对比起来，借着外祖一家举办寿宴和朝臣联络的五皇子，就显得相当碍眼了。

当初安昭仪就是他给五皇子的外家穆氏一族的警示，他正当春秋鼎盛之时，还远没有到想把权力下放给皇子们的时候。

安昭仪被册封后，穆家确实安分了一点，但是随着李德被申饬、安昭仪难产而亡，安分了一段时间的穆家又有点过于活泛了。

皇上大手一挥，寻了个借口，将穆家在户部的一个人扔到了荒野之乡，若是穆家再不识相，让他们去和那人作伴，也不是不可能。

穆昭仪伴君左右，第一个发现了皇上的态度，她心中发苦，只能劝着五皇子收敛一些。

朝堂之上的事情明安顾及不了，毕竟还有十几个刺客在虎视眈眈地盯着程家。

自上次刺杀之后，安静了足足十几日都没有再来人，只是谁也不敢等闲视之。

终于这一日，等到了来人，他们这一次直接奔着明安住的院子而来，好在哨兵及时发现，给出了信号。

韩晏隐匿在明安庭院中的一棵大树上。

今晚没有月色，廊下的灯被刺客弄灭后，整个院子一片漆黑，他只能从偶尔闪过的刀光剑影中区分来人，仔细数了数，还差一个。

明安已经换了房间，而且还有两名侍卫守在身边，韩晏并不是很担心，他一动不动地伏在树枝上，不管下面的交战有多激烈。

一炷香的时间之后，他终于发现了在西南方向的树上，一闪而过的箭头。

人数够了，他也可以动手了。

韩晏发出讯号，所有人一拥而上，很快就将来人全部制服，只是对方自尽的速度太快，他们未曾留下活口。

不过已经知道了他们的主子是谁，那些人的死活也就没那么重要了。

刺杀的事情刚刚告一段落，边关的加急快报就到了建康。

元兴十四年六月十一，襄城再次落到柔然手中。

元兴十四年六月十五，武城失守了！

众人还没有来得及消化这个噩耗，就又接到了更坏的消息。

武城守将李德失踪，武城被屠。

没来得及逃走的百姓惨遭柔然虐杀，整座武城血流成河，情形之惨烈，令听者伤心、闻者落泪。

皇上接到战报的时候直接跌坐在龙椅上，久久不能起身。

武城是越州最大的屏障，如今屏障已失，恐怕无需多少时日，越州城都保不住了。

“李德，李德！”皇上目眦欲裂，现在想要将他碎尸万段也没有机会了。

柔然屠城的举动，把越州其余一十三座城池的将士都骇住了，军心早已涣散。

元兴十四年七月初，柔然连下三城，所到之处鸡犬不留。

越州难民纷纷涌入各地，他们所描述的越州已经成为人间炼狱。

不到一月的功夫，元兴十四年七月底，整个越州都落在了柔然手中。

与之毗邻的青州也危在旦夕。

大抵是被柔然蛊惑，其他周边的小国也开始蠢蠢欲动。

皇上下令诸州守将勤王护驾，然而能调动的兵力，居然只有十几万。

众人皆知，朝中曾有一支威猛之师，曾有一位所向披靡的战神——过去三十多年，南征北战都是程裕领头。

皇上只看到程裕位高权重，却丝毫不在乎他的赫赫战功。

朝廷依赖程家，却在没有找到能接替程裕的人之前，就将程家人杀了，还将程家培养的军中将领损耗殆尽。如今用人之际，才发现无人可用。

事情发展到现在这样无法挽回的局面，皇上才有悔不当初的感觉。此刻他是真的后悔当初听信了小人挑拨，杀了程家众人。

只是为时已晚。皇上每日在建康胆战心惊，生怕看见战报。

如今的局势，柔然气焰太盛，朝廷的军队根本没有还手之力。

朝中大臣见势不妙，纷纷上奏，希望能够议和。万般无奈之下，皇上只能同意了。

只是在去议和的人选问题上，又有了争议。毛遂自荐的人不够分量，够分量的人都沉默不语。

议论了足足三日，都没有找出合适的人选。大家都知道此去危难重重，而且责任重大，谁也不敢贸然出头。

皇上心中愤怒，争权夺利之时一个比一个积极，为君分忧之时却没有人能站出来。

当堂静默之时，大儒贺垣叩宫求见，愿做使臣与柔然议和。

贺垣今年六十有五，须发全白，走路都不是很利落的样子，但脸上的浩然正气，让人丝毫不敢轻视。

刚才还在百般推诿的朝臣，此刻面红耳赤，俱都不好意思地低下了头。

终于有人站了出来，皇上的心里好受一些，但还是回绝了贺垣的请命。

且不说贺垣一把年纪，能不能安然走到越州都是问题，即便到了越州，要是那些柔然人当真杀了贺垣，他如何向天下文人交代。

贺垣的出现，荡平了许多文臣心中的怯懦，很快就有人出来请命，皇上最终选定了光禄大夫作为使臣。

同时向周边各国也派出了使臣，游说安抚为主，刺探情况为辅。

明安听闻朝廷竟然沦落到让老师请命去和谈，再想到越州军的节节败退，心中忧虑不已。

朝廷真的是没有可用之人了。

天下，要大乱了！

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