胜香邻对众人道：“你们看……”她说着用枪托戳下去，表面留下足印的苍苔“喀喇”一声，立刻向下陷进一个窟窿，原来苔层覆盖的是段朽木，半点儿也受不住力，这说明如果有人抬脚踏上去，只会因自重踩穿朽木，却绝不可能只留下一个足印。

司马灰半蹲在地上仔细观察，足印的脚趾、脚弓、前后脚掌清晰可见，但分布得太诡异了，也许根本就不是人类的足迹。

众人思之皆感不寒而栗，连口大气也不敢出，只盼趁着还未发生变故，尽快离开此地为妙。

司马灰拿过塔宁夫探险队的地图，继续寻找附近的参照物，以期尽快找到路径离开，不过地图是根据楚幽王时期的古墓壁画绘制，神农架是数亿年前的大海，阴峪海深林下这片茂密的史前植物群落，则是一处发生沉陷的古岛，岛中某个区域被标注为“潘多拉的盒子”，估计也是放置天匦的地方，具体的历史还无从考证，现在唯一的指引，就只有这份古老的地图而已，奈何地底环境复杂恶劣，如果不按路线前进，最终只会迷失在死亡的深渊，可是时移物换，滋生的腐苔和地菌，早已改变了原本的地貌。

司马灰虽是备感焦躁，一时间却也无计可施，不得不带着其余几人，踩踏着松软的大型云芝菌向上攀爬，拨开那一团团的藤蔓和乱七八糟匍匐的植物，尽量接近图中标有记号的地点。

司马灰刚接应同伴攀上一段树藤，忽感阵阵阴风袭来，不觉打了一个寒战，浑身上下起了层鸡皮疙瘩，心想：地下空气潮湿而又沉闷，怎么会有风？

他这念头一动，已知是半空中有东西接近，立即调整矿灯往高处照，地底虽然潮湿闷热，许多地方又有雾，但也存在着苔藓产生的微光，并不是绝对黑暗，因为光线质量还算理想，矿灯照明范围能达到二十米开外。

司马灰将光圈投到身后的虚空中，隐约见到有几片枯叶飘落而至，暗道：真是邪性了，这里尽是古木巨树，枯萎的树叶幅宽也将近一米，要有多大的气流才能把它卷起来？他发觉情况不对，低声提醒其余几人：“留神了！”

罗大舌头也已察觉到恶风不善，抬眼观瞧的工夫，那些枯叶又近了数米，忙端起手中的大口径后膛猎枪，左手如托满月，右手似揽婴儿，朝着距离最近的一团枯叶扣下了扳机。这条猎枪发射的是“8号弹药”，所谓8号弹药，是一个铅块制成枪弹时要分解成八颗铅珠，12号即是能够分解成十二颗铅珠，标号越小杀伤力越大。一般来说发射8号弹药的就属于重型猎枪了，杀伤力非同小可，由加拿大制造，枪托上刻着一个狰狞的熊头，可能是专门为了在落基山脉中猎杀巨熊而设计，此刻“砰”的一枪击出，那团枯叶顿时翻滚坠下，直接摔落在众人身前。

司马灰等人俯身察看，发现那是一只体长过米的“枯叶蝶”，应该属于天蛾当中的一种，躯体像层斑驳晦暗的外衣，和横七竖八的朽木简直一模一样，连眼睛的颜色也完全相同，通过如此伪装，使它与周围环境完全融为一体，只有在近距离仔细观察，才能看出这团枯叶是有生之物。而这掉落在地的枯叶蝶，几乎被8号弹药撕成了两半，身体内流出大量黄色的汁液，但还没有彻底死亡，仍在不住蠢动，躯干上密密麻麻的触毛比钢针还要锋利，碰上了足以致人死命。

罗大舌头又开枪射杀了另一只枯叶蝶，其余几只扑落到密集的云芝丛里看不见了，但高处阴风飒然，显然还有更多的同类在附近盘旋。

司马灰让高思扬先把电石灯灭掉：“有道是飞蛾扑火，我估计这些枯叶蝶，多半是奔着灯光扑过来的……”

二学生看得心里发毛，问司马灰：“组长同志，你说这些东西会伤人吗？”

司马灰认为这种事很难讲，大神农架历来以“奇洞异穴、白化生物、奇花异草、珍禽异兽”闻名，作为北纬30度地带中唯一遗留至今的原始森林，那些深厚茂密的植被涵养着充足的水分，像是一座多重的大型供氧舱，因此空气里的含氧量高得惊人，阴峪海地下洞穴中的史前植物群落，虽然已经彻底死亡，但受环境影响，还如同僵尸一般保持着原貌，使得依附其表面的腐殖层中，生长出无数木菌和云芝，有些尚未灭绝的冷血生物，躲过了天翻地覆的劫难，逐渐适应了地底的生存环境，并以某种奇特而又神秘的方式，一直维系着脆弱的平衡。所以他告诉众人：“这地底下的古老物种大多没人见过，即使见识过也只是与之类似的分支异脉，无法用常识去判断，为了确保安全，当然是宁可信其有，不可信其无，应该尽量避免接触才是。”

司马灰说到这里，隐约听到附近飞扑过来的枯叶蝶已经越来越多，而在远处好像还有另一种极其异常的声响，似乎是密集迅速的脚步声。

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