老黄把钱放在兜里，就风风火火的走了。老何的烟快吸完了，他又接了一根。老何叹了一口气，‘哎！’，他说：‘这烟丝捲得太少，抽不了几口就完了，这大白杆，真会哄人。现在到处用钱，钱就像流水一样，哗啦哗啦就流走了，上次贩桐油，回来挑百货，只给了一百五，刨去单趟挑夫的八十八块钱，单趟开销四十块钱，基本没有落下什么钱’。

老赵插嘴说：‘不是说桐油还赚了三百块钱吗？’。老何说：‘你尽想好事，那开支呢？，一趟是一百多，包括挑工，路上吃住，做背架，最后还剩不到二百，我们四个人，一人也就是五十，还不如我们自己只贩十挑桐油呢？，哎！老天爷也不睁睁眼，太不公平了’。

老赵说：‘那你这次还来帮他呢！，路见不平，你真拔刀相助，如果田河那边的人找来，他家又要倒霉了，我看你救不救？’。

老何说：‘救还是要救的，他也不是坏人，只是贪心一些’。老何见陈秀川在那里专心的听着，就对他说：‘小陈，这次田河天口的事儿，你给黄校长说说，不能讲出去！’。小陈答应着：‘知道！’。

老何叹息着，‘照说’，他自言自语，‘蓑衣，钉鞋，都不能少’。老赵接过他的话茬，他说：‘慢慢来，一个月置几样，一年也就齐了’。

老何看着老赵，认真地说：‘当务之急，是盖一个马棚，搞一个简单的马槽，他不会说话，全仗我们呢！，我尽量不要呆在城里面’。他转过来问小陈：‘家里有苞谷没有？，上了山，马要干活，得准备点儿粮食’。

小陈说：‘家里没有苞谷，现在有点钱，都是吃米饭，你要的话，赶场天给你买点，花四块钱，买一百斤放在这儿，你什么时候进城来？就用马驮走！’。

老何问：‘粮市远不远？，要不去买一点！’。老赵说：‘你还是那个急脾气，等一会儿老黄来了，请他去买’。然后他把话题一转，问起山上的情况，他问：‘你们在山上割的茅草，盖房够不够呀？’。

老何回答说：‘山上的茅草真好，真高，到胸口了，割了有一个多月喽、不但割草，还要砍树，平整地基，事多得很呢！，茅草割得越多越好，房顶弄厚一点，草厚了才冬暖夏凉。现在是晒干一点，收一点，已经弄了半个屋子了。

老赵说：‘你有时间，不如把它做好，散放着不行，太占地方’。老何笑着问他：‘怎么做呀？’。老赵说：‘你不会？，这样，你先把竹子剖成竹片，把茅草根，挨着竹片放，茅草放厚一点，你把茅草放好了，再拿一片竹片压上，上下一夹，用棕绳或者篾条，捆绑起来，做成一扇一扇的，跟芭蕉叶子差不多，以后盖房子的时候，就一扇盖着一扇往上摞’。老何笑道：‘那么费事儿，我可没有那么多功夫’。

老赵说：‘你还是知识分子，读过唐诗没有，杜甫有一首诗，叫茅屋为秋风所破歌，开头两句就是，八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。杜甫是个读书人，他不懂情有可原，茅草不捆不系的，风一大不就吹掉了，你不系上点，能挡住狂风暴雨’。

老何说：‘你这一说我就知道了，把那一扇一扇的茅草，挷在椽子上。屋顶做陡一点，雨水就顺着茅草往下流，屋顶平缓了，雨水就要漏到屋里。到时还要请师傅’。

过了一会儿，老黄回来了，他扛了一把大铡刀，下面的砧木和铡刀把都安好了，他喘着气说：‘是别人定的，过了好长时间不来拿，老板就给我了’。老何不好再提苞谷的事，老黄已经跑了两趟，老何就另起话题，他问：‘是不是马吃草就行了’。

老黄说：‘人家都说：人无外财不富，马不吃夜草不肥。牠就是吃草的，最好是鲜草，如果要干活，也要吃点粮食，像苞谷，黄豆，带点苞谷吧！，我那里还有一口袋，是磨过的，现在宽裕点了，都是吃米饭’。

老黄叫陈大姐早点做饭，他说：‘大家都在一起吃，吃早点，我们在人家吃饭的时候上路，那时路上的人要少一些’。

吃过晚饭，天色还早，看街上的人少了许多，他们就走背街小巷，窜到城外，老何牵着马走在前头，他把帕子放下一圈，把嘴巴遮着，别人也认不出他是谁，偶尔有人照面，也是这赤兔马招惹人，给牠投以惊讶的目光，哦呵！，高头大马，像缎子一样靓丽的毛色，没有人注意牵马的马夫。

