谢元灼打算回去看看之前姜停鸢送来的肉还剩下多少，全都发给百姓，唯有百姓吃饱了肚子，这种手段才不会再有效果。

想到这里，谢元灼吩咐徐大夫留在这里帮乔跃等人看病，自己起身打算回王府。

“王爷。”乔跃突然开口。

他双手撑在身前，扬着脑袋，一双眼睛直勾勾盯着谢元灼，一字一顿：“我想跟随王爷上阵杀敌。”

这小家伙瘦得厉害，撑在身前的胳膊都在颤抖，浑身上下一点多余的肉都没有，实在是羸弱得很。

可他那双眼睛却格外明亮，看谢元灼的眼神也出奇得坚定，反倒惹来谢元灼的好奇：“你为何想随本王上阵杀敌？”

乔跃垂下脑袋，嘴唇抿成一条线，沉默许久才道：“我们的父母都死了。”

一句话却让屋内瞬间陷入沉寂。

乔跃扬起头，下巴点了点乔星星和其他几个孩子：“这里原本住着我们五家人。”

“大旱来的时候，五叔和五婶子先饿死了，三叔去安葬他们的时候，被城外的胡人一箭射死了。”

“那些胡人射死了三叔，还不肯归还他的尸体。二叔和我爹去找他们论理，也被射死了。”

“三婶、二婶还有我娘去求胡人把尸体换给我们，后来就没回来。”

说罢，乔跃眼眶红了，旁边几个小家伙也低头轻声啜泣。

顿了几秒，乔跃再度仰起头，神色瞬坚定地看向谢元灼：“所以，我想跟着王爷上阵杀敌，替我的叔叔婶婶们报仇。”

谢元灼听得心里泛酸，格外不是滋味。

他刚才进来的时候还觉得奇怪，为何这里都是小孩，不见一个大人的踪迹，没想到背后竟是这样的故事。

天守关干旱接着大战，百姓流离失所，万分悲惨。

从前谢元灼看着百姓们吃树皮、草根，也曾想过要不干脆放弃抵抗，让胡人进城，至少能给百姓们谋一条生路。

可今日听了乔跃的故事，谢元灼甚至有些后怕，还好自己当初没有放弃。

若是真向苏皖达实投降，只怕城中的百姓没一个能活下去。

“好。”

谢元灼回看向乔跃，微微颔首：“等你病好了，来王府找我，以后你就跟着我。”

“真得？”乔跃眼睛里都是期待。

谢元灼浅笑：“那还有假？不过现在你首要任务是养好身体，照顾好你家的弟弟妹妹，等你身体好了，只管来王府寻我便是。”

乔跃像是打了针强心剂，原本枯黄的小脸上顿时神采飞扬，连连颔首：“三天之内，我一定去王府寻您。”

谢元灼见他这副样子，心里也欢喜。

若是他们天守关百姓各个都能像乔跃这样，又何愁天守关不兴旺？

谢元灼在乔跃的身上，看到了天守关的希望。

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