已作准备，他就不再变动了，因后天还要开县长办公会议，让县议会的人后天来好了。蔡如廉的解释有些勉强，但也说得过去。只是他那闪烁不定的眼神让于亚男十分警觉。

机船走下水风一样快，不到中午就抵达小淹。镇长早在码头迎候。匆匆吃了点东西，他们分乘两辆马车直奔青龙镇。

夕阳衔山时分，一行人爬上了陈家坟山。于亚男不时告诫自己：你不是陈秀英，你是于亚男，你对这里的一切都不熟悉。进坟山之后，蔡如廉就一直紧挨在她身边，目光频繁地扫过她的面孔。她让自己的表情麻木，并且有意侧着脸，让伤疤暴露在夕阳里。尽管如此，走到陈梦园坟前时，她还是心中一晃，踉跄了一下，蔡如廉赶忙把她扶住了。陈梦园的坟已修葺一新，坟头培了新土，碑文用黑漆描了一遍，四周种的一圈柏树已有刀把粗，苍翠欲滴。随从摆好祭品，蔡如廉率先烧香鞠躬，微闭双眼，嘴里念念有词。祭毕，他让于亚男上前。于亚男插香时手颤抖了一下。她伫立在碑前，竭力克制住下跪的欲望。橙红色的阳光映照着墓碑，心底一股热潮在涌动，涌动……她将晕眩的头深深地垂下去，冲墓碑鞠了三个躬，听见自己全身的骨节都喀喀作响。她绕坟冢转了一圈，坟土里弥漫出缕缕她所熟悉的气息。一只黑色的大蚂蚁在坟上爬，她尖起手指将它捉了，扔进草丛里。

蔡如廉道：“于校长真是心细呵。为一个素不相识的人动感情，可见于校长之心善！”

于亚男瞥瞥他：“难道不该与人为善吗？何况他是一位以身报国的英雄，我很崇敬他。”

“是呵，陈先生这样的人，是人中豪杰，应该崇敬他。于校长还记得我说起过的那位与你相像的朋友吗？”

蔡如廉把她领到相邻的一座墓前：“看，这就是她的墓，她是陈先生的女儿，叫陈秀英。”

于亚男很惊讶的样子：“是吗？”

蔡如廉说：“我让人也将她的墓修整了一下，原先坑坑洼洼，草深没膝，很不像样子。”

于亚男说：“这样看来，你与这位陈小姐关系很不一般？”

蔡如廉说：“是呵，是那种刻骨铭心，永志不忘的关系。我真希望，这坟墓只是一座空冢呢！”

于亚男问：“何出此言？”

蔡如廉凝视着她的眼睛：“如果是空冢，不就意味着她还活在人间么？”

于亚男望着西边的残阳说：“真看不出堂堂县长还有这么一副柔肠！她怎么死的？”

蔡如廉说：“她是一个被共产党打死的共产党，死了差不多二十年了。良宵苦短，红颜不再，可叹呀！”

于亚男说：“蔡县长，不要一味伤怀了吧？陈小姐可听不见你的话！”

蔡如廉瞟瞟她，一挥手：“好，下山吧。”

太阳落下去了，青龙山游龙般的山脉呈现一片黛青，四野响起一片细密的虫鸣。下山时于亚男的双腿有些发软，但心里已是一片平静。眺望远山幽深迷离的沟谷，她似乎见到了已经逝去的岁月。

到了山下，蔡如廉说：“到陈家院子去看看吧。”

于亚男犹豫了：“天色不早了呢。”

蔡如廉说：“慌什么，餐宿镇长都准备妥当了的。见了陈先生的坟，不见陈先生的屋，你以后会后悔的。”说着带头往前走去，于亚男只好跟在后边。

到了陈家大院门边，蔡如廉站住，望着院门上方雕龙描凤的牌楼。两头石狮默然不语，青石台阶上爬满了青苔，久没人踩的样子。蔡如廉叹口气：“陈家真是不幸呵！本来还有个儿子的，在外面做事，听说抗战胜利那年失踪了，他的妻子儿女也不知流落何处了。陈先生乐善好施，热心教育，家业财产几乎花耗殆尽，只剩下这空空的院落和数十亩田产了。”

