站在这具鬼魅后面的,是一个真正的白发老者,精瘦矍铄,钉在亭下一脸平淡的微笑。孟尝君来到面前。他淡淡笑道:“老夫公孙阅,一切皆在我身,无得难为成侯尸身。”孟尝君嘲讽笑道:“公孙阅,你这头老狐也有今日?”公孙阅淡淡道:“成侯毕竟琴师,有谋略而无胆识。若依老夫之计,阶下囚便是田文、苏秦。”
苏秦变法开始后,邹忌谋划的贵族反扑一败涂地。邹忌本想就此罢手,公孙阅告诉他:成侯在贵族背后的密谋,虽然没有被齐王发现,却已被孟尝君盯上了;孟尝君心狠手辣,正在筹划以门客假扮盗贼血洗天成庄。邹忌正在郁闷难消,听得此说杀心顿起,将一张古琴愤然摔在了地上:“杀!杀光他们!”公孙阅原本只要邹忌一句话,以利他调遣各方力量,如今立即应命:“成侯放心,十日之后,公孙阅教田文暴尸街头。”邹忌冷冷笑道:“你说杀田文?”公孙阅一点头。邹忌阴声道:“大错也!生死之仇,只有苏秦。若无苏秦,岂有老夫今日,岂有齐国乱象?先杀苏秦!孟尝君,老夫慢慢消遣。”于是,公孙阅从去年冬天开始密谋实施。
公孙阅早已经对各户药农了如指掌,不费力气找到了一家只有爷孙二人的药农。这家药农不同寻常,没有姓氏,人呼“活药家”,祖祖辈辈做的是“采活药”生计。活药者,猛虎、豹子、狗熊、野猪、羚羊、麝、野牛、野马、大蟒、毒蛇等一应活物身上之可用药材也。活药以活取最佳,尤其巫师、方士一类灵异之士,往往还要亲眼看着活药从活物身上取下,方得成药。
要做这种生计,没有一身过人的本领,无异于自投猛兽之口。世世代代下来,活药家锤炼出一套独门技击术——手刃十六法。手刃包括甚多,短刀、匕首、袖箭、菜刀、石子,举凡各种不显山露水物事,皆可成夺命利刃,寻常武士纵是手持丈余长矛,也难抵活药家掌中一尺之剑。公孙阅曾亲眼看见,活药孙儿只一刀便将一只斑斓猛虎当场刺死。这后生更有一手绝技,刺杀猛兽分寸拿捏之准,叫几时死便几时死,绝无差错。公孙阅早已经对这活药家下足了功夫,除隶籍、减赋税、许妻室,以领主之名常常适时送来各种照拂。活药爷爷感激得常常念叨:“家老但有用人处,我这孙儿是你的。”公孙阅自然是从来不提任何请求,这活药家爷孙大有恩无可报的一种忧愁。
公孙阅一来,眼中含泪,说他的仇人到临淄做了大官,正在四处追杀他,他来告别活药爷孙,要远遁山林去了。爷爷一听大急:“有仇必报!家老却要逃遁,不长仇人气焰吗?”公孙阅哽咽道:“我如何不想报仇,只是手无缚鸡之力,如何报得大仇?”爷爷慷慨高声道:“孙儿过来!自今日起,将你交给家老,不能给家老报仇,不是俺的孙子!”后生本来已听得冲动,爷爷有命,激昂昂憋出了一句话来:“家老,只要让俺识得人面!”
公孙阅将后生秘密安置到临淄城中,委派可靠仆人领着后生守候在孟尝君门前,终于死死认准了高冠人物苏秦。动手前一日,后生问:“要人咋个死法?”公孙阅说:“三个时辰死。我等良善,不要他受太多折磨。”事后回来,后生红着脸说,他没杀过人,又受到一个飞盗搅闹,刀下重了些,此人可能活不到三个时辰。公孙阅连说没事儿,要与后生饮酒庆功。后生端起酒一闻,黑脸嘿嘿一笑,硬说爷爷久等不放心,连夜进了牛山。公孙阅没敢拦挡,眼睁睁看着后生去了。
冯谖说,当门客武士六十余人围住了那座山屋,准备做最惨烈的搏杀时,活药爷爷却拉着孙子出来了。老人对冯谖说:“老夫有眼无珠。孙子交给你了。”说完径自进了洞窟一般的石门,活药孙子便低着头跟他们走了。
按照公孙阅谋划:刺杀苏秦的同时,邹忌当立即逃往燕国,借子之兵力杀回齐国重新掌权。邹忌自以为是,说齐王早想罢黜苏秦,绝不会追查此事,何须徒然丢失了根基?女弟子们也纷纷讥讽公孙阅阉人无胆,气得公孙阅连呼“成侯无识!成侯误事!”
…………
听孟尝君说完一番周折,张仪、春申君唏嘘良久,相对默然。
忽然,燕姬声音从灵堂帷幕后传了出来:“孟尝君,我等忘记了一件大事。”孟尝君诧异道:“嫂夫人快说,忘记了何事?”燕姬道:“张兄原不知季子出事,匆匆赶来齐国,定有紧急大事找你,该当问问了。”孟尝君恍然,忙向张仪一拱道:“田文糊涂,向张兄谢罪。张兄快说要我如何?”张仪点头道:“事情不大,旬日之内,给我寻觅两个大方士出来。”
“大方士?张兄也信这鬼神驱邪之术?”
“此中缘由一言难尽。你只找来,过得几年也有故事给你听。”
孟尝君思忖道:“方士之事,多有传闻,我从未交过。此等人行踪无定,要早早安顿。”说罢匆匆走了。春申君感慨道:“孟尝君真义士也!若无这个万宝囊,张兄到哪里去找方士?”张仪也是感慨万端,长长叹息了一声。
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