焦老师说：‘你就修两个学校，一截公路，也就是几个月吧！后边儿呢，县里哪有那么多工程哟？’。虎哥说：‘中小城市，农村，市场大得很，比如说自来水，农村只有自流井，没有机井自来水，你那热水器用不了，厕所不能冲，搞自来水，就要打井，要有个打井队，比如说公路，人家外边儿的公路都进村了，我们这里差的很远，区里和乡镇的公路，都是黄泥路，石子路，一下雨，坑坑洼洼，尽是水塘烂泥，以后都要修水泥路，柏油路，还有城区改造，不要说民房了，就是学校，都要重修，尤其是要防火，防震，老房子怕抗不住五六级的地震，更不用说七八级了，所以，市场不是问题；今后我们还可以走出去，到外地去承揽工程’。

虎哥继续说：‘组建公司，承揽工程，除了买设备，还需要大量的资金，这个我可以保证，没有问题，当然，像老王那样，端铁饭碗的工程技术干部，怕打破了铁饭碗，担心我们公司的发展，这个可以理解，今后如果这里不行，也没有关系，你去问问何建明，我再给你找个金饭碗’。

焦老师说：‘城里到处都在修房子，包工队不少，竞争也很激烈呢！’。虎哥说：‘竞争是好事，那些包工队，没有什么竞争实力，没有机械，没有工程技术人员，竞争不过我们；比如说混凝土，我们用搅拌机，大的工程，我用搅拌站，不但量大，而且很经济，包工队，他和泥浆，混凝土，他是在铁板上，一锹一锹和的，费时费工，还不能保证质量，成本就高了，大的工程，没有搅拌机根本不行；比如说石子，他是一锤一锤敲出来的，要一百一立方，我是机器打出来的，三四十一立方，便宜一半都不止；钢筋和水泥，现在价位低，我可以买来放着，直接从水泥厂，按出厂价购买，包工队是在建材商店买的，价钱就差多了，我们就用高质量的机械化，打垮他们，最后收编他们’。

焦老师说：‘我给他去个电话，叫他明天来一趟’。虎哥说：‘他来了，我们可以叫他牵个头，现在正缺管理人员，经理，待遇和原来一样，不会亏待他’。焦老师说：‘听你这么说，我都动心了，如果需要我这样的人，就把我排到第一位，啊！’。

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何胜利他们、寒假回靖南来探親、看望父母，现在寒假快完了，逮到的那头野猪，哪吃得完，剩下的都做成了腊肉，用柏树桠熏了几天，怕背篼在车上不好放，就改用提篮装，一人提一个提篮；腊肉虽用布包了，但仍可闻到腊肉散发出的香味儿。

在火车上，胜利总睡不着，研婷和紫云、一边一个靠着他，除了单调的、车轮撞击轨道接口的哐当声，还有两个女伢、轻微的鼾声；有个问题一直在困扰着他，到家怎么给爷爷和赵叔说呢？。说不清楚，还不如不说算了，这时，他想起了云书，要是他在就好了。

到了家，看到学生们都回来了，爷爷，赵叔和铃铃她妈都很高兴，一个月没见了，还特别想念他们；修铁路的，还没有回来，也快回来了，这天下午，几个人正在院子里踢毽子玩，云书爸匆匆开门进来，也没有理这几个伢，就进去找胜利的爷爷，他脸色有些难看，大家也没当回事儿，仍然继续踢毽子。

不一会，云书爸从里屋，把爷爷请到堂屋，还叫来了铃铃她妈，然后把门关了，不知道他们商量什么事儿？。过了一会儿，门开了，赵叔叫铃铃进去，就把门关了。

踢毽子的几个伢，感到奇怪，鬼鬼祟祟的，什么事儿啊？，几个伢就不跳了，要看个究竟，就躲在门的两边偷听。

在堂屋里，中间坐着爷爷，一边坐着赵叔，一边儿坐着铃铃她妈，他们都铁青着脸，表情严肃，看了这阵势，站在中间的铃铃，不禁打了个冷战。

爷爷清了一下嗓子，他的态度来了个大转弯，和蔼地问：‘铃铃，上边儿青山伯伯来信了，说你们在上边儿定婚了，是吧？’。铃铃说：‘是！’。铃铃她妈站起来，指着她说：‘你好大的胆子，啊！，十九了，妳眼里还有妈没有，我把妳辛辛苦苦带大，…我好苦哇！’。

