“陛下，时候不早了，该回宫了。”骆养性轻声提醒。

崇祯点点头，转身向外走去。经过牢房时，他脚步一顿，看了眼跪在地上的刘梦谦和赵文方。

“把他们带去诏狱，好生审问。朕相信，他们还知道很多事。”

“是。”

走出昭狱，雨已经停了。月亮从云层中探出头来，洒下一片清冷的光芒。崇祯抬头望天，眼中闪过一丝疲惫。

“回宫吧。”崇祯轻声说道。

雨声淅沥，马车在泥泞的道路上缓缓前行。崇祯望着窗外模糊的夜色，眉头紧锁。

顾秉谦，这位前任礼部尚书兼东阁大学士，在东南根基深厚。而周可言作为浙江都指挥使司指挥使，掌管着军户。这两人若真勾结在一起...

马车突然颠簸了一下，打断了崇祯的思绪。

军户制度早已腐朽不堪，不是逃亡就是沦为军官的私产。这样的局面下，军队这回事，我根本就没有控制权，任何改革都是空谈。

好在这两年，崇祯为他打造了一支精锐之师。但现在并非动手的时机。

锦州驻扎着整整三万精锐御林卫，天雄军损失近万人后只剩一万也在辽东。虎贲卫一万随张之极去了宣府平叛，京城仅剩一万虎贲卫。

这点兵力，不足以应对可能出现的军户暴动。内忧未平，外患又起，局势不容有失。

更何况，仅凭两个人的供词就定罪周可言，证据还不够充分。

马车驶入乾清宫，崇祯立即唤来心腹太监。“去，给曹化淳送密信，让他暗查顾家。”

想起许显纯密报中提到，抓捕李元起时他曾喊“去找顾公子”。原来这顾公子就是顾秉谦之子顾台硕。

去年，这位在内阁当中书舍人的顾台硕突然辞官回了苏州。当时朝中传言纷纷，现在看来，其中必有蹊跷。

崇祯走到窗前，凝视着远处的灯火，心中思绪万千。

次日清晨，暴雨过后的紫禁城格外清爽。空气中弥漫着泥土的芬芳，宫墙上的雨水还在滴落。

早朝上，大臣们行完跪拜礼。殿内烛火摇曳，映照着众人肃穆的面容。

“有事启奏。”崇祯开口，声音在大殿中回荡。

孙承宗第一个出列，他的官服还带着些许潮气：“陛下，这是天雄军伤亡抚恤的奏报。”

崇祯接过奏折一看，包括犒赏在内共需银两百万。他毫不犹豫道：“准了。”

王永光随即呈上湖广省新任官员名单，崇祯也一并批准。如今除了布政使、按察使和知府，其他官员任命都交由吏部处理。

徐光启这时出列，他的眼中闪着兴奋的光芒：“陛下，京城到迁安的水泥路已经完工。”

“已修到迁安了？”崇祯眼前一亮，放下手中的朱笔。

去年六月开始修建的这条水泥路，如今终于看到了成果。五百里路程，耗银五十万两。虽然成本不菲，但这条路的意义非凡。

“徐爱卿做得很好。”崇祯由衷赞赏。

突然，他站起身，目光如电，扫过群臣。大殿内顿时鸦雀无声，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

檀香袅袅升起，在殿顶盘旋，却驱散不了这份沉重。殿外蝉鸣阵阵，更衬得殿内寂静可怖。

崇祯皇帝负手而立，目光如利剑般扫过殿中群臣。他的身形略显单薄，但那股凌厉的气势却让人不敢直视。

“三月南巡，五月归来。”他的声音很轻，却让在场每个人都心头一紧，“朕这一路走来，看到了什么？”

无人应答。

殿中寂静得连根针落地都能听见。群臣低着头，大气都不敢出。有人的衣襟已经被冷汗浸湿，却连擦拭的动作都不敢做。

崇祯缓步走下台阶，每一步都像是踩在群臣心上。他的目光在人群中逡巡，仿佛在寻找什么。

“湖广熟，天下足。这句话，想必诸位都听过。”他停顿片刻，“朕原以为会看到丰收的景象，会看到百姓安居乐业。”

张凤翔感觉到皇帝的目光落在自己身上，不由得浑身一颤。

“张爱卿。”崇祯走到他面前，“你可知何为观音土？”

张凤翔额头渗出冷汗：“回、回陛下，臣不知。”