一直没有说话的嬴显吭哧道：“这第二条难办。我等纵然容让，王室有人硬是与我纠缠，如何计较得清楚？”宣太后冷笑道：“只要你心在功业，是非自有公断，何来个不好计较？原是你心中出鬼。”丝毫地不留情面。嬴显还想辩驳，终究没有开口。

“太后约法，魏冄遵从。”最是桀骜不驯的魏冄率先认同。

“芈戎遵从！”

“儿臣听命。”嬴显也明朗地表示了认可。

“这便好。”宣太后笃地一点竹杖，“芈氏一族，也将刻进大秦国史。”

三日后，咸阳举行了新君即位后的第一次盛大朝会。

秦王嬴稷与宣太后并坐高高王座，主旨只有一个：论功行赏，厘清朝局。新君当殿颁布王书：擢升魏冄为丞相，恢复樗里疾右丞相职，二人总领国政；封芈戎为华阳君，兼领蓝田将军；嬴显为泾阳君，兼领咸阳令；白山为栎阳君，兼领栎阳令；白起为左更，兼领前将军。王书宣读完毕，举殿欢呼一片生气。

王书颁布之后，宣太后说话了，满脸带笑，话却扎实得掷地有声：“我有两句话说：历来新君即位，都要大赦罪犯，都要满朝加爵。但我大秦从商君变法起，废除了这两个旧规矩。这规矩废得好！国法如山，虽君王而不能移。耕战晋爵，虽王族而无滥封。功劳爵位要自己挣的，不是凭改朝换代混的。方才擢升之臣，职是实职，爵是虚爵，没有封地。因由何在？功劳还不够。‘无功之爵，加身犹耻！’这话是白起将军说的。大秦爵位二十等，依白起大功，左更前将军才第十二等，谁不说小？可白起是无战功拒绝晋爵，左更都连辞三次。此乃大秦臣工之楷模！因了白起风范，我已经事前对方才擢升之臣言明：任职半年，无功即行罢黜。大争之世，无功便是错。晓得了？人都说‘主少国疑，少做事，混功劳’。错也！谁指望在我这双老眼下翻云覆雨，混个高爵，你来试试。”

一席话落点，举殿肃然无声。宣太后谁也不看，点着竹杖笃笃去了。

最惊讶的是甘茂。丞相没有他，上将军似乎还挂着个虚名，但仔细一想，有了白起这个左更前将军，他这上将军还不明显是个摆设？回到府中，甘茂愤懑至极，觉得自己总算也是楚人，宣太后如此做法，未免太过无情。当初假如不是自己稳住秦国局面，而是与嬴壮同谋，岂有宣太后母子今日？多年来，自己一心只在宫廷经营，既没有朝臣人望，也没有庶民根基，更没有军中实力，虽说权兼将相，从来都没有统摄国政一日，一朝被闲置冷落，竟没有一个实力人物为自己说话。如此秦国，耗在这里何用？郁闷在心，甘茂索性称病，交了政务。

过得几日，忽然传来一个惊人消息：齐国要起兵灭宋。

甘茂心思灵动，立即上书新君，请求出使齐国。甘茂自然知道主政的是宣太后，但他已经从宣太后做为中看出：宣太后不会公开主政，一切国事都还是以秦王名义处置；虽然上书新君，但首肯此事，还得宣太后。

果然，上书次日，宣太后在东偏殿召见了甘茂。宣太后亲切地抚慰了甘茂，絮絮叨叨地说了许多歉意的话，容不得甘茂诉说。自然，也是甘茂不想多说。他知道，越是诉说越是讨人嫌。末了宣太后笑着切入了正题：“齐国灭宋，与我井水不犯河水，上将军出使，这国书如何写法？”一副全然不谙邦交的样子。

