老何说：‘尽管少，他们还有钱去买盐不是’。谭师傅、瞅了老何一眼，他说：‘不是还养得有鸡吗，鸡下了蛋，就拿来换盐巴，你说这鸡蛋吧，才一个铜板一个，这是什么世道哦！’。老何说：‘不是还可以喂猪养羊吗？’。

谭师傅好像有点生气，他红着脸说：‘人都不够吃，哪有东西养牠们呢？就是喂养了，人又得少吃，杀了年猪，只能留一半，另一半卖了还要买其他东西，小东小西的也要用钱，比如针线，针也很贵，一二十个鸡蛋才换一根针，穿的布是家里自己织，也要有棉花唦，不当家不知柴米贵，你好像是外面大地方来的，说来笑话，一家人、有一两条能穿得出来的裤子，那就谢天谢地了’。

老何问：‘谭师傅，你家里还好吧！’。谭师傅说：‘我算不错的，一家人还能吃得上饭，大旱之年、也饿不死手艺人，人家都说：‘家有千金万贯，不如有薄技在身！’。

老何看出来了，谭师傅是一个见多识广，善于言谈的人。老何又递了一支大白杆的烟卷给谭师傅，谭师傅没有接，他把别在腰带上的小烟杆拿出来说：‘你那个没劲儿？我吃这个’。

他从烟袋里拿出一根叶子姻，掐成几截、再把它卷起来，插到烟锅里，他一边走，一边干这个，两不耽误。他做好了，用洋火点着，吧嗒吧嗒吸了几口，他才说：‘这次庙上有活路，少说也要一年’。

老何说：‘那你就要发大财了’。谭师傅说：‘凭手艺吃饭，发那样财哟！，只求吃饱，家里还有几个人呢！。如果包工，两百块是要的，包吃的话，也要一百五十块’。

老何笑道：‘谭师傅，这石匠活都干些啥呀！，怎么值那么多钱？’。

谭师傅说：‘不瞒你说，年轻时跟着师傅到处跑，算是见过世面，这石匠里也有学问，而且是大学问，你不懂，隔行如隔山呢！，我师傅在的时候，我们一边干活，一边走，到五通桥那边的乐山，去看乐山大佛，那个大哟，后来又到天水，看麦积山的石窟，到洛阳去看龙门石窟，最远是跑到大同，去看云岗石窟，北平没敢去，出去两年才回来’。

谭师傅很健谈，是不是真的？，也很难判断，老何只是不出声，听他娓娓而谈。谭师傅继续说：‘我师傅雕的那个菩萨，没有人比得过呢，…，’。

老何把话扯回来，他就问谭师傅：‘你平日都干些什么活路呀？’。谭师傅说：‘平日在家，做石磨，碓臼，碾子，雕墓碑，雕菩萨，石狮子，石拦杆，什么都做’。

‘哦’，老何有些惊讶，想不到山沟里还有能人呢！，谭师傅没有察觉老何的惊愕，只顾自己在那里说：‘我们这里呢！、开化晚，过去讲的夜郎国，就在这些地方，唐时诗人李白被流放，就在这一带，所以石雕少，就是有、也粗糙，你看昆明的龙门，就比洛阳龙门差远了，四川那边开化早一点，大足石雕就好多了。石雕不是说像不像，主要看它的神韵，你说四川乐山的大佛，是那么的安详，真是大慈大悲，就是不信佛的人看了，都要顶礼膜拜呢！’。

老何对这些不感兴趣，他就问：‘谭师傅，在石材上…’。‘哦’，谭师傅这才把话扯回来，他说：‘要说这个石材，当然有讲究，我们这里满山遍野的石灰石，就是烧石灰的石头，也有叫大青石的，其他像那个花岗岩，大理石，很少有’。

说话就到了岩下，老何说：‘我的马不能走悬崖，只能绕道走后山，你从这条羊肠小道上去，上去就到了，我的马快一点，路虽长，到的时间差不多’。谭师傅说：‘我就走小路爬上去吧！’。

