朱樉踏入王府凉亭时，檐角铜铃被夜风撞出清响。

月光穿过葡萄架的缝隙，在青砖地面洒下斑驳碎影。他解下鎏金腰带，任由蟒袍松垮地挂在肩头，后颈还凝着赶路时的薄汗。

"殿下！"沙哑的声音自阴影处响起。朱樉猛地转身，只见一袭黑色铠甲裹挟着冷雾骤然显现。

朱樉瞳孔微缩，却很快镇定下来。他伸手抚过凉亭斑驳的朱漆立柱："来得倒快。巴图鲁的事，你怎么看？"

袁天罡负手踱步，靴底碾碎枯叶发出细碎声响："天道如长河，偶尔泛起逆流......"他忽然顿住，面具下的目光如淬了毒的银针，"不过臣苦心维持大唐三百余载，何尝不是在与天斗？"

凉亭外传来夜枭的长鸣，朱樉望着漫天星斗，

"我懂这种孤独。"他忽然上前，蟒袍下摆扫过满地碎银般的月光，"大帅放心，这次有我。"

袁天罡面具微微颤动，袖口的北斗七星暗纹若隐若现。

两个身影在月光下渐渐靠近，一个带着沙场的肃杀，一个裹挟着千年的沧桑。当朱樉的手掌重重落下时，袁天罡面具下溢出低沉的笑声，初时如寒泉破冰，继而化作滚滚惊雷。

"好！"朱樉大笑，声震得葡萄藤上的露珠簌簌坠落，"与天斗，与地斗，与人斗......"他的手掌与袁天罡紧握，鎏金扳指撞在青铜护腕上，迸出火星，"这才是活着的滋味！"

夜风卷着两人的笑声掠过王府飞檐，惊起栖在屋脊上的夜鹭。暗处的守卫握紧了腰刀，却见凉亭中两道身影如交缠的苍龙，在月光下勾勒出颠覆乾坤的轮廓……

卯时三刻，应天城外的校场已被火把映得通红。

三万铁甲军如黑色潮水铺展在原野，长枪如林刺破熹微晨光，马队呼出热气。

朱元璋踩着猩红地毯登上点将台，明黄龙袍在风中猎猎作响，腰间玉带扣上的螭龙纹吞吐着冷芒。

"将士们！"他突然掷出酒杯，碎瓷片在青砖上炸开，惊得前排战马昂首嘶鸣，"北伐的血还没干，这群狗娘养的女真人就敢捋我大明的虎须！"

苍老的声音裹着怒意，像重锤般砸进每个人的耳膜，"他们勾结残元，想把中原变回人间炼狱！想让你们的妻儿老小再吃观音土，再穿树皮衣！"

话音未落，演武场瞬间炸开山呼海啸。断刀在晨光中折射出冷光，铁甲碰撞声震得人耳膜发疼。"杀！杀！杀！"的怒吼掀得帅旗剧烈翻卷，惊起漫天寒鸦。

几个曾随蓝玉北伐的老兵扯开衣襟，露出狰狞的伤疤，血痂未愈的伤口在寒风中渗出血珠。

朱元璋抬手虚压，全场骤然寂静。他缓缓抽出腰间佩剑，寒光映得龙纹皂靴上的金线都在颤抖："朱樉听令！"

"末将在！"朱樉身披玄铁重铠，独臂握住鎏金刀柄越众而出。甲胄缝隙间露出的藏蓝平安结微微晃动，与他眼底燃烧的战意形成诡异反差。

"朕命你为征北大将军！"朱元璋将佩剑重重拍在朱樉肩头，

"踏平白山黑水，斩下巴图鲁的狗头！若敢后退半步——"他突然贴近朱樉耳畔，苍老的声音只有两人能听见，"朕就把你埋进雁门关的万人坑！"

朱樉单膝跪地，玄色披风扫过满地碎瓷："末将若不能荡平贼寇，甘愿提头来见！"