于亚男问：“如今这院落归属谁了？”

蔡如廉说：“能归属谁？还是陈家的。陈先生一生积善，人缘极好，没人打他这点家产的主意，也没人敢打这种主意。陈先生去世后，他的佣人们还在管理这大院，佃户也照常交租，一粒都不少。他们说，要等陈先生的后人回来。”

于亚男怔怔地噢一声。

走上台阶，跨进门槛，百感交集的于亚男差点把持不住。她索性闭上眼睛，长长地憋了一口气，才重新面对熟悉的一切。她头重脚轻地走过儿时玩耍过的天井，来到客厅前的走廊上。一个年老的男人踮着小步过来，眯起眼看她。她认出他是看门的刘伯，小时候曾用棕叶给她编织各种玩具，狗啦，蚱蜢啦，蛇啦，编得维纱维肖。刘伯指着她问蔡如廉：“这位太太是谁？”蔡如廉说：“是萸江中学的于校长，我们来看看陈先生的家。”刘伯哦一声，就把那张苍老的脸转过去了。于亚男颤声问：“老伯，陈先生去世了，你怎么还不走呢？”刘伯回头说：“我要等陈先生的后人回来呢，陈先生交待过的。”

蔡如廉带她走进书房。书房摆设一切照旧，砚里还竖着一块墨，毛笔还搁在蓝花瓷的笔架里，桌椅上纤尘不染，仿佛主人刚刚搁笔离开。蔡如廉轻声说：“这就是陈先生殉难处。”

于亚男伸手摸摸椅背，仿佛还有父亲的体温，心里哆嗦一下，问：“听说，陈先生有一幅绝笔，不知现在何处？”

蔡如廉说：“哦，原来由县府档案科保管，后来我见他们乱放，怕弄丢失，就拿回我家了。你要想看，回去后我拿给你。那可是字字千钧，豪气逼人啦！”

两人退出书房，又到各处看了看。但有一个地方于亚男始终没瞟一眼，那就是自己的卧室。出院门时于亚男忽然想：不知那地窖后来派过用场没有？如今在陈家大院安顿一支游击队倒是挺合适的，只是已不需要，要躲藏的是敌人了。

宴席上蔡如廉和镇长轮番向于亚男敬酒。她酒量很大，又有一醉方休的欲望，但她还是坚持滴酒不沾，只象征性地让酒盅碰碰嘴唇。她不能让酒麻醉了自己的理智。

散席后她独自出了镇公所，踱过青石板小街，又来到陈家大院前，背靠着紧闭的大门坐下来。清风徐徐，送来田野里的蛙声。她的背感到大门发出轻微的颤动，便回过头，把眼睛贴在门缝里。院里景物朦胧，天井里的石板泛着幽光，一片沉寂。忽然这沉寂荡漾开了，一个沙哑苍老的声音盘旋而来：“秀英——”她悸动一下，睁大眼。院子里并无人踪。她将耳朵贴着门缝，于是又听到那声音带着回声在院落深处响起：“秀英，你回来了？……你回来我就放心了……”是父亲的声音！她鼻子酸酸的，人恍惚起来，想张嘴和父亲对话，但张开又闭上了。她从胸腔深处吁出一口气，扭转身子，背靠大门，仰头面向苍天，晶莹的星星纷纷跳进她的眼里。

于亚男起身欲往回走，蔡如廉幽灵般飘过来。

“把我吓一跳呢于校长，把你弄丢了我可没法向省里的荐举人交差！”蔡如廉瞟瞟寂寥无声的陈家大院，“没想到你又到这儿来了，你对陈家倒是情有独钟！”

