老何说：‘他家那么有钱有势，还怕找不到啊！’。

老黄说：‘不是找不到，高不成低不就的，后来索性就不找了，他说家花没有野花香，野花没有家花长，成天寻花问柳，这不是、又看上腊梅了，时不时来纠缠。这腊梅，你不要看个子高，才十六呢！前几年来的时候，又瘦又黑又矮，如今出落得像一朵花似的。今天可能夏大嫂不在，被龙生撞见了，给了他一扁担。

这时夏大嫂回来了，见门口站了些人，就问老黄：‘出啥事儿了？’。老黄说：‘是镇长家王二，到妳家去，叫龙生闯见了，给了王二一扁担，把他打跑了’。

夏大嫂听了，脸红到了脖子根，她气鼓鼓的就回家了，一进门，她就对着在厨房的腊梅嚷：‘妳个小娼妇，妳没有一天让我省心的，今天怎么把二少爷打了？’。

腊梅忙分辩：‘是那个挨千刀的王二，跑进我家来动手动脚的，龙生送水来闯见了，就给了他一扁担’。

夏大嫂气不打一处来，妳竟敢顶嘴，她厉声骂道：‘小娼妇，妳还敢顶嘴，关龙生屁事儿’。

腊梅哭起来了，她哭得好伤心，眼泪顺着脸颊流了下来，他一边哭，一边断断续续地说：‘妈、就怨我亲爹亲妈死得早’。说到这里，她‘哇’的一声大哭起来，她说：‘那王二欺侮我，妳不骂他，反而骂我，骂帮我的龙生，天理何在呀？’。

夏大嫂更气了，她说：‘妳还护着龙生，我早看出来了，上次龙生送水来，妳看我不在，给他舀了一大碗饭，还夹了肉’。腊梅说：‘人家不是送水来吗！，挑了两挑水，吃一碗饭还不应该？’。

夏大嫂见她顶嘴，更是生气，她几乎是咆哮起来，大喊着说：‘龙生老到我家来，妳母狗不翘尾巴，公狗怎么会来？’。哎呀！我们见过骂自家姑娘的，没有见过这么骂的，不是亲生的，也不能这么骂。

腊梅听夏大嫂这么骂她，她走过来，大叫了一声，‘妈’，眼泪像断了线的珠子，顺着脸就流了下来，吧嗒吧嗒滴在地上。她说：‘妈、妳这么说，我活着还有什么意思？，不如死了算了’。

她跪下来，给夏大嫂磕了三个响头，就哇哇的大哭着，从后门出去，她下河坝，直奔乌江而去。站在门口的人，叹息着，摇着头。

腊梅出了后门，夏大嫂才反应过来，腊梅要跳江，要出人命了。她大喊着：‘我的儿啊！’。就赶快从后门追了出来。

正在河坝放马的陈大姐，看着腊梅一边哭着，一边往河下走。夏大嫂一口一个儿的在后面追。她看腊梅是想跳水呢！，是哪样事情想不开嘛？，她三步并成两步的过去，截住了腊梅。

腊梅推开陈大姐，一心想死，一了百了。陈大姐赶忙抱住她，在后边的夏大嫂也赶上来，哭喊着：‘我的儿，是哪样想不开嘛？，是妈对不起你？。陈大姐要把腊梅弄回家去，可腊梅死也不肯。她泪流满面，抽泣着，叫人心疼。

两家后门站满了人，都在看热闹，陈大姐看了生气，就朝上面喊：‘姑娘受了这么大的委屈，还看笑话呢！，真不是人’。

老何从后门出来，走到陈大姐跟前，对腊梅说：‘哪样想不开嘛？，跟大叔走，到赵叔家去歇一会’。就拉着腊梅到老赵家，腊梅虽不愿意，但老何力气大，拉着她的胳膊就走了。

大家到了老赵的里屋，都劝夏大嫂，今后不再高一句、低一句的乱骂了。骂得难听。大家都在安慰腊梅。

这一出戏才落了幕，人们就叹息着散去了。听到厨房倒水的声音，知道是龙生，又给老赵这里送水来了。

这时夏大嫂家门口，来了两个警察，他们恶狠狠的叫着：‘人呢，人呢！’。他们到夏大嫂家屋里看了看，一个人也没有。老赵忙把走出后门的龙生拉回来。叫他爬楼梯，到楼上去躲躲。

