秋香说：‘有个事儿要和你商量，那边操盘手、提出来是不是要预支点工资？’。虎哥沉下脸，不说话。秋菊说：‘姐、妳这不是给哥添堵吗？，他最看重钱了，要他拿出钱来，等于割他身上的肉’。

虎哥骂道：‘妳又胡说八道，我倒不是心疼那两个钱，我是说，要把心思放到操盘上，不要只想到钱；如何操作？，南萍去问他们的意见，不表态，说负不起责任，要用钱了才想到我。秋香是经理，妳拿个主意’。

秋香说：‘饱汉要知饿汉饥呀！，可能好久没上班了，缺钱用，一人预支一万吧！’。秋菊说：‘我同意陈经理的意见’。

下班儿了，虎哥把张南萍送到了医院，他说：‘有什么事儿就打电话’。

在回家的路上，秋菊看虎哥的心情好，就问他：‘哥！又有什么事儿呀！，看你心情特好！’。虎哥说：‘瞎猫逮住两只耗子，不容易啊！，何况两只，有的人一辈子也逮不着。就像张姣姣，两个涨停板就走了，逮到了又放走了，所以我对以后的操作，还是很有信心的’。秋香说：‘你心情好，晚上就回去讲爷爷他们的事儿吧！’。

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何青山早早地起来，他把家里的事儿安排好了，就要进城去。昨天晚上和永秋谈到半夜，永秋已经怀孕、肚子都显出来了；老何说了自己的想法：国难当头、要为国分忧，但永秋怀了崽崽，心有顾虑。

永秋说：‘我还想上前线呢！，身怀有孕，是心有余而力不足，你放心地走，不要操心我，我一定能挺过去，等你回来’。

永秋硬挺着，但最后还是流下了眼泪；不容易呀！，如果老何走了，一个女人帶着崽崽生活，在这荒蛮之地，不知道有多难，在这国难当头的时刻，人人都要为国家尽到自己的微薄之力；老何也交了底：和国民党有血海深仇，决不到国民党部队去，还是要去找共产党。

老何把牲畜放出去后，吃了早饭，就叫龙生把小骡子拴住，不让牠跟着去，老何就骑着马、从山坳走了；到了陈家沟，他到学校去找黄校长、要打探一下消息。

老黄说：‘我也是在山沟里，没什么新消息，只听说：蒋委员长发话了，如果战端一开，那就地无分南北，人无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应报定牺牲一切的决心’。

老何急切的问：‘统一战线呢！，共产党呢！，没有消息？’。

老黄说：‘没听说，你进城去问问老赵，他们消息多一些’。老何没有得到关于时局的新消息，他对蒋委员长没有兴趣，他只想了解、统一战线和共产党的情况，他很是失望，告辞黄校长，就骑着马进城了。

老何走到城边，听到了震天的口号声，‘打倒rb帝国主义！’、‘抗战到底’，在街上看到了学生游行的队伍；他赶快牵着马走河街，河街没有遊行的队伍，人也很少；到了老赵家的后门，他卸了马鞍，把马拴在一棵树下，扛着马鞍就从后门、到了老赵家。

见到老赵，老赵笑道：‘学生都起来了，要打倒rb帝国主义’。

老何也不吱声，掏出烟来，抽起了闷烟’。老赵说：‘我知道你在想什么？，你是想重上前线，去打小rb’。老何只是点点头，没有说话，老赵叹了口气说：‘哎！我是有心杀敌，脚不争气呀！’。老何说：‘是腿、不是脚’。老赵说：‘都一样！我是没希望了，你有条件’。

老何说：‘我有条件、也不会跑到国民党锅里去抢饭吃’。老赵说：‘那是肯定的，那血海深仇还没了结呢；不过、要回共产党的部队，你只有到北方去’。老何说：‘到北方去找不行，说不定人家把我们当奸细来处置呢！’，老赵问：‘是当rb的奸细、还是国民党的奸细呀？’。