铃铃妈说着就掩面哭了起来，赵叔和蔼地说：‘铃铃，不用怕，妳把情况跟我们说说，妳看，你们回来几天了，一个个都不吭声，你们是怎么想的呀？’。

铃铃说：‘妍婷她爸，和山上胜利他妈病了，久医不好，已经病入膏肓，都要准备后事了，后来那个聂婆来说，医是救不了了，就求菩萨吧！，说观音阁观世音菩萨，大慈大悲灵得很，妍婷她妈没了主张，还是云书妈说，也只能这样了，就领了我们能走得动的，都去了观音阁，烧香礼佛，完了，就要出来了，又碰到一个阴阳先生，说抽个签，问问兇吉吧！，云书他妈去抽签，摇了两次，都是下下签，云书妈和何伯伯吓得没了主张，那个寒居士、就出了一个主意，他说现在唯一的办法是冲喜，以喜庆冲击災星，说崽崽们小没有关系，可以先定婚，以后到了岁数再完婚，定婚是小喜，成亲是大喜，四对儿女，凑成两个红双喜，定能消灾灭祸，去邪扶正，化险为夷，所以才有了这事儿，我也是看两位老人可怜，江战又没回去，不能尽孝道，江战他爸，和云书他妈，应该站出来主持公道，替我们说几句话，其实也没有什么事儿，只是定婚，又不是结婚，就是结婚了，还可以离婚嘛！’。

铃铃妈把桌子一拍，她站起来说：‘妳放屁，姑娘最重的是名声，你们都摆了酒席，如同结婚一般，全城都知道了，你是江战的媳妇，要是你们学校知道了，妳的脸往哪儿搁呀？’。

爷爷忙说：‘不要骂她，她也是好心，也是无奈’。等了一会儿，爷爷又问：‘我问妳，妳和江战订婚，心里怎么想？，是同意呢！，还是逢场做戏’。

铃铃没有吱声，只是呆呆的站在那里，铃铃妈急了，催她快说。

铃铃说：‘我在上面和在这下面都讨不到好，我要说了，是逢场作戏，今后江战他妈有什么闪失？，我也担待不起，我要是同意了上面，你们又说我私定终生，是不忠不孝，爷爷赵叔都是我的长辈，你们说我该怎么办？，求老人们替我做主，可怜我爸死得太早，爸…’。她就痛哭起来。

爷爷说：‘这样，你先回房去，我们不是说你们不应该，为了江战妈，这是对的，只要你们愿意，今后我们还省了心，问题是，你们一个个回来，瞒着不报，这么大的事儿，没有把长辈放在心上’。

铃铃回房了，三个老人又商议，赵叔说：‘哎，问题就是隐瞒军情，回来了这么多天，他们商量好了，没把我们放在眼里，过去说，娶了媳妇忘了娘，啊，还没长成人呢！，就自作主张’。爷爷说：‘不要吓着他们了’。

赵叔说：‘吓着他们？，他们的胆子大着呢！，你看了几个烂崽，都要飞上天了，现在这几个姑娘伢，不管紧点，那还得了，这么大的事儿，胆敢隐瞒，不问清楚，怕今后越发不好管教呢！’。铃铃妈说：‘是要管紧点’。

接着把何胜利叫进屋里，赵叔又把门关上，爷爷厉声说：‘胜利，你做的好事？’。何胜利不解地看着爷爷，赵叔拿了门后的棍子，杵在地上，他大声吼道：‘还不快跪下’。

胜利分辩道：‘我做错了什么了？’。赵叔不想听他的分辩，就要拿棍子打他的后脚弯，胜利知趣，他是知道赵叔的棍术的，就赶快跪下，免受皮肉之苦，胜利说：‘爷爷，你听我说’。

他先给在上的老人磕了头，他说：‘刚才我听铃铃说了，原来为这事儿，我妈病得要死，我爸都没有指望了，还是云书妈的主意，我平日里最为孝顺，这是你们知道的，也就听了云书妈的安排，我这一片孝心，苍天可鉴，也是我爸妈的意思，怎么？，错了？’。

爷爷说：‘错没错，我看你人小鬼大，回来了好几天，一直瞒着，你心里还有家里的老人没有？’。

胜利说：‘我们在上边，我爸和云书妈，一直夸我是大孝子，说历朝历代，都是以孝治天下，万事孝为先，这个事情，看起来是做对了，你老也要求我们，认认真真做事，老老实实做人，凡事要谦虚，所以回来也就没有提起，总不能在头上贴个，大孝子的条子吧！’。

赵叔说：‘胜利，你从小跟着云书一块儿混，没有学点好的，油腔滑舌，你还狡辩’。胜利说：‘上边儿我爸，云书他妈，都是长辈，我不听他们安排，那是不孝，你们另有看法？，那你们跟他们说去’。他说完就要走，赵叔把棍子拦在门口，他说：‘你就会花言巧语，还不是和云书一样，不是个好东西’。

胜利说：‘叔，云书又没有去，没他的事儿，你骂我，也不放过他，人家都说，孩子是自家的好，你却不然，不知是不是前世的仇人，今世来寻仇来了，现了报应’。

赵叔说：‘你还有理了，你把事情推得一干二净，你可把那几个姑娘伢害惨了，一个个如花似玉，都叫你们毁了’。胜利说：‘那有什么关系？，只当没有那回事儿，不就完了’。

赵叔说：‘上次你妈说你，你和妍婷骑马，坏了她的名声，这次又办了酒席，全城的人都知道了，你叫她以后怎么找人家嘛？’。胜利笑道：‘既然如此，我有个好办法，就成全他们吧！’。爷爷生气了，他叫道：‘青海，还不给他一棍子’。胜利听说要打，赶快开门，就一溜烟的跑了。

接着把三个姑娘叫进去。