甘茂心中明白，正色拱手道：“齐国灭宋，看似与我井河无犯，实则大大相关。齐本强国，若再灭宋，国土人口骤增，顿时独大中原无可抗衡。其时野心膨胀，必然成为合纵抗秦中坚，秦国连横当大受挫折。万一有差，秦国被再次锁于函谷关之内，岂非前功尽弃？唯其如此，臣以斡旋齐宋冲突为名，实则寻求遏制齐国之策。太后以为然否？”宣太后点头笑道：“是个事，也没那么厉害。想去便去，走走转转开开心也好。”

“敢问太后：上将军印暂交何处为好，丞相府还是前将军？”

“放我这里，免了他们与你聒噪。”

甘茂便这样轻而易举地得到了宣太后的允准，心中却空荡荡的更觉得人情萧瑟。及至到丞相府办理国书，署理公务的是老丞相樗里疾。这个须发雪白、脸色黝黑的老臣子，坐在大案前没有起身，只是嘿嘿一笑：“尊驾不愧文武全才，这回又要做纵横家，老夫实在佩服也。”说着伸出长长手杖，一点对面书案，“尊驾久为长史，公案老吏了，自己动手。老夫出不得手了，书吏动笔，只怕未必入尊驾法眼。”叨叨几句，甘茂不好推托，也不再多说，坐到书案前铺开一张羊皮大纸，略一思忖挥毫疾书，不消片刻，国书已经拟就。甘茂看看老态十足完全没有起身意思的樗里疾，捧起羊皮纸放到他面前笑道：“老丞相看过。”樗里疾笑道：“看甚来？用印。”当即，一名年轻的掌印吏捧来一方铜匣打开，在羊皮纸留空处盖下了鲜红的阳文方印。

甘茂拱手道：“多谢老丞相。我进宫盖王印去了。”樗里疾笑道：“左右公事，尊驾歇息，让后生们多跑跑腿了。”甘茂自然知道，这原本便是丞相府事务——特使一旦奉命，一应文书皆由丞相府行人署办理。他所以想亲自进宫，实际上是想见新君一面，看能否在最后时刻改变自己决策。此刻樗里疾嘿嘿嘿便将这桩公事揽了过去，不知这头老狐虚实，只好也笑道：“好。我陪老丞相说番闲话。”

说了几句，甘茂突然问道：“老丞相识得孟尝君否？”

樗里疾笑道：“你说孟尝君？此等贵公子老夫如何识得？”甘茂又道：“老丞相以为，目下齐国何人当道？”樗里疾道：“齐国齐国，自然齐王当道，还用问吗？”甘茂摇头道：“只怕未必，齐王田地乃新君，能左右孟尝君田文、上将军田轸、上卿苏代一干权臣乎？”樗里疾恍然笑道：“尊驾所言极是，入齐必得从此三人着手了。”甘茂不禁哈哈大笑。

片刻之间，掌印吏返回，甘茂带着国书并一应关防文书走了。

甘茂刚走，魏冄匆匆到丞相府来找樗里疾。魏冄说了一个重要消息：边地斥候密报，甘茂妻小家眷已经于三日前出了咸阳，正随楚国商旅车队南出武关。魏冄之意：立即禀报太后，命蓝田大营派出一支铁骑追回。樗里疾摇头笑道：“天要下雨，娘要嫁人，随他去也。”魏冄急道：“甘茂多年将相，若通连外国，岂不尽失机密？”樗里疾嘿嘿笑道：“塞翁失马，安知非福？太后原是有意放甘茂一马。此中深意，日后便知。”魏冄思忖一番，揣摩出其中道理，不再说此事了。

暮色时分，甘茂车马出了咸阳。

太阳升起时，甘茂出了函谷关，向东面的齐国辚辚去了。

[1]战国秦制：邦司空掌都城工程，关市掌都城商贾税收，大内掌京城王宫物资，宪盗掌捕拿盗贼。

[2]高奴，战国时秦国上郡重镇，今陕北延安；雕阴，上郡重镇，今陕北甘泉以南。

[3]北地郡，战国时秦国的老郡县，大体包括今甘肃庆阳地区与泾水上游。

[4]裨将，战国时副将名称，统兵数量不确定，大体在千夫长之上，在一军主将之下。

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