“说重点。”楚笒霄盯着卫羌，声音低沉。

卫羌端起茶杯抿了一口，目光灼灼：“你真的对赵姑娘没有半点情意？”

“没有。”楚笒霄语气坚定，手指无意识地摩挲着茶杯，“我对她的厌恶已经消散，但也仅此而已。”

卫羌放下茶杯，深吸一口气：“那我告诉你调查的结果。五月初九那天，赵姑娘和玉华公主去了长宁城的扶华楼。”

“然后？”楚笒霄的目光微动。

“有几个落榜的书生认出了她。”卫羌的声音里带着几分冷意，“他们开始冷嘲热讽，说她不知廉耻，勾引官家子弟。玉华公主想替她出头，却被那些人搪塞过去，说他们骂的是话本里的人物。”

楚笒霄握紧了拳头，指节发白。一群无能之辈，连正面对质的勇气都没有，只会在背后说些下作话。

“后来有人站出来替赵姑娘说话。”卫羌顿了顿，目光紧紧盯着楚笒霄的表情，“那人指责那些书生不该拿女子出气，说君子有所为有所不为。”

夜风吹动灯笼，光影摇曳。

“那人是笒焉。”

这句话如一记重锤，砸得楚笒霄心头一震。他站起身，在院中来回踱步，思绪纷乱。

楚笒霄的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，茶水已经凉了，他却浑然不觉。窗外的雨丝绵绵，打在窗棂上发出细碎的声响，与他此刻纷乱的心绪倒是相得益彰。

“后来呢？”他的声音有些沙哑，神色有点疲惫。

卫羌叹了口气，将茶盏放下，茶水在杯中晃荡：“笒焉和那些书生吵得不可开交，险些动起手来。还好有朋友拉着，这才没闹出人命。”

他抬眼看了看楚笒霄，见好友面色阴沉，又补充道：“那几个书生仗着自己是举子的身份，说话格外难听。什么"不知廉耻"、"败坏门风"之类的话张口就来，笒焉哪里忍得了？”

“那些书生还嘲笑笒焉年纪大还在考童试。”卫羌继续道，声音里带着几分愤怒，“说他是个废物，连个童生都考不上，还有脸替人出头。”

楚笒霄的指节微微泛白，眸色越发深沉。雨声渐大，窗外的景色变得模糊不清，恍如他此刻混沌的思绪。

“放屁！”楚笒霄怒道，声音在夜色中格外清晰，“武科举十五岁才开考，这些人连这都不知道？笒焉今年才十四，明年正好赶上武举！”

“他们不愿意知道。”卫羌摇头，眼中带着几分讽刺，“这些人只愿意听对自己有利的话，其他的充耳不闻。就像当初对赵姑娘的那些流言蜚语一样。”

楚笒霄突然停下脚步，想起什么似的：“远远望见赵姑娘的瞬间，笒焉的目光不自觉地停留了片刻......”

“就是那天。”卫羌点头，“他看到赵姑娘被那些人围攻，才会出手相助。”

“但事情并没完，”卫羌端起茶杯抿了一口，继续道，“玉华公主带着赵姑娘去而复返，直接命人打断了那几个书生的右手。这下可闹大了，皇后和赵家费了好大力气才压下来。”

院中一阵风过，卷起几片落叶。楚笒霄站在原地，脑海中思绪翻涌。他想起笒焉说过的话，想起赵倾洛的种种表现，一个可怕的猜测渐渐浮现。

“你是说......”他的声音有些发涩。