妹伢子说：‘可以用木棍儿做个背架，把油桶捆在背架上，爬悬崖是没问题的’。老何听了很高兴，他笑着说：‘这倒是个好办法，那些悬崖峭壁上的羊肠小道没法挑，就改背呗，就是要走两趟，耽误时间’。妹伢子说：‘可以把架子做宽一点，并排捆两个桶，也不是很宽，只比肩膀宽一点！’。老何说：‘这倒是个办法，到时候和老黄他们商量一下’。

过了好一会儿，老何说：‘你们连长的伤，看来问题不大，过两天、看能不能再换一次药，贩油时，路上注意打听红军去向，回来走大路，红军肯定要从那里过’。两人说着话，已经过了陈家沟，走到一半的路程，远远望到一个人影，看那样子，像是妙常师父，走近了一看，正是她，妹伢子忙上前，把他的背篼放下，还很重。

老何就问：‘有多重啊？’。妹伢子说：‘有四五十斤呢！’。哦！老何呻吟半响，他才说：‘师父、太重了，怕爬不上梯子岩呢！，这样？妳空手回去，妳把这个背篼交给我们吧！’。妙常说：‘施主什么都想到了，给了好多东西，也好，你们就背着吧！，我到陈家沟还有事儿呢！’。妹伢子背上背篼，两个人就向城里走去。

进了城，就直接到黄家。黄永生出门了，家里没有人，门锁着。妹伢子说：‘就在这里等吧！，肚子有点饿了’。老何说：‘那我们就先去吃碗米粉吧！’。才走了几步，就听见巷子后面有人叫：‘何先生、何先生！’。

老何转身一看，原来是黄校长家的师娘，当地人是这样称呼老师内人的，老何连忙转回来，他问：‘黄校长不在家？’。师娘说：‘他们到榨油坊去看桐油，快回来了’。

她一边说着，一边儿把门打开，老何就和妹伢子进去，师娘倒了两杯苦丁茶，看来黄家生活也不宽裕。老何问：‘小孩呢？’。师娘说：‘跟着小陈他们一块儿去了’。正说着话，门吱的一声开了，黄家的小孩推门进来，后面跟着陈秀川和老黄，陈秀川就是秋香她爷爷，那小孩儿就是秋菊他爷爷―黄寅江。

老黄见老何他们来了，就把几个榨油坊的情况说了说。城北和河东几个榨油坊的情况差不多，最近外地的客商，来买桐油的不多，本地商号也不要货，桐油都积压在榨油坊里。本地销量小，就靠那些桐油灯，用不了多少桐油，做伞的也用得不多，所以，榨油坊的老板甚是心急，说仗都打完了，路上不会有事，本地这些商号呢，主要还是想压压价，看来这生意能做成’。

老何说：‘这价钱能压就压一点，也不要压多了，人家也要吃饭不是’。老黄说：‘是这个理，也就是压他个两三块，那边可能早就断货了，要加两三块’。老黄问：‘走哪条路呢？’。老何说：‘当然一般是走大路，小路不知道能不能走，尤其是挑着东西，恐怕很难走吧！’。

老黄说：‘上次我们去时走小路，回来走的是大路。回来挑谷子，在半路遇到了黔军，结果被抓了壮丁’。

老何问：‘小路好走吗？’。陈秀川说：‘不好走，但要少走好多路，走了一次，也有了经验，扁担要不长不短，绳子也要不长不短，扁担要不硬不软，硬了压死人、软了怕折断，不硬不软，才能颤悠起来’。

老黄说，有两处是悬崖，都得绕道走，一处多走出去二三十里，如果硬翻过去，要省很多路。就像梯子岩，路窄一点，是拐来拐去的羊肠小道。

老何问：‘能不能背呢？’，老黄说：‘挑是不行的，背嘛！、怎么背？，放在背篼里头背吗？’。老何说：‘上下崖时，就背着，路好走时就挑。行不行？’。老黄说：‘两个油桶如何背嘛！，没有合适的背篼哟！’。老何说：‘用几根棍儿、做个背架不就行了吗？就像打柴用的那种背架，只是竖着的两根棍儿隔宽一点，要一个桶的宽度，两个桩子楔在下十字的位置’。

老黄笑道：‘那油篓子是蔑条编的、纸糊的，就一根桩子撑着，怕不行吧！’。老何说：‘一根桩子撑不住，那就在下面加个三角木板，在桩子上面，放一块薄木板，油篓子四平八稳的放在木板上，稳当得很’。

老黄说：‘那也要先做一个出来试一试’。老何说：‘那是，还有就是、重量不要超过五斤，路上要多带两个背架和几根扁担，坏了好替换，路好走时就挑，爬崖下山时就背，几天下来，要少走百十里路呢！’。

老黄说：‘这倒是个好办法，只是这本钱……我这里没有多的钱呢！，货发少了賺不了多少钱，想多发货，又没本钱’。老何说：‘我们这里也没有多少钱，真是一分钱难倒英雄汉，过去秦琼可卖马，杨志可以卖刀，我们没什么东西可卖’。

他问老黄：‘钱可以另想办法，你们想不想做？’。老黄说：‘寒假我和小陈去挑，挑油是赚了，可挑稻谷又赔进去了。后来被抓了壮丁，命都差点搭进去了，现在没有本钱’。

老何说：‘我想发十五挑，钱不够就赊着，你们也赊几挑，安全上没有问题，大部队都走了，有几个土匪、不要紧，我们都可以摆平’。老黄叹了口气，他说：‘赊账的事儿，没那么容易，我们穷，人家怕还不起，如果有人担保的话，也许还行’。

老何说：‘你是本地人，能不能给我们担保？’。老黄说：‘我不行，没有那么大面子，人家不会干的’。老何说：‘黄校长谁不认识？难道只认得妙常师父，还有那个胡管家’。

老黄说：‘胡管家那个盐号的王先生，在城里是数得着的大户，如果他能出面，准行。不过…’。他冷笑道：‘担保，就是你出了事儿，还不上这钱，他要替你还，他凭什么给你担保啊？’。

老何笑道：‘生意人，除了钱，还很注意交际，常言道，在家靠父母，在外靠朋友，多一个朋友多一条路，如果数量小一点，他肯定会同意。我哪天去会会胡管家，请他跟王先生说说，看能不能给我们做保。这个事儿就说到这里，我们现在到榨油坊去看看’。

老黄说：‘我们放暑假还有十多天呢，怕赶不上哟！’。老何说：‘你那学校只有几个班，不是还有三个老师吗？请他们苦撑几天，就放假了’。

已到了中午时分，该做饭了，老黄说：‘就在家里吃吧！’。老何说：‘不用了，在外面吃，叫寅江一块去’。他们出了门，就在巷子口的米粉馆吃粉，一人吃了两碗，老何叫寅江把他妈端一碗回去。

按老黄的主意，先走城北，到县城最大榨油坊去看看。走到上街，经过县衙门口，見那县衙门依山而建，前低后高，门楼高大气派，萧墙前正对大门、摆放着一个硕大、张着血盆大口的石狮，十分威严。老何提醒妹伢子，不要乱看。他们走过了县政府门口，出了城，远远就望到了，位于山崖之下的榨油坊。