“丞相何出此言！”李斯也红脸了。

嬴政笑了：“自知之明，好事。然目下丞相王绾最宜，无须礼让。”

“君上明断！”李斯长吁一声。

“君上，臣忝居高位，终究不安矣！”王绾面有愧色地摇着头。

年轻秦王慨然拍案：“重臣高位，既在才具，又在情势，丞相何须不安也！目下之要，需我等君臣合力共济，同心谋事，一统天下，止息兵戈，职爵之分何足道哉！”

“正是！职爵之分，只在做事便捷。”李斯坦然呼应了秦王。

“好！此话撂过。臣定依先生清单铺排，全力督导。”王绾坦然笑了。

那日，君臣三人将所有事项都做了备细分工，其中要害事项一一落实到最佳人选。落到嬴政头上的只有一件大事，此事非秦王出面无从着手。嬴政目下所看的公文，恰恰是这件棘手的事情。

“小高子，羽阳宫之事如何了？”嬴政突然抬起头。

“好好好，好了。”看着秦王罕见的舒畅面容，赵高惶恐不知所措了。

和煦的春日，秦王西来羽阳宫会见王族元老大臣了。

王族元老们匆匆赶到大殿，秦王却没有临殿会事。羽阳宫总管老内侍宣读了一道王书：秦王进入沐浴斋戒，着所有与祭者从即日开始，沐浴斋戒三日，而后行西畤郊祀大礼，祈祷白帝护佑秦国。王书读罢，老臣们一片肃然，异口同声地奉书领命。目下朝野无人不知，这个年轻的秦王日日勤政惜时如命，能三日沐浴斋戒脱开政事，实在破天荒也。秦王如此看重郊祀大典，王族臣子夫复何言？

三日之后，曙色未显，队队车马仪仗辚辚开赴西畤。

太阳高高升起的辰时，郊祀大典圆满成礼。所有与祭者都分得了一份祭肉，无不感慨唏嘘。依照郊祀礼仪，与祭君臣三百余人，各自肃立在原有的祭祀位置，虔诚地吃完各自分得的祭肉，祭礼方算圆满告结。这日也是一样，吃完具有神性的祭肉，盛大的车马仪仗轰隆隆开回了羽阳宫。将到宫门，与祭元老们接到王书：歇息两个时辰，午后赴殿，秦王会事。

午后的庭院春阳和煦。秦王说大殿阴冷，不利老人，不妨到庭院晒着太阳说话。元老们分外高兴，纷纷来到庭院，各自找一处背风旮旯舒坦地坐了下来。年轻秦王也在池畔一方大石坐了下来，看看这个问问那个，一时还没说到正事。谁知一到太阳地不打紧，不消片刻，几个老人在暖和的阳光下眯起老眼扯起了鼾声。更有许多老臣，急匆匆站起离开，片刻归来又急匆匆离开，额头汗水脸色苍白呼哧呼哧大喘不息。嬴政眼见不对，一边询问究竟何事，一边紧急召来太医巡视。三位老太医巡视一圈，回禀说没有大事，瞌睡者是不经连日斋戒今日奔波，体子发虚的老态；来去匆匆者，是吃了祭肉克化不动，内急；服得三两服汤药再调养几日，当无大事。

“王叔，我吃祭肉最多，如何没事？”嬴政声音大得人人都能听清楚。

“王叔能与你比？”做大田丞的元老气喘吁吁摇手，“你虎狼后生也，我等花甲老朽也。那祭肉，都是肥厚正肉，大块冷吃，倒退十年没事。今日不行也……”

“是也是也，不行了。”周遭一片纷纷呼应。

“三日斋戒，腹内空虚。突遇祭肉来袭，定然内急。”

国尉丞的兵法解说，引来一片无奈地咳嗽喷嚏带出鼻涕的苦笑。年轻秦王强忍着笑意站起，拱手巡视着四周高声道：“此乃嬴政思虑不周，致使诸位尊长受累。嬴政之过，定然弥补。太医方才说过，诸位尊长需要调养，始能恢复。嬴政以为，羽阳宫乃形胜之地，诸位不妨在此多住几日，一则缅怀先祖功业，二则游览形胜，三则调养元气。诸位尊长以为如何？”

“君上，只是，只是国事丢弃不得也！”大田丞勉力高声一句。

一元老伸展腰身一个激灵：“噫！老夫如何梦见周公也。”

在元老们一片难堪的笑声中，嬴政正色道：“诸位尊长与闻国事之心可嘉。本王之意，诸位尊长集居羽阳宫，亦可与闻国事。实施法程，由老驷车庶长宣示。”

一辆座榻两轮车推了出来，一直没露面的老嬴贲点着竹杖说话了：“诸位都是王族子孙，该将秦国功业放在心头。掌家日久，尚知家事传于后生。在座诸位，还有执掌家族事务的吗？没有！因由何在？年高无力，老迈低能。家事尚且明白，国事如何糊涂？说到底，公心不足，奉公尚差。今次郊祀，三日斋戒、一顿祭肉、片刻春阳，诸位便老态尽显，谈何昼夜轮值，连番奔波？老夫之意，该当全数退隐，老夫也一样！奈何秦王敬老敬贤，着意留诸位与闻国事参酌谋划，老夫方谋划出一个法程，诸位听听。”

“愿闻老庶长谋划。”元老们一片呼应。

驷车庶长署的府丞展开竹简，备细陈述了元老与闻国事之法。法程是三个环节：其一，驷车庶长府会同王室长史署，每旬日向羽阳宫送来一车公文副本，供元老们明白国政大要。其二，元老们可据国事情势论争筹划，每有建言，交羽阳宫总管内侍快马禀报咸阳王室。其三，建言良策若被采纳，视同军功，建言者照样晋升爵位。

老嬴贲一点竹杖：“诸位既能建言立功，又可怡养天年，如何？”

元老们异口同声地说：“没有异议。”之后一阵默然，老臣们似乎有某种预感，又相继提出了几个实实在在的心事。一是咸阳家人可否搬来同住？嬴政笑答，诸位家人尽可一并搬来，羽阳宫不够还可拓展。二是老臣若念咸阳，能否还国小住？嬴政笑答，所有王族老臣在咸阳的府邸，都长久保留，谁想还国，随时可回可居。三是日后若无建言之功，爵位禄米是否便没了？嬴政笑答，诸位既往之功不能抹杀，且日后依然谋国，无非虚职而已；元老原本爵位禄俸依旧，若有建言新功业，仍依大秦律法论功晋爵。如此这般一一明定，元老们再也没有话说了。全场默然良久，白发苍苍的一群王子王孙忽然都哽咽了，涕泣念叨最多的一句话是，只要能为秦国效力，挂冠去职怕个鸟。

了结此事的当晚，年轻的秦王大宴元老。

正在酒酣耳热之际，咸阳快马传车飞到，李斯密书急报：关外秦军开始大举攻赵，国尉蒙武已经亲自赶赴函谷关坐镇粮草。嬴政接报没有片刻犹豫，留下驷车庶长老嬴贲善后，自己连夜赶回了咸阳。

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