两个警察找不到人，就坐在夏大嫂家门口台阶上，嘴里不干不净的嚷嚷，‘躲你妈的个x，跑得了和尚跑不了庙，你总是要回来的’。

听这话的意思，他们是不走了，要赖在这里。老赵要扶夏大嫂回去，他说：‘这两个瘟神，妳不回去，打发不走’。

老何过来说：‘我去’，老黄对老赵说：‘你是住家户，不要招惹他，还是老何去好点’。

老何扶着眼睛都哭肿了的夏大嫂回去，另一只手拿着打狗棍。到了夏家门口，见那两个警察装没看见，脸朝边儿上斜着，老何放开夏大嫂，用打狗棍拨开两个警察，送夏大嫂进屋。

两个警察愣住了，真是狗胆包天，竟敢这等无礼。拿长枪的警察、举起枪托就要砸老何，老何用打狗棍往他裤裆一指，这家伙顿时傻了，像是被点了穴，举起枪托放不下来，老何硬从两人中间，扶夏大嫂进了屋。

背短枪的警察跟了进来，他拿腔拿调地说：‘呵，是你们家把王二少爷打了，我们是来拿人的，要拿挑水的龙生和夏家的姑娘腊梅，你们快把人交出来’。

老何把夏大嫂安排坐下，小声对她说：‘你不管’。他掏出烟卷，给二位官爷一人点了一支，老何说：‘今天是这个王二不对’。

背短枪的警察马上纠正：‘是王二少爷’，老何接着说：‘王二今天跑到夏家来调戏腊梅，动手动脚的，被龙生撞了，龙生路见不平，才拔刀相肋，给了王二一扁担，把他打跑了，你们不抓王二，反而抓龙生腊梅，还有没有天理啊？，龙生跑了，腊梅跳水了，我们马上要告官，拿王二问罪’。

带短枪的警察说：‘告官，谁是官？，到哪告？，告诉你，我就是官，跑了和尚跑不了庙，今天我们就在这里等着。看到龙生，马上就抓起来。腊梅跳水了，生要见人，死要见尸’。

老何说：‘腊梅跳水了，难道有假？’。这时夏大嫂再也忍不住了，跳起来，两手抓住那个警察，连哭带喊：‘你们把我家姑娘逼死了，我也不想活了，和你们拼了’。

警察挣脱了夏大嫂的双手！使劲儿一推，就把夏大嫂推倒在地上，夏大嫂坐在地上，两手拍打着大腿，就哭诉起来：‘老天爷，你睁开眼睛看看，这是什么世道？，那个天杀的王二，欺男霸女，怎么就不电打雷劈，我的儿，你好苦哦…’。

这时老赵，老黄，陈大姐也过来，七嘴八舌地数落着王二的罪行。

陈大姐把夏大嫂扶进里屋，叫她把门关好，只听‘砰’的一声，主角儿就退了场，屋里的人也都散去，只有两个警察坐在那儿。等了一会儿，见没有人搭理他们，只好悻悻地走出屋子。

他们在门口碰到老何，老何说：‘还不快去找，要抓的人没抓到，镇长会饶了你们’。背短枪的警察说：‘狗x的长得有腿儿呢！，早跑了，走，回去交差去’。两个警察、就灰溜溜的走了。

老赵，老何，和老黄都猫在屋里，老何和老黄抽着烟，几个人都不说话，大家都在想，事情怎么收场？。

老赵说：‘这警察如狼似虎的，龙生在城里挑水，警察总是要看见的，躲得过初一，躲不过十五，叫他们抓着呢，能不能保住性命都难说，他没有家，没有亲人，也没有家业’。

老何说：‘真正的无产阶级’。他把烟头甩在地上，踩灭了，然后说：‘赤贫，正是革命的主力军呢！，把龙生叫下来吧！’。老赵说：‘不要被人看见了’。老何说：‘到里屋去’

