与此同时，芈湮开始留意到一些原本平静的村民，眼神中开始显露出焦虑与疑虑的情绪。她在巡视过程中，也时常听到别人低声谈论有关外部威胁的事宜。流言的蔓延，正如一道隐形的裂缝，悄悄地在村民的心中撕开了不安的口子。

为了确认流言的真实性，芈湮决定再次加强对外部动向的调查，特别是那些村民所提到的可疑人物和马队。她从暗中安排的观察点收集的信息来看，的确有一些不明身份的人出现在村外，行动迅速且带有一定的隐秘性。但这些人始终未露出真面目，难以直接确认他们的目的。

在一次与村中几位信任的长者和领袖商讨时，芈湮表示了自己的忧虑：“这些流言很可能并非空穴来风。外部的威胁并非遥不可及，我们必须保持警觉。既然这些人开始在暗中活动，说明他们可能有足够的资源与力量，准备在某个时刻爆发。”

芈湮的言辞平静而沉稳，但在她的话语中，却带着一种无法忽视的警告。她意识到，村民们在这段时间内逐渐重建的信任与安定，可能会因为这些不明的外部势力而受到威胁。为了确保村庄的安全，她决定采取更为积极的行动，消除这些流言带来的恐慌，同时加强与周边地区的联络，了解更多外部的真实情况。

在这些流言的背后，芈湮感觉到了某种逐渐逼近的危险。她知道，任何一个小小的裂缝，都有可能在不经意间扩大，而这些流言正是那道裂缝的开端。

4.暗潮涌动

随着流言四起，芈湮的警觉逐渐转化为深深的忧虑。她在暗中加紧了调查，并秘密调动了几名信任的侍卫和村中经验丰富的侦察员，暗中追踪那些被怀疑与外部势力有关的人。她没有直接告知任何人自己正在进行的调查，以免引起不必要的恐慌，但她的每个决定都更加小心谨慎。