“那也敬一杯吧。”老人倒上一杯酒，送到少年身前。

少年双手接过酒杯，却是一愣，无奈怔怔问道：“敬谁？”

“你离开西门这么多年，今日就敬一敬你师父。”说话时老人并不看他。

少年端着酒水茫然望着月光，感觉天上的月亮有几分亲近，心中又莫名生出一分感伤，于是便大着胆子问老人道：“师傅，花瓶里装的真是月亮？”见老人不回答自己，又低下头来喃喃自语道：“这是这个月的第十三个满月了。”

沉默一瞬，少年继续抬起头来望着天上缓缓升空的明月，小心翼翼说：“我数过的，之前花瓶底下刚好也是十三圈月晕。”

少年说完顿了顿，酝酿一番，终于倾吐出心中最后的依据：“而且瓶子……从那天起就轻了许多。”

老人这才微微点头，只是依然不看他，点头说道：“难怪，姮女逝，险生故去，月字锁已经打开，瓶中无月，自然会轻很多，是我糊涂了。”

险生故去？少年感到一阵失神，惶惶不安道：“师父他……真的走了？”不待老人答复，少年跌坐在地，把头缩在双肩，语气颓然无力：“我猜到了，那晚和跳跳过招的时候我就感觉到了，不然也不会失了心神伤了跳跳。”

他又忽然抬头，目光坚毅不似十岁出头的孩童，正色问老人说：“师傅，你是北门先师，我不过是西门绝长老的一名打杂弟子，师父要我随你来，虽未做强求，但我也明白你二人必有所谋，今日徒儿就斗胆问师傅一句，我们来南门……究竟要做什么？”

老人喝了口酒，转头看他说：“你猜猜看。”

少年愕然：“不会真的是……借剑吧？”

多年以后，一个寒冷却热闹的西门风雪夜，明月高照。长老西门绝玄孙女在族人期待多年的盼望中诞生，众人应长老“西门十三月”遗命为其赐名：西门皎月。

那一代人，曾有幸见过一次天下绝美的风景。那个时候，天上星星还是数不完的，夜夜明亮如玉，夜晚是迷人的，岁月是悠久的。而当他们也一一老去，直到最年轻的孩童都已变成满口豁牙、长眉如穗白发苍苍的老人，及至中秋佳节，身旁除了一碟香喷喷的月饼，更有三五孩童环绕周围，吵闹着要听故事。他们便会追忆起往昔时光，对孩子们津津乐道，将过往说得神秘而诱惑，直令孩子们满心憧憬。他们会说：在爷爷还小的时候，曾有一个夜晚，不是中秋，更胜中秋……

“先生，师父仙逝，郑阁此生最亲的人就只有先生了，先生为我赐一个字吧。”郑阁双膝跪地，磕头恳求老人道。

老人放下酒杯，走到他身前，揉揉他一头硬发，宽慰他说：“你已经很努力了，今晚可以好好休息了……”

这一夜过后，少年心中一切疑团都被解开。次日，师徒二人便直奔南门，日行千里。

那天，郑阁只觉体内惊涛再无桎梏，转瞬便涌出一腔浩然正气，刹那间充盈体内每一寸经脉。他心知自己虽不精于修行，但也早就跻身一味入室境，此时体内正气几近饱和，显是破镜之兆。

老人随即将他丢入一片深湖，令他一口气也出不得，直到全身血汗蒸腾方被捞出水面。郑阁盘腿入定，心中叫苦不迭：“最艰难的时刻，终究还要靠自己挺住。不过或许同境之下，说是羽界最强也不为过？”郑阁欣慰一笑，鲜血便从嘴角涌出。

与此同时，南门铸剑台，一柄已经数百年无人能拔出的利刃在沉默多年之后，于此刻终于发出令人心悸的颤鸣，好似故友重逢，激动不已。是日，南门出动百人镇压此剑威势。

“压住，切不可于此时破镜，不然你就用不了那把剑。”老人正色提醒郑阁道，“此剑，只认第一！”

那日郑阁静坐调息时，老人心中生出一丝凄然，望着东北方向神情落寞，好似回忆少年岁月。老人独自饮酒，喃喃自语：“不知你那里，过了几年……”

远方忽然出现几点星辰，一闪而逝，留下几串模糊的尾迹。老人注目远眺，只觉星光在眼中闪烁、模糊，转眼泪湿双眸。

郑阁醒来后，发现老人已酩酊大醉。他只得忍痛托扶老人赶路，一路之上，听师父说了许多莫名其妙的话，比如那什么：“旧梦，故园飞黄叶，残塘剩野荷，终不忍，再忆斜阳……”还有那：“焚琴煮鹤，九曲哀肠，笔端难书泪两行，儿女情长，终胜了浮生苍苍……”更有那：“少年心，谁记着？女儿情，谁忘？几多傻语醉话，误了多少痴郎……离乡，飘扬！童言，莫忘！俗人当笑话一场！笑。笑。我心有谁知道……”

老泪纵横，且歌且唱。

郑阁忽然觉得，师父这么喜欢讲理，或许只是为了缓解空虚。许多道理是说不透的，那些被长辈们说出来的道理，其实更像他们的一生，短短几句，残缺不堪，却道尽了许多岁月。

老人大力拍打郑阁脊背，迷醉道：“徒儿，知道为师一生做了何事？”

不待答复，老人瘦躯一震，单手指天，一腔豪情满溢，神情不怒而威，同时吼道：“揭天幕，补天裂！”又浑浑噩噩问他说：“可知为师为何要做此事？”依旧未等郑阁答话，老人垂头低眉，独自喃喃：“你怎会忘？我却偏偏不敢回乡……”

次日，南门在望，昨日种种仿佛不曾发生，老人依旧是那个老人，少年还是那个少年。两人一前一后来到那扇羽界最大的城门前。

“这就是险生前辈与前辈您大费周章选出的孩子？”南门迎接二人的队伍中，领头男子看着郑阁如此问道。

老人并不回答，男子似乎早就了解老人秉性，也不觉被冒犯，只是继续说道：“虽说短短三个月就能以长眠红妆轻伤金瞳狂猿，可是……他真的拿得起寒魄吗？”随即施礼，歉意说道：“不是晚辈冒犯，而是二位前辈的棋，下得实在太大！”

“一试便知。”老人不再多说，视线落在男子身旁一位孩子身上：“这位小公子是？”

男子身边，身段不大的孩子上前一步，仰头说道：“我叫凌征，征服的征！就是你抢走了我的红妆吗？”

老人微一抿嘴，从袍子里取出短剑红妆，和蔼笑道：“甲子已到，这就还你。”

“怀锋前辈，莫要和孩子较真。”男子将手按在孩子脑袋上，轻轻拍了两下，“小儿狂语，前途未定。”

“这小子，就交给你了。”老人并不再看一眼郑阁，背着竹筐转身离去，头也不回，背影憔悴。

男子上前一步，猝然抱拳，声如洪钟：“南门后生凌公展，恭送怀锋前辈。”

背后众人齐声举拳：“南门子弟，恭送怀锋前辈！”

孩子有样学样，小拳一抱：“南门凌征，恭送怀锋前辈！”

“师父要走了？”郑阁尚未反应过来，情绪有些激动，心中血气上涌，拼命呼一口寒气，往嘴里塞了一团雪泥，再次跪地不起，热泪盈眶双拳捶地道：“师父！弟子郑子仁，恭送师父！”

——虹途前传·长夜（节选）』