麦收之前，三万轻装骑兵飓风般卷向了淮北。

王贲对南下铁骑的装备，做了一次大减负。秦军的重装甲兵，对长途奔袭战所需要的快速灵动而言，是一个很大的弱势。就此，王贲对秦王上书是：“淮北乃北楚腹心，平川城邑居多。末将决效草原胡骑战法，以精悍轻骑，击之不备。敢请君上，许贲轻兵减负，机变行事。”秦王嬴政当即下书：“准王贲所请。一应军需颍川郡全力筹划。”王贲接到下书，立即风风火火地开始了铁骑轻装。

诸般换装事宜，虽则琐细，王贲也只用了十余天。在换装的时日里，王贲侧重对留守的两万重装铁骑，做了巡视部署：两万重装铁骑以赵佗为将，于三万轻骑奔袭之前开赴安陵[1]郊野，构筑坚实壁垒，扼守安陵要道，截断楚国与韩国故地之通联。同时，王贲与姚贾会商，最终定下了一个文武齐出的呼应方略：王贲轻兵攻楚，姚贾出使魏齐，随时通联各方情势。

“能否镇抚四方，全在少将军了。”

“三万锐士不能横行天下，王贲枉为大将。”

暮色残阳的旷野里，两人马上一拱手激荡着烟尘各自去了。

时当初夏之夜，王贲三万轻骑风驰电掣，四更时分便逼近了汝水西岸的上蔡，绕到了楚国旧都陈城之南。三万轻骑悄无声息地屯扎在河谷，没有炊烟，没有火光，没有人喊马嘶，若不走进这片密林，谁也不会想到这里隐藏着如此一支即将卷起飓风的可怕大军。朦胧月色之下，黑黝黝的树林里，只有一点微弱的亮光从河岸山脚下弥散出来，那是王贲聚将的一个干涸了的大水坑。

在王贲聚将的短暂时刻，三万骑士已经完成了冷吃战饭、喂马刷马、整修马具兵器等种种事体。眼见营将匆匆归来，骑士们立即牵回战马各自归队，千夫长与都尉们尚在大啃大嚼吞咽，全数骑士们已经整肃上马了。

马队卷出河谷，启明星尚在天边闪烁着亮光。

上蔡城门刚刚打开，一场暴风雨骤然降临了。王贲的轻骑兵分作四路，同时猛攻四座城门。城头守军睡眼惺忪之间，刚刚放下吊桥，出城进城的人流还在疏疏落落的时候，天边原野突然一阵怪异的闷雷声，接着是疾速飘来的黑云。惊愕懵懂的城头士兵还不明白究竟该不该禀报将军察看，乌黑的云团陡然爆发出惊天动地的呐喊飞压了过来。进出城门的车马人流来不及惊呼，本能地滚爬躲开之际，黑云已经卷过了吊桥冲进了城门……一切都像晨曦中的一个噩梦，整个上蔡都陷入了梦魇之中。没有任何抵抗，乌黑的浓云弥漫了正在伸着懒腰的城堡。

正午时分，秦军轻骑在城内饱餐一顿，又闪电般去了。

当上蔡郡守的特急上书飞到郢寿（郢都寿春）时，楚国王城正在纷乱之时。刚刚即位做了两个月楚王的芈犹，突然莫名其妙死了。各方权臣贵胄大起争端，在究竟是宫变谋杀，还是暴病身亡之间，剑拔弩张地争吵不休，连国丧也无法举行。表面原因，是无法确定死王芈犹的谥号。上蔡急书犹如当头冷水，郢寿顿时冷却下来，毕竟亡国事大，谁也不敢轻慢。分领国事的昭、景、屈、项四大部族权臣与芈氏王族元老，立即紧急会商，终于在三日之后纷争出两个对策：一是确认死王谥号为哀王，常礼国葬；二是推出公子负刍继任楚王，应对秦军攻城略地之险。

三日间又有急报接踵而来：城阳、繁阳、寝城又连番陷落。

楚国君臣一日数惊，心头突突大跳，朝会上人人脸色铁青无计可施——以这种日陷一城的狂飙战法，纵然立即调兵，只怕也不知道该到何处对敌。最后，还是新王负刍颇有主见，摇着几卷紧急上书道：“诸位，秦军不会以三万轻骑南下灭楚。此战，必有缘故也。四城陷落，情形相同。亘古至今，谁见过如此攻城灭国之军？”大臣们这才有所回味，纷纷议论一番，越说越觉蹊跷，最终一致认定只能加紧探察，只要秦军不南下郢寿，不能轻举妄动。

楚国君臣举棋不定的几日之间，秦军已经飓风般掠过汝水，又攻下了汝东三城。楚军斥候快报也纷纷传来，秦军情形终于清楚：统兵大将是王翦长子王贲，其一路攻城北上，目下没有转攻郢寿的谋划。楚国殿堂这才舒缓下来，大臣们有些服了这个有谋杀哀王嫌疑的新楚王了。

转眼之间旬日已到，秦军果然连续攻下了汝水两岸的十座城池。

第十一日，新楚王负刍接到了秦军大将王贲的一卷书简，简单得只有寥寥数语：“楚国阴连韩国遗民作乱，殊为可恶！若不改弦更张，本将军将一举攻破郢寿，将尔等君臣赶入大江喂鱼。今已牛刀小试，而后言出必行，楚国君臣自家揣摩。”

楚国君臣们如释重负，不约而同地欢呼了一阵。

之后朝会三日，商议善后。楚国君臣越想越是后怕：这王贲仅仅率领三万轻骑，便风卷残云在整个淮北飞旋十日连下十城；如此战力，进攻郢寿，楚国岂不立即便是亡国危难？恐惧万分的楚国君臣，立即议定出了两个防范对策：一则，由项氏大将项燕掌兵，秘密调集楚国兵马聚结于淮南山地，以防秦军随时攻楚；二则，立即与韩国旧世族切断联系，不能再给秦军攻楚口实。危难当头，楚国拥有封地财力的世族权臣们不再相互攻讦，几乎是没有异议地拥戴了这两个对策。