两人分开后，老何骑上马，就走后山从山坳上山，一路上，他心里回味着谭师傅的话，不胜感慨，这山沟儿也不闭塞，还有在全国东西南北闯荡的能人，说起石匠活，他还是很在行的，吹嘛、也吹一些，但还是有点儿本事，这也是观音阁的福音，家里的石磨和碓臼还没有，正好仰仗谭师傅。

说快也快，马不停蹄，不到一个时辰，老何就到了观音阁，见门口和路上都没有人，估计谭师傅还没有到，就进庙里去找妙常师父，妙常师父不在禅房里，老何再回到门口，见谭师傅喘着粗气走来，老何就大声说：‘谭师傅你爬的好快哦！’。

两人刚要进山门，妙常师父从墙角转了出来，老何对谭师傅说：‘这就是妙常师父’。老何走过去对妙常师父说：‘这是石匠谭师傅’。他还用手指了指谭师傅。

谭师傅问妙常：‘师父，你们这庙是不是要重修呀！’。师父说：‘是有这个打算’。她没有做肯定的答复，谭师傅问：‘要不要请石匠呀？’。妙常师父肯定地说：‘当然！’。

谭师傅就毛遂自荐，他问：‘我来行不？，妳庙上的石匠活我都拿得下来’。妙常师父说：‘这庙虽然不大，但石匠活路多，你一个人怎么拿得下来？两百斤的石头你扛得起？’。

谭师傅说：‘我干了三十多年石匠，拿得下来，我还带了两个徒弟，就是我的两个儿子’。他问：‘你们都有哪些石匠活路？’。

妙常师父说：‘这庙一进三层，进深三十丈，宽有十丈，两个台阶保坎石梯。这下面一层、院坝铺石板，两旁是厢房，用青砖。二层是诵经房，院坝也是石板铺地，房里铺青砖，上层是大殿，只砌保坎石梯，殿里铺青砖，你父子三人，怕是干不完哟！’。

谭师傅说：‘佛家子弟不打妄语，我们不说假话，别的石匠师傅能干的，我们肯定能干，不过搬运石料，妳是要另请小工的，还没有找到石场，可能两三里，也可能四五里，我们三人哪搬得完？，我只把那石头打成石材。安放我可以办，但搬运得另请人’。

妙常师父说：‘那倒是可以，不过，这庙小方丈穷，开不出大价钱’。老何说：‘出家之人不贪钱财，也是要一家一家去化缘，谭师傅是厚道人，也不会多要。先不要谈钱，我领谭师傅去，看看採石场再说’。

谭师傅爽快的答应了：‘要得’。妙常领会了老何的用意：只是缓兵之计，不要急于谈价钱，起码要到城里，问问石材的行情再说。老何领谭师傅到山上转悠，所见石头，都不理想，最后才领谭师转到、早先看中的那个小山包。谭师傅看了，顿时眉欢眼笑，‘很好，很好！’。他嘴里喃喃地说。

小山包尽是一层层相叠的石料，有土的地方，长满了带刺儿的灌木――剌叭弄。谭师傅说：‘就在这里开石场，石板只要上面和四周平整就行了，厚薄不求一样，只是垫土的多少，上面找平就行了’。

老何说：‘那你省了不少工’。谭师傅没有回答，他掏出小烟杆，看着那小山丘，又吧嗒吧嗒地吸起了叶子烟。

谭师傅在小山包上转悠着，东看看西看看，心里像盘算着什么？等抽完了叶子烟，他终于开了口，他对老何说：‘就在这里，这石头很好，一层一层的，用炮一崩就全松了，用撬棍也可以’。

在回庙的路上，经过老何的房子，老何说：‘这是我家，去看看吧！’。谭师傅问：‘在哪里嘛？’。他没有看见房子。老何用手指着树林说：‘就在林子后面’。