里屋只有腊梅，她还趴在那里抽泣呢。龙生被叫下来了，又去叫陈大姐和夏大嫂来。陈大姐一进屋，见腊梅还在抽泣，就过去安慰她，‘哎，才十六岁，还是个崽崽呢！，受这么大委屈，怎么不叫人心酸呢！’。

大家坐在一起，不知道说什么好，老黄给老何递支烟过来，老何说，‘以后这大白杆都抽不起呢！，今后抽叶子烟，自己随便种点，也就够了’。

他抽了几口烟继续说：‘龙生现在不能露面，得躲一躲，听说这镇长，早先也当过土匪，心狠手辣。他没手段，怎么镇得住这城里的三教九流。腊梅也不能露面，那个王二是不会死心的’。

夏大嫂说：‘老夏赶场去了，哎，他在也不行，这王二谁惹得起呀！，要怪就怪龙生，都是他惹的祸’。

挑水卖的龙生，平时是踢三脚放不出一个屁的老实人，听夏大嫂这么埋怨他，他也急了：‘哦’，他大声说，老黄忙叫：‘小声点，小声点！’。

龙生说：‘腊梅可是妳家姑娘，那王二抱着她，我不做声、行么？’。夏大嫂说：‘你也不该用扁担打，你多大力气呀？，打死了人、咋办？’。龙生说：‘那王二，哪听得进人话，这种人只能打’。

夏大嫂说：‘你闯了祸还有道理了’。老赵说：‘不要吵，吵有什么用？，现在是要想办法呢！’。老黄说：‘唉，躲到梯子岩去嘛！，腊梅还可以帮你们做饭嘛！和永秋一起，也算有伴了’。

老赵说：‘这倒是个办法，龙生可以去修庙，不就解决了’。老何说：‘不能去修庙，有人认识他。要不就和我在一起，哦，我那些猪羊牛马鸡，都顾不过来’。

老赵说：‘住的吧！，倒是有房子，可没有铺盖，又增加了两张嘴，你那粮食是不够啰！’。老何说：‘这活人能被尿憋死了？，总是有办法的’。

老何问夏大嫂：‘妳看还有什么好办法？’。夏大嫂吭哧了半天才说：‘我们家老夏赶场去了，我也没有其他办法，也只能这样，和黄老师家妹子在一起，我也放心’。

老何说：‘那好，就这么定了，我们先吃饭，老赵请客，割一斤肉做臊子，秤几斤米粉，就在这里吃。夏大嫂和腊梅、悄悄从后门回去，收拾衣服和铺盖，等会儿我们吃饭叫你们’。

陈大姐在后门张望了一下，看河下没人，就叫她们从后门溜了过去。

老赵和陈大姐去买肉和米粉，屋里只剩老何，龙生和老黄。老黄就问起永秋的病来。

老何说：‘在医呢！，我是半瓶子的水平，没有正经学过，只知些皮毛，永秋这病，我看是好了，上次抓药时，郎中就这么说，他说：药可以停了，体质弱了，营养要跟上，还要注意休息，一天两个鸡蛋，二两瘦肉，以后腊梅上山去，她就不用做饭了，一天就是耍。我有龙生做帮手，也会轻松许多。你要到狗了没有？要凶猛一点的’。

他停了一会儿，又继续说：‘陈大姐的事儿，老赵不松口，你有了时间，再问问老赵，开导开导他’。老黄笑了，他说：‘白给个媳妇儿都不要’。

老何说：‘主要是老赵怕自己有残疾，拖累了人家’。老何问龙生：‘你有什么东西没有？’，龙生回答说：‘只有这一挑水桶’，老黄问：‘衣服呢？’。

龙生说：‘有两件，都是补过的衣服，还没有穿的这一身好呢！’。老何说：‘算了不要了，以后再置办’。

老赵和陈大姐回来了，就忙着弄吃的，后面厨房不大，就让陈大姐一个人忙，

老何又说起了山上的情况，他说：‘小河那边儿，找了一块地，是人家弃耕的，现在都长满了刺叭弄，我看了一下，有一二十亩呢，土壤也好，为什么弃耕呢，我想不出个原因，后来在林子里找到一大堆猪屎，我看是野猪拉的，我想，肯定是兔子，野猪祸害，青苗时，野兔吃，该收了，野猪来帮忙，把你全拱了，吃了，庄稼收不上来，只好弃耕’。