于亚男说：“我不过是受不了你们的酒气出来随便走走。”

“那就我们一起走走吧，”蔡如廉顿一顿，又说，“我正想跟你扯一扯。”

扯就扯，她的防御到此结束，她现在要开始进攻了。

于亚男说：“我想跟你透点消息，不知你感不感兴趣？”

蔡如廉说：“我洗耳恭听。”

于亚男说：“我只说最近的事吧。五月十七日，共军攻占了武汉三镇，五月二十二日攻克南昌，现在又正攻打中国最大的城市上海，攻占它也是指日可待的事。总之，共军正以摧枯拉朽之势消灭各地的国军。共军第四野战军的先头部队，已经进入湖南境内了。”

蔡如廉平静地说：“这算不得新闻。”

于亚男问：“不知蔡县长对此作何感想？”

蔡如廉说：“国民政府气数已尽。”

于亚男盯着他：“噢？这么说，你已有所打算啰？”

蔡如廉说：“这种时候，谁能不为自己留条后路作打算？我昨日还听说，连省主席程潜都在与贵党秘密接触呢！”

于亚男愣住：“什么贵党？”

蔡如廉笑道：“于校长，这里只有你我，我们开门见山吧。从见你第一面起，我就知道你是个共党分子！”

于亚男说：“你有火眼金睛？”

蔡如廉说：“是经验告诉我的。我当过共产党的县支部书记，也做过国民党县党部的常务执委，对你们的工作方法乃至说话的语气我都很了解。”

于亚男讥诮地：“你可真是左右逢源呀！”

蔡如廉说：“所以我很清楚你要我识时务的意思。坦白地说，我历来是个识时务的人，无须你们煞费苦心施展攻心术，我早有自己的打算。我这个县长，其实是个几头受气的角色，我早就想激流勇退了的。”

“你是说辞职？”

“无官一身轻啊！”

“那不行！”

“为何？”

“我们要的不是换一个县长，那样毫无意义，换另外的人当县长也许比你更坏！”

“那你们要我怎样？”

于亚男指点迷津：“弃暗投明，率部起义！只有这样才能减少战争损失，使安华人民得到和平解放。我们希望你抓住这最后的机会，为安华做点好事，戴罪立功！”

蔡如廉缄默不语，双手插进裤口袋，低头往前走。

于亚男问：“胆怯了？”

蔡如廉说：“我并不是个懦夫，我得为自卫团的兄弟们着想。自卫团一共才几百号人，没有正经打过仗，和土匪遭遇过几次，还都打败了，基本上没有什么战斗力。白崇禧的部队就在资江上游，一有风吹草动，说到就到，弟兄们还不横尸街头？萸江的百姓还不惨遭涂炭？”

于亚男说：“这你不用担心，我们会根据敌情变化选择恰当的起义时机，制订具体的行动计划。”

蔡如廉想想又说：“其实我这自卫团长只是挂名的，从没操练过，也从不带枪。带兵主要是副团长和几个营长，要是他们不听我指挥，我毫无办法。”

“我们要的是你站出来振臂一呼，其余我们会安排，届时会有游击队策应。”顿一顿，于亚男又说，“蔡县长，你那点经验如今远远不够了，也许你每天都碰到共产党，还以为他是国民党。就这么定了，你做好准备，我们会随时与你联络。”

蔡如廉默然，良久才说：“你容我再想想，过几天再答复吧？”

于亚男说：“还犹豫什么？错过这个机会，你将成为人民的罪人！到时候就由不得你了！你是不是还想耍什么花招？”

蔡如廉否认道：“不是。我约你到青龙镇来，就是趁此机会与贵党接触。”

于亚男说：“到萸江也可以接触，何必多此一举？”

蔡如廉在夜色中觑着她那闪烁着星光的眼睛；“我也想同时证实一下……”