秦王府朱红的大门在暮色中缓缓合上，朱标告辞离去的脚步声渐行渐远。朱樉伫立在庭院中，晚风掀起他的衣袍，望着两人离去的方向，许久都未曾动弹。

片刻后，他抬手从怀中掏出天暗星面具，那面具泛着猩红的光泽，在黯淡的天色下显得愈发诡异。

朱樉凝视着面具，上面错综复杂的纹理仿佛一条条扭曲的血管，透着冰冷的气息。许久，他悠悠开口，声音里带着几分期许与考量：“希望一年后，你不会让我失望。”仿佛回应他的话，面具在月光下微微颤动，散发的幽光似乎在诉说着不可预知的未来。

与此同时，应天皇宫御书房内，暖黄的宫灯将室内照得透亮。

朱允熥刚踏入房门，就瞧见朱元璋端坐在龙椅之上，马皇后身姿端庄地立于一旁，朱雄英则带着几分欣喜，快步迎了上来。

“允熥，你可算来了，皇祖母和祖父念叨你许久了。”朱雄英笑着说道，语气中满是关切。

朱元璋微微颔首，虽神色威严，但眼中难掩对孙儿的牵挂：“这段时日，你去了何处？为何迟迟不来见咱？”

朱允熥恭敬地行了个大礼，起身时，注意到马皇后眼中的担忧。

他稳了稳心神，回道：“孙儿这些日子，在研习一些武学，想让自己强大起来，也好为朱家分忧。”

朱元璋微微皱眉：“研习武学本是好事，但切不可误入歧途。听闻你在修炼一门极为邪门的功法，可有此事？”

御书房内的气氛瞬间凝固，朱允熥心中暗忖，消息竟传得如此之快。

他定了定神，将修炼九幽玄天神功的缘由，一五一十地说了出来。待他讲完，屋内陷入一阵沉默……

雕花宫灯在御书房的穹顶投下暖融融的光晕，将众人的身影拉得摇曳不定。朱允熥刚要开口，目光不经意间与马皇后交汇，瞧见她眼底浓得化不开的担忧，心头猛地一热。

在那些被众人遗忘的黯淡时光里，唯有马皇后始终记挂着他，给予他无微不至的关怀。这份珍贵的温情，如同冬日暖阳，在他心间悄然蔓延。

“孙儿不孝，让皇奶奶操心了。”朱允熥眼眶微红，声音不自觉地哽咽起来，恭敬地行了个大礼，身子久久未曾抬起。

马皇后快步上前，双手轻轻捧起他的脸，掌心的温度熨帖而温暖：“你这孩子，皇奶奶不求你们立下什么丰功伟绩，只盼一家人能平平安安、团团圆圆。”她的声音轻柔，带着无尽的慈爱，仿佛能驱散世间所有的阴霾。

“既入了皇室，就要担起自己的责任。”朱元璋端坐在龙椅上，身姿挺拔，目光如炬，不怒自威。

当提及朱允熥甘愿成为朱雄英手中利刃时，他微微颔首，眼中闪过一丝赞许。在他看来，这不仅是朱允熥对家族的忠诚，更是身为皇室子弟应有的担当。

“重八，你快闭嘴吧！”马皇后柳眉倒竖，狠狠瞪了朱元璋一眼，语气中满是嗔怪。她心疼孙儿，不愿看到朱允熥涉险，更不想让皇室的责任过早地压垮这个孩子。

朱元璋被这突如其来的斥责噎得说不出话，张了张嘴，最终还是选择闭上嘴巴，默默坐在一旁。