老何说：‘当然是国民党的奸细，你别认为有了统一战线，就兄弟一笑泯恩仇呢！，国民党肯定想通过统一战线、统掉共产党；共产党还能不知道？，十年前的教训还历历在目，一块打小rb可以，还要有独立性，不会受国民党摆布控制，国民党肯定是明里不行，暗中策反渗透，共产党哪会不防呢！，像我这样的人，人家不认识，也不了解，必然时时处处防着你，如果做错了事，就很难说怎么处置你了’。

老赵说：‘只要在战场上表现好，再把过去的事情讲清楚，应该没有什么问题！’。老何说：‘我也是这样想，现在国难当头，也顾不得那么多了，最近还有什么消息没有？’。老赵说：‘你看蒋委员长在庐山的讲话、发了号外，满街张贴，如果战端一开，…’。

老何说：‘我想了解统一战线，只说要整编共产党红军，却一点儿消息都没有’。老赵说：‘整编是可以肯定的，我看只是讨价还价的问题’。

老何说：‘那是肯定的，共产党想保留多一点儿的军队，国民党肯定不干，共产党有理由啊！，打小rb，就怕人少了，国民党也有他的理由，有了军队，就要枪要粮要军饷，哪有啊！共产党肯定说：打rb嘛！，你要给一点，其他的我自己想办法，你总不能一点不给吧！共产党里人才多，肯定说得国民党理屈词穷，最后估计是各让一步，共产党里聪明人多得很，编制小就编制小吧！，到了敌后，天高皇帝远，自古就有、将在外君命有所不受，你就管不着了，可以扩展无数的游击队、什么独立团？教导团、新兵团；我就怕去晚了，人家开到的敌后，更是难办，谁要这个不知根底的陌生人呢？’。

老赵说：‘还是到大一点的地方去看看，国共合作了，共产党肯定有留守处呀！，办事处呀！’。老何说：‘我也是这样想的，到重庆去，看能不能找到共产党？，我把问题说清楚了，看他们怎么说？，那就得赶快走，永秋是年底生，得早点儿回来’。

老赵说：‘这条路没有走过，汽车都要走两天呢！，不知道太平不？，我看叫龙生一块去，互相有个照应’。

老何问：‘上次说的油布、准备了没有？’。老赵说：‘准备好了，回来的货单已拟好了，钱你都带上，回来都弄百货’。老何说：‘钱不用那么多，带多了招事儿’。

老赵说：‘太远了，难得去一次，钱在这里也是放着；打起仗来，我想什么东西都要涨，放着货、心里踏实一点，你早点回去准备，把家里安排好’。

老赵对着里屋叫陈玉珍，大姐就从楼上下来，老赵对她说：‘你去叫米粉馆、抬两碗粉来，老何吃了要走’。老何说：‘都快吃饭了，要吃就大家一块吃吧！你怕把钱吃光了？’。老赵就对陈大姐说：‘那就叫他多送几碗，我们也一块吃吧！’。

陈大姐走后，老何说：‘今年，卖猪才六百多块钱。两个男人、两个女人、忙了一年多，吃了几千斤苞谷，还有红苕，其实没赚什么，要说赚，赚了一身的累’。

老赵心想，你不养猪？，还能做啥？，他不接这个话茬，就说：‘我看那样，布还是销得，人人都要穿，洋布也不比土布贵多少，重庆进货肯定便宜，永秋家是做生意的，他们才知道水的深浅’。

老何说：‘信上都说了，只是这路远一些，马车要走十天哪！一个来回要一个月’。

米粉馆把粉送来了，一个大茶盘儿，端来了五碗米粉；老何和老赵、一边儿吃着，还一边商量；老何说：‘我越想越担心，在汽车路上，不会有土匪吧？，明着抢他不敢，但人手少了，就有人来、打你的马和货的主意，一不留神，就叫他偷了；身上这钱，也叫人揪心，现在人命不值钱呢！，也有见财起意的，还是两个人稳当点！’。

老赵说：‘我就怕马不行，是骒马。到时使不上劲儿怎么办？’，老何说：‘才几百斤，上坡就帮着拉吧！，没有问题’。