到了陈家沟，天色就暗了下来，在十六的月光照耀下，梯子岩的英姿还清晰可见。老何停了下来，他等着后面相隔甚远的老黄和小陈，他点了支烟，看到老黄他们越走越近，走近了老黄问：‘不知咋走了，是不是？’。

老何说：‘我只走过一次，是很久没走了’。老黄说：‘你们慢慢的走着，在前面的岔路口等着我，我去问问’。说完，他就提着马灯到村子里去了。老何和小陈，顺着小路走着，越靠近山下，树木就逐渐多起来，路也模糊起来，走了半里地，老何说：‘不走了，等老黄来了再走’。

他往后用手电照了照，好像有个人影，走近了一看，正是老黄。老黄说：‘就是这条路，这条路是绕着山走，到那边有个山口，一路上坡，从山坳就岔到山上，比上梯子岩到观音阁，要多走十多里地呢！’。老何问：‘这路马走行吧！’。小陈说：‘抬老赵下山的时候，我走过，能走！’。

老黄紧接着说：‘我走过，没有大沟大坎的，走得，只是因为是夜晚，这树木又挡住了月光，就看不见路了’。老何说：‘没有看到人家戶，就一个观音阁，怎么会有路呢！’。老黄说：‘这山上地少，住家戶就少了，山上方园二三十里地，稀稀拉拉的，也有几十戶人家，下山进城，走观音阁下梯子岩要近些，走的人就多些，走坳口下来，要远一些。走的人就少了’。

老何问：‘我们第一次到观音阁，怎么没有看到人家呢？’。老黄说：‘那天晚上，夜灯瞎火的，又累又饿，你没有注意，人家戶都在山坳、山沟里，树又多，看不见，有些地方，也有十多家住一起的，还是以一两家，四五家住一起的居多，独门独户，住一个地方的也有，哎呦，我是看得见啊！，马看得见不？’。老何说：‘前面有人领着，他跟着走就行了’。

三个人跌跌撞撞的走了很长时间，终于到了观音阁，一推山门，闩上了，想法儿弄开吧！，又怕吓坏妙常师父，于是就拍打山门，叫师父来开门。

在夜深人静时，这一阵敲打叫喊，妙常师父早就惊醒了。听到是老何的声音，连忙穿衣，拿着灯出来，待开了门、老何连忙陪小心：‘妙常师父，对不起呀！，回来太晚了’。妙常师父说：‘不妨事，不妨事’。

说到这里，妙常师父看见了老何后面高昂的马头，着实吓了一跳。老何赔着笑说：‘今晚就先拴在院里吧’说着就牵着马走进院内。老黄和小陈、师父是见过的，师父就问他们：‘你们家不是在城里吗？，这么晚了，还来这里’。

老黄忙解释：‘天都黑了，老何一定要回来，我们不放心，我就和小陈一起送他回来’。老何说：‘其实我一个人摸惯了，一个人走也不会有事’。

师父转过身去，走了几步，她又回过身来问老何：‘怎么没有见那个妹伢子回来呀！’。老何连忙走近几步，到师父跟前说：‘上次我们走的时候，正好王太太来许愿敬香，看妳们忙忙乎乎的，走时我跟妳说了，他要回家，我去送他就一起走了’。

师父说：‘哦，那天王太太家出了事，来许愿，敬佛烧香。她心急如焚，我是听到你们说要出去，不晓得一去四五天，这王太太十五都没有来，我得去看看她哟！，也不知他家的事儿怎么样了’。

‘哎！’师父叹了口气，最后她说：‘求菩萨保佑吧！’。老何说：‘没事儿，她那样虔诚，菩萨会保佑的，这观音阁不在庙小，有仙则灵呢！’。师父说：‘阿弥陀佛，菩萨会保佑的！’。

老黄说：‘我们明天还有事儿，天亮前要赶回去’。说着就要去打开山门，带着小陈要走。老何连忙把马灯递给小陈，叮嘱道：‘下梯子岩时，千万小心，二十多里路，要不了多长时间’。小陈说：‘好，我们走慢点’。说完他们就走出了山门。

老何也困了，所有带回的东西，明天再处理；马还要喂，他把簸箕拿出来，放些马料，再把脸盆拿出来，给牠准备点儿水。安排停当，就倒在小床上休息。他心想，现在寄居在庙里，家不成家，那些东西不能放在庙里，还得想个万全之策，最后他想到了藏经阁，只有那个地方保险，想着想着，就进入了梦乡。