老赵问在哪里？，老何说：‘你还记得老夏的坟吗？，过了那个河沟，穿过那片林子就是。我想筑土墙把地围起来，不用太高，四五尺高就行了’。

老赵很惊讶，他说：‘哎呀！，多大的工程呀！’。老何说：‘原来有栅栏儿？现在还可以看到一些树枝和木棍，栅栏儿拦不住兔子和野猪。这个土墙工程是大一些，但一劳永逸，那块地，用马拉，一天就犁过来了’。老赵又问：‘附近有水没有？能不能改成水田？’。

老何说：‘要是有水，能改水田，人家能放弃吗？，光靠这点儿薄土，也只能糊住嘴巴。听说遵义这边的汽车路快修过来了，我有马、搞个马车，拉脚拉东西都可以。

永秋说：‘重庆那边百货、布匹、针线、盐巴都比我们这边便宜好多呢！，你看我们这里一张羊皮才一块，是白送呢！，人家那边起码二块，顾了嘴了，还要顾穿的不是，不求绫罗绸缎，只求一年有两套阴丹士林的衣服’。

老黄说：‘只有敢想，才敢做呢！，不过，那是后话，现在马路还没有修通呢！’。

陈大姐先做臊子，做好臊子再煮粉，现在煮好了，叫大家去端。一人一大碗，陈大姐说：粉和臊子都有，不够再添。老黄就从后门过去，把夏大嫂和腊梅接过来。

大家正在里屋桌子上吃粉。忽然，只听得砰砰砰的敲门声、震天价响。老赵忙走到门口，去看个究竟，他回来时对屋里说：‘是王二找来了，在敲夏大嫂家的的门呢！’。

老何站起来说：‘你们吃你们的，我去看看’。夏大嫂战战兢兢地说：‘惹不得的！’。老何说：‘我不是城里人，他也不认识我’。于是就提着打狗棍，出去了。

王二带了两个人，亲自来完成两个警察没有完成的任务，来抓龙生和腊梅。夏家的大门闩着，想来夏家是怕了。

王二就叫人拿大石头来砸开，这街上哪有大石头呢！，他们没有找到。老何赶来了，他冷冷地说：‘别找了，前门闩着，后门是开的。夏大嫂到河下去、请人到江里打捞腊梅的尸首呢！，你们到河下看看’。

王二说：‘看什么？我又不找那老婆子’。这时街上围了很多人看热闹。老何说：‘你想找龙生？，龙生是长了腿儿的，早就跑了。腊梅跳了江？，你活活的逼死了一条人命，你还敢在这里嚣张？，要是夏大嫂在家，非拉你一块跳江不可’。

王二冷笑一声：‘哼’，他打量着面前的这个人，是穿土布长衫的乡巴佬，那脸上布满了杀气，他就问：‘怎么我没见过你呀’。老何说：‘你怎么看得见呢，我是抬滑竿儿的。你成天偷鸡摸狗，寻花问柳，怎么碰得着我呢！’。

王二一向欺软怕硬，这人说话很不爱听，回念一想：今天虽是挨了一扁担，但事情是自己引起，出了人命，要是真告到官府，恐怕也难收场。于是他一言不发，倒背着手走了。两个狗腿子赶忙跟了上去，犹如丧家之犬。

老何回到屋里，吃完剩下的半碗米粉，他说：‘不要等到天黑了，事不宜迟，我们马上走！’。老赵提醒他们：‘走河街，分两拨走！’。

老黄对陈大姐说：‘妳和腊梅先走，送她到城外，我们在后面跟着’。陈大姐和腊梅走后，龙生把腊梅的行李放在马背上，牵着马沿着河街走，老黄和老何在后面跟着，就一起出了城。

续载请看第二卷