昌平二年，大雪。

中秋前夕三哥回家和父亲密谈一番后，程明安就总觉得父亲有心事。果然三哥离开后不久，父亲便大病一场。

当日程裕被李德私自关押后百般折磨长达两年之久，吴大夫曾说过自己可以保大将军五年寿命无虞，眼看着五年时间将至，虽然吴大夫说大将军身体有所好转，但如今病成这样，还是吓坏了程家众人。

好在吴大夫妙手回春，程裕昏睡三日后终于醒过来，他看到众人惊怕的样子，不免苦笑两声，这一次不用明安提醒，他也决定彻底不再为外面的事情操心了。

仔细休养了几个月之后，虽然仍是每日离不得汤药，但面色逐渐红润了起来。

这一日，吴大夫给程裕再次把脉后，心情很是愉悦。对程家众人说，只要安心休养，他可再保程裕五年寿数。

大家喜极而泣，恰逢新年将至，便都高兴的筹备起来。

程家的新年过的很好，整个院子都是欢声笑语。

只是摄政王府却只能在一片惨淡中度过新年。

十二月初二，摄政王归家途中遇到刺客。刺客武功十分高强，摄政王府的侍卫虽然殊死拼搏但仍然不敌，最后摄政王身重数刀当场身亡。

一时间朝野动荡，小皇帝表现得很是伤心，下令封锁宁城，严查凶手，并表示要为摄政王风光大葬，甚至亲自前往摄政王府吊唁。

灵堂之上，小皇帝安慰元晔，一切以摄政王的事情为先，朝政就交给大臣们处理，世子专心在家守孝即可。

元晔冷眼旁观，父王遇刺的街道离别宫不远，那么大的动静，却没有惊动禁军，凶手究竟是谁，还不够明显么？

只是禁军原本是父王的人，竟然不知道何时反水，小皇帝如今才不过十二，却有这种本事，摄政王府输了也怨不得旁人啊。

看着小皇上虚情假意的样子，说是前来祭拜却带着大批剑拨弩张的禁军，形势所迫，元晔只能恭敬谢恩，并请皇上同意将摄政王送回建康皇陵安葬。小皇帝欣然允准，还安排禁军随行，以示对摄政王的重视。

世子元晔在摄政王停灵满二十一日之后，就带着王府众人扶柩前往建康。

而小皇帝在摄政王府的众人离开以后，则借着为摄政王遇刺一案查找凶手之名，下令廷尉府杀了许多人，最严重时，接连十日法场上的血就没有干过。朝廷的官位竟然空出了一小半。

当日追随摄政王的人全都没能逃脱，成王败寇在此时体现的淋漓尽致。但还有一些中立的朝臣，只是因为曾反对过保皇派推行的政策，此时也被一并清算。一时间整个宁城都风声鹤唳，就连保皇派中的大臣们都开始惴惴不安，一个十二岁的孩子就这般暴戾狠绝，他们的前途也不见的会有多好。

小皇帝久居宫中，自小便知道斩草必然要除根，在他大开杀戒之初，田太傅曾劝过他要手下留情，以免政局不稳，但他没有同意。那些连自己真正的主子都不知道是谁的朝臣留着有什么用，天下能人多的是，还怕选不出合适的人吗？

在众人的提心吊胆中，小皇帝终于杀够人了，开始处理朝政，他颁布了三项诏令：开恩科，对华城起义军杀无赦，增加各地赋税。

随后再次下诏痛斥程裕等人忤逆犯上、怙恶不悛、蛊惑人心、罪该万死，此举彻底湮灭了众人对重查当年程家一案的希望。

开恩科，平叛乱，自然不错。只是边关连年征战，国内百姓深受流民之苦，此时还增加赋税，会逼死多少人啊。可由于小皇帝此前的作为，朝臣们有心想劝解的也不敢开口，所有人都小心翼翼的附和着小皇帝，

大儒贺垣当初是支持皇上这个“正统”的，现在听说皇上居然要增加赋税，心中叹息不已，他开始怀疑当初自己是否做错了，毕竟摄政王掌权两年，也从未提过如此要求。

而且最可怕的是，朝中大臣竟然没有反对的，若是整个朝堂变成皇上的一言堂，那恐怕离亡国也不远了。

贺垣在家中苦思一宿，忧心不已，最终还是决定进宫，祈求皇上收回增加赋税的命令。

小皇帝这两年听的指教太多，如今不想再听了。只是他再狂妄，也知道贺垣这个连他父皇都要敬着的人是他杀不得的，便只能对贺垣的话充耳不闻，然后敷衍地打发出去。

贺垣被内侍请到殿外，却不肯离去，他径直跪在那里，恳请皇上以百姓为重，收回增加赋税诏令。

小皇帝在后面气的要跳起来，口无遮拦地骂道：“如今国库空虚，不增加赋税银子从哪里来，他倒好，拿着国事给他扬名，仗着自己的身份就为所欲为，他体恤百姓，朕就是个昏君吗？想要威胁我，做梦！”

贺垣一把年纪，当初跟着先皇从建康来到宁城，一路上颠簸就病了好几次，这一回在殿外顶着烈日足足跪了三个时辰之后晕了过去，然后再也没有醒过来。

贺垣为百姓请命跪死在皇上殿外的事情，很快就传了出去。众位朝臣不免有些兔死狐悲，当日若不是有贺垣力挺，皇上的势力未必能扩张到那般程度，如今刚刚得势，就这般行为，实在让人齿冷。

小皇帝在宫中见惯了人罚跪，哪里料到贺垣这般不中用，只跪了几个时辰就送了性命，但贺垣死了，他到底还是有些心虚的。于是下令，增加赋税一事事关重大，先行搁置，待仔细商议后再做决断。

程明安远在彭城，自华城被起义军占领后，彭城就像是与世隔绝一般，她要隔很久才能收到宁城的消息。