两年前，程老爷携着新婚不久的妻子来到镇上，据说是专程来此地游玩度假的。

他们的身份显赫，言行举止间透露出优雅与高贵，尤其是程夫人，腹中正孕育着新的生命。

由于怀孕的缘故，她身体虚弱，不宜奔波劳碌，于是夫妻二人决定在悦来这里最好的客栈安顿下来，并计划等到孩子顺利出生且满月后再继续行程。

他们的到来，无疑为小镇带来了不小的震动。

他们出手阔绰，包下了客栈中最豪华的客房，同时还带了一个随身伺候的小丫鬟。

除了自家带来的仆从外，他们还请客栈掌柜帮忙找来了两名当地的妇人，协助处理日常琐事。

金钱的力量是无穷的，这种丰厚的报酬立刻吸引了整个小镇的关注。

从掌柜到伙计，甚至送菜的小工，每个人都竭尽全力为这对贵客服务，生怕怠慢了他们分毫。

而刘福呢，他并不是这家客栈里的正式雇员，而是负责每天清晨将新鲜采摘的水果和蔬菜送到客栈，以保证贵客的餐食能够新鲜可口。

除此之外，还有村长的儿子，一个以屠宰牲畜为生的男人，他同样肩负重要职责，每天按时将宰杀好的肉品送到客栈，确保厨房始终有优质的食材供应。

他们虽然只是间接参与，但正因为这些点滴联系，使得他们最终也被卷入了这场无法挣脱的漩涡之中。

开始的时候，他们所有人都感到无比欣喜，因为能够迎来这样一位出手如此阔绰的客人入住。

毕竟，这位程老爷仅仅是一个月的花费，就已经远远超过了这家小客栈一整年的总收入。

在这样的情况下，好心的掌柜自然也乐得与人分享这份意外之财，于是大方地分给了包括刘福在内的众多员工一些额外的报酬。

然而，随着时间的推移，这种喜悦的情绪逐渐发生了变化。

它从最初的高兴，一点点转化为一种隐藏于心底的嫉妒，而这份嫉妒又最终酝酿成了浓烈的怨恨。

这些人表面上仍对程老爷笑脸相迎，但私底下却无法抑制内心的不平衡。

他们不仅嫉恨掌柜能遇到如此好运，接待到这样一位慷慨至极的大客户，更难以接受的是，为什么一个年纪轻轻的人就能够坐拥如此惊人的财富，过着令人艳羡的生活？

当程老爷的女儿诞生时，这对于普通百姓而言往往是一件值得庆祝的事。

然而，在刘堂湾这样一个传统保守的地方，孩子在旅途中降生并不是什么光彩的事情，甚至可能被认为是不吉利的象征。

可程老爷对此丝毫不以为意，他不仅没有任何担忧，反而将此事当作莫大的喜事来操办。

为了庆祝这个新生的小生命，他在客栈里大摆宴席，宴请四方宾客。

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