第1章宝莲寺

初春的阳光在黄昏前终于盛放到最暖，能照进每个人心底最深的地方。

但看紫陌尽处，一辆马车缓缓停歇，赶车的仆人恭敬地唤了一声：“夫人，宝莲寺已到。”

正在车中闷坐的罗疏香浑身一激灵，连忙掀开车帘往外看，只见马车已停在一座寺庙的山门前，山门两旁是一溜儿粉墙，墙外栽着高槐古柳，鲜红的朱漆门楼上悬着一块金匾，上题“宝莲禅寺”四个大字。

“嗳。”她轻轻答应了一声，转了转黑白分明的眼珠，借着仆人的搀扶跳下马车，站在喧闹的人群中冷眼张望。

时近黄昏，宝莲寺外依旧香客如织，山门对面长长的照壁下停满了空轿，邋遢的轿夫们并排蹲在地上，一边闲拉家常，一边等候客人。

跟在罗疏香身后跳下马车的，是她的妯娌金描翠，这个小妇人也同她一样张望了四周，忽然掩着嘴吃吃一笑，低声问：“妹妹，这寺里的菩萨真的灵验吗？”

“嘘，别乱说！”罗疏香白了她一眼，两个小妇人就此分开，由家人领着往寺中走。

香火旺盛的宝莲寺内摩肩接踵、人声鼎沸。罗疏香一路随着众人走进大雄宝殿，拈香礼佛后从大殿旁穿过，便来到了乞子的子孙堂。

拜过送子观音之后，她在住持面前跪下，含着眼泪祈求：“奴家成婚三年，至今未孕，今日来到贵寺乞子，但求歇宿一夜，以示诚心，还望长老垂怜。”

“阿弥陀佛。”住持念了句佛，斜睨着她暗示道，“女施主固然诚心可嘉，只是佛舍净室乃清净之地，倘若歇宿，断不可沾染血污……”罗疏香闻言一愣，下一刻便涨红了脸，扭捏着回答：“奴家月信已过，身上正干净，长老放心。”

“阿弥陀佛。”住持这才点了点头。

罗疏香千恩万谢，舍过香火钱之后，便由一名小沙弥引路，走进了供她晚间歇宿的净室。

几名家人替她安顿好铺盖，叮嘱了一番后退出净室，关门落锁，在室外把守。罗疏香独自一人坐在床上，四下打量着净室——屋子里没有什么奢侈的摆设，床帏和桌椅都素净整洁，脚下的地板严丝合缝，连只蚂蚁都钻不进来。

这样一间净室，能叫人有什么不放心的？

黄昏时，小沙弥往房里送了一次素粥和热水，而后天色渐暗，屋子里的光线也弱了下来，她起身走到桌边点亮油灯，给自己倒了一杯茶，鼻尖凑近杯口嗅了嗅，却到底还是没敢喝。

再渴再饿，也不过就一晚，还是忍了吧，她暗暗心想，走回床边脱了鞋，和衣睡下。

时间在不知不觉中流逝，转眼更敲三声，夜色深沉，忽然不知从何处窜来一阵冷风，将屋中豆大的灯火寂然吹灭。

下一刻，床前的地板忽然开始喀喀作响，随后又发出了一阵暗哑的摩擦声，原本严丝合缝的木地板竟被人从底下顶开了一扇，轻轻推在一边。紧跟着，一道黑黢黢的人影从地板下的黑洞中冒了出来，缓缓直立在床前，借着朦胧的月光望去，赫然是一个披着单衣的光头和尚。

这和尚面朝床帐，轻手轻脚地脱下了单衣，腾身上床钻入帐中，不大的床板猛然承受了两个人的分量，立刻吱呀摇晃起来。罗疏香在睡梦中呢喃了几声，睁开惺忪睡眼，与那和尚打了个照面。

半梦半醒间，她一时没弄清状况，望着那和尚愣了好一会儿，才把两眼一瞪，用吓破了胆子却不敢声张的嗓子颤着声问：“你，你是什么人？”

“夫人别怕，”和尚紧紧抱住了罗疏香，贴着她的耳朵诱哄，“我是这寺中的金身罗汉，今夜特地来为你送子的！”