元兴十四年，立夏。

“四小姐，不好了，李琰将军阵亡了！”程诺一脸焦灼地径直闯入了明安的书房，急怒之下连在门口等着通传的规矩都忘记了。

明安正和韩晏打趣闲聊，听到程诺的话，两人脸色都变了，而追着程诺进来的绿柳也没再去阻止他的失礼，静静退下。

明安和韩晏对视一眼，看到对方眼中都满是惊诧。

去年八月，李德定下毒计，夺回了被柔然占领两年之久的襄城。

之后，柔然就退居到了燕城，大概在襄城一战中损失确实巨大，因此他们一改往日的强势，不再主动挑起战争，反而蛰伏下来休养生息。

而李德却没有趁势拿下燕城的能力，只能率军勉强固守在襄城。

他当初以越州军中的将士为诱饵，不分敌我地射杀，柔然固然伤亡惨重，但越州军的损失也不遑多让，更为严重的影响是，越州军的士气大受打击。

种种原因之下，双方陷入了僵持。

但是皇上限令李德一年之内必须收复燕城，因此今年开春以后，越州军试探着攻打过几次燕城，只是都无功而返。

越州发生了什么事？李琰怎么会突然阵亡？

“具体怎么回事？”明安冷声询问道。

程诺紧皱着眉头，满是惋惜地叹道：“我们留在越州的人传信过来，李琰将军奉命率三千轻骑兵从侧后方突袭燕城的柔然士兵。

“但是接应他们的人没有及时赶到，以至于李琰将军率领的队伍反被柔然包围，最后全部牺牲。”

明安垂眸沉思片刻：“去接应的是何人，为什么没有到？”

程诺咬牙切齿道：“去接应的何丁乃是李德手下的一员心腹悍将，他事后给出的解释说，是因为在途中受到敌人突袭，所以无法按照约定的时辰前去接应。”

“他说的属实？”明安问道。

“应该是属实的，我们的人事后查探过，在接应的线路上确实看到过交战的痕迹。”

“李德对此有何说法？”明安垂眸沉思道。

“李德当众称何丁的事情是大家都不想看到的突发情况，而且如今越州是用人之际，所以就罚俸一年以示惩戒，”程诺紧紧攥着拳头，不满道，“这样不痛不痒的惩罚他也好意思说出口。”

明安轻叹一口气，当日是她一力促成了李琰去边城的事情。

柔然来势汹汹且兵士凶悍，而且还有李德在，内忧外患之下，她知道李琰前去是极为凶险的，没想到最终果然丢了性命。

明安长叹一口气，心中很不好受。

韩晏看到明安哀戚的神色，就知道她将责任往自己身上揽了，轻声安慰道：“战死沙场，马革裹尸，是每一个将士都有的准备，这是来犯的敌人的错，是面对强敌还在内斗的人的错，你无须自责的。”

明安心中微暖，这个人总是知道自己在想什么。

她点了点头，叹道：“征战沙场的人死在敌人手上也就罢了，背后的冷箭未免太过于让人心意难平。”

程诺听到这话，心里也很不是滋味。

边境安危当前，程家人的血海深仇不得不暂时放在一边，只是程家人的隐忍却没有得到回报。

明安略一思索，问道：“越州现在的情形如何？”

“李琰将军虽然战死，但是也重创了柔然，他们目前仍然龟缩在燕城中，没有任何动静。”

“越州军呢？”明安追问道。

程诺不由感慨，他虽然不懂兵法，可自小在将军府长大，耳濡目染了许多，也知道现在越州情势很是不妙。

上一次李德为了夺取襄城，其狠毒的计策使得越州军军心动荡，虽然事后皇上下诏安抚，但是效果甚微。

战场之上本就危机四伏，现在连同伴都无法信任，再多的钱财也比不上自己的身家性命啊。

如今李琰将军又出了事，越州军军心愈发不稳。

程诺苦着脸道：“听说越州军中人人自危，不过李德强力镇压，倒也没有出现什么大事。”

“不安抚人心，还在一味镇压，早晚有一天会爆发更大的动乱，到时候后果不堪设想。”明安眉头微蹙，很是担忧。

程诺苦笑一声，突然想起了另外一件重要的事情：“对了，护送李琰将军棺椁的队伍应该这几天就到建康了。”

明安怔了一下，低声说道：“你及时探听着，等到那日我们去城门口送送他吧。”

“是，我这就吩咐人去仔细盯着。”

五日之后，护送李琰棺椁的队伍终于到了建康。

明安一行人到的时候，城门内外已经聚集了一些闻风而来的百姓，大家议论纷纷，只知道逝去的是一位抵御柔然的将军。

明安看着护送的队伍由远及近，然后从眼前经过。

守在路旁的百姓、商贩以及过往的行人都驻足片刻，默默看着队伍，目送这位英雄进城。

皇上追封了李琰为骠骑将军，赐了将军府，因为李琰没有子嗣留下，皇上还允准李家从宗族中过继一人，为李琰送殡，并特命百官前去祭奠。

李琰战死，皇上收到的情报更加详尽，自然能看出其中的不妥，他心中的愤懑无处发泄。

李德那个老匹夫太过猖狂，大敌当前，他居然敢再一再二地谋害同僚。

只是李琰死了，如今越州的守备更加依赖李德，他暂时还动不得那个人。

他原本是想，待给李德的一年期满以后，就光明正大地替换了他，大概李德是猜到了什么，所以才会直接下手害人。