这次，她要亲自面对一切，不能再让父母为她承担。她知道，这或许是卫琉给她的惩罚，但也是一个弥补过错的机会。

第二天一早，一行人便出发前往长安街。

马车在街道上缓缓前行，车帘随风轻摆。赵倾洛透过帘缝望着外面熙熙攘攘的街景，心中思绪万千。

街上行人如织，小贩的吆喝声此起彼伏。各色店铺鳞次栉比，有绸缎庄、首饰铺、茶楼酒肆，处处彰显着这座京都的繁华。

终于，马车在一座三层酒楼前停下。

这是一座颇有年头的建筑，朱红色的门楣已经褪色，墙壁上的彩绘也显得斑驳。酒楼虽地段极佳，却显得有些陈旧，在周围富丽堂皇的店铺中格外突兀。

“就是这里了。”卫琉掀开车帘，率先下了马车。

“快些下车吧，别耽误时辰。”楚二夫人的声音透着几分不耐烦，打断了她的思绪。

赵倾洛提起裙角，小心翼翼地跨出马车。

临江阁巍然矗立，朱红色的门楣上悬挂着金漆描边的牌匾，“临江阁”三个遒劲有力的大字在阳光下熠熠生辉。赵倾洛抬头望着这座建筑，心中百感交集。

推开雕花木门，酒楼内出乎意料地冷清。几个闲着的小二正百无聊赖地擦拭着桌椅，掌柜站在柜台后翻看账本。见到楚二夫人一行人进来，他们立刻打起精神迎了上来。

赵倾洛趁机打量这座名为临江却不临江的酒楼。朱漆雕花的楼梯扶手上落了一层薄灰，墙上挂着的字画略显陈旧，空气中飘荡着若有若无的檀香气息。

当年楚家先祖随先帝征战，每当战事稍歇，便伫立江边，遥望对岸，期盼援军到来。待到天下平定，开国皇帝论功行赏，封楚家先祖为镇国公，赐下这座酒楼。

而楚家先祖不似其他功臣，不愿歌功颂德，反倒念着战场上逝去的袍泽。他将酒楼取名“临江”，用以纪念那些为国捐躯的将士。更难得的是，这里收留的都是些残疾的将士、无家可归的老兵。这些往事，还是她回门那日大嫂说与她听的。

“周掌柜，今日怎地如此冷清？”楚二夫人蹙眉问道，目光扫过空荡荡的大堂。

那周掌柜生得魁梧，若不是一身掌柜打扮，活脱脱是个武将。他站在那里，一只手不自在地摸着后脑勺，另一只手握着算盘，支支吾吾道：“这个...今日确实...”

赵倾洛看着这位老实巴交的汉子，心头猛地一痛，指甲不自觉地掐进掌心。前世里，正是她害得这位忠厚的掌柜惨死狱中。那时她不懂事，被人怂恿要换掉这些老人，结果闹得人心惶惶。后来又有人在她耳边进谗言，说何不趁机除掉周掌柜。

她当时只道是关他几日，谁知那狱卒用刑太重，这位硬骨头的汉子宁死不屈，最后活活被打死在牢里。想到这，赵倾洛心口绞痛难忍，她悄悄深吸一口气，不敢再看周掌柜那张憨厚的脸。

“这位，咱们府上那位新晋的国公夫人，赵学士的女儿赵倾洛。”卫琉高声介绍道，语气中带着几分炫耀。

整个大堂瞬间寂静，连茶盏落在桌面的轻响都清晰可闻。

京都的风言风语总是传得飞快。

赵倾洛这个名字，在权贵圈子里几乎成了“不学无术”的代名词。每每提起，总少不了一番嘲笑和议论。

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