“您没有主意吗，莫雷尔？”夏托-勒诺问，“怎么一声不吭呢？”

“我正好有个主意。”年轻人微笑着说，“不过诸位刚才提了好几个精彩的方案，我还以为伯爵先生已经对其中某一个感兴趣了呢。现在，既然伯爵还没做出定夺，我想给他介绍一处住所。舍妹年前在梅斯莱街租下一幢蓬巴杜夫人式的精致小楼，伯爵也许不妨在小楼里住一个套间。”

“您有个妹妹？”基督山问。

“是的，先生，一个好妹妹。”

“结婚了？”

“快九年了。”

“幸福吗？”伯爵又问。

“常人所能享有的幸福，她都有了。”马克西米利安回答说，“她嫁给了一个她所爱的人，这个名叫埃马纽埃尔·埃尔博的年轻人，在家父处境最艰难的时候，仍然对他忠心耿耿。”

基督山露出一丝难以觉察的笑容。

“我半年休假期间就住那儿。”马克西米利安继续说，“我和妹夫埃马纽埃尔将悉听伯爵先生吩咐。”

“请等一等！”阿尔贝没等基督山开口，大声说道，“莫雷尔先生，您这不是要把一位旅行家，把我们的水手辛巴德关进一个小家庭里去吗？他是来巴黎观光的，不是来养老的唷。”

“噢！您放心，”莫雷尔笑着说，“我妹妹二十五岁，妹夫三十岁。他们年轻、快活、幸福。伯爵先生在那儿就像在自己家里一样，随时可以下楼去看看他俩。”

“谢谢，先生，谢谢，”基督山说，“倘若您能赏脸把我介绍给令妹和妹夫，我会感到非常高兴。不过，各位的好意我只能心领了，因为我的寓所已经准备好了。”

“什么！”莫尔塞夫大声说，“您要在旅馆下榻？这对您可太乏味了。”

“我在罗马住得这么差吗？”基督山问。

“当然不是！”莫尔塞夫说，“在罗马，您能花五万皮阿斯特来布置一个套间；可我想，您总不能每天都花这么一笔钱吧。”

“我倒不是为钱才不住旅馆的，”基督山答道，“我早就有意在巴黎找一个固定住所，我的意思是说，有一幢自己的房子。我派了贴身仆人打前站，想必他已经买好房子，而且布置好了。”

“这么说，您有一个熟悉巴黎的贴身仆人！”博尚大声说。

“他像我一样第一次来法国。他是个黑人，而且是哑巴。”基督山说。

“是阿里吧？”阿尔贝在一片惊呼声中问道。

“是的，正是阿里，我的努比亚哑奴。我想您在罗马见过他。”

“对，没错，”莫尔塞夫说，“我记得非常清楚。可是您叫一个黑奴怎么给您在巴黎买房子，叫一个哑巴又怎么去张罗装修呢？这个可怜的人准会把事情搞得一团糟。”

“这您可想错了，先生。我相信他会按我的口味安排好一切的。您也知道，我的口味很有些与众不同。他到巴黎以后，一个星期里跑遍了整个城市，凭着一条良种猎狗的灵敏本能自己去搜索。他知道我的癖好，了解我的需要。他会把一切事情都按我的要求安排好的。他知道我在今晨十点钟到，从九点钟起就在枫丹白露的城门口等我了。他交给我这张纸，这就是我的新住址。噢，请念一下吧。”

基督山说着把一张纸交给阿尔贝。

“香榭丽舍大街三十号。”莫尔塞夫念道。

“啊！真是匪夷所思！”博尚情不自禁地叹道。

“极有气派。”夏托-勒诺说。

“怎么！您还没见过您的房子？”德布雷问道。

“还没有，”基督山说，“我刚才对各位说了，我不想迟到。我是在马车里换装，直接到子爵府上来的。”

几个年轻人面面相觑；他们不知道基督山是否在演戏。不过，这位伯爵虽说性格有些特别，说的话却句句都很实在，让人难以设想他会撒谎。何况，他又有什么必要撒谎呢？

“这么说，我们只能尽我们所能，为伯爵先生帮点小忙了，”博尚说，“本人身为记者，愿为先生打开通向巴黎剧院的大门。”

“多谢了，先生。”基督山微微一笑说，“我已经吩咐管家在每个剧院都订好一个包厢了。”

“贵管家也是黑奴、哑巴？”德布雷问。

“不，先生。如果说一个科西嘉人也有祖国，那么他就是各位的同胞了。您认识他，莫尔塞夫先生。”

“敢情就是那位好样儿的贝尔图乔先生？他租那些窗口可真有办法。”

“没错，那次我有幸请您在舍下用早餐，您见过他。此人是条汉子，当过几天兵，干过几天走私贩子，总之什么都干过点儿。至于他有没有为点小事和警方发生过摩擦，捅过刀子、打过架，那我可就说不准了。”

“您就挑了这么位出色的世界公民做管家吗，伯爵先生？”德布雷问，“他一年要揩您多少油？”

“噢，说句公道话，”伯爵说，“我相信并不比别人揩得更多。但他挺能干，没有办不成的事，所以我把他留下了。”

“那么，”夏托-勒诺说，“您什么全都有了：香榭丽舍大街的公馆、仆人、管家，现在只缺一个情妇了。”

阿尔贝会心地一笑。他想起在阿根廷剧院的伯爵包厢里见过的那位希腊美人。

“我有比这更好的，”基督山说，“我有一个女奴。你们的情妇是从歌剧院、歌舞厅和杂耍剧院包来的；我的女奴是在君士坦丁堡买来的。代价虽然大一些，但有了隶属关系，我就无须担心了。”

“可是您忘了，”德布雷笑着说，“正如查理国王说的，我们不仅名义上是自由的，而且骨子里也是自由的。您的女奴一旦踏上法国国土，她就自由了。”

“谁会把这些话告诉她呢？”基督山问。

“哦！谁都会。”

“她只懂希腊语。”

“那就没办法喽。”

“但我们至少能见她一面吧？”博尚说，“另外，您既然有哑奴，说不定也有阉奴吧？”

“那倒没有，”基督山说，“我的东方化没到那程度：我身边的人随时都有离开的自由，只要他们不再有求于我，也不再有求于任何人，他们就可以离开我。但也许就为这，他们都没离开我。”

这会儿，餐后甜食已经吃过，雪茄也抽得差不多了。

“亲爱的，”德布雷起身说，“已经两点半了，您的客人非常可爱，但再好的伙伴也有分手的时候，至于谈不拢的就更不说了。我得回部里去了。我会向大臣谈起伯爵的，我们得了解一下他的情况。”

“嘿，”莫尔塞夫说，“此事谈何容易。”

“唔！我们拨给警察局的经费有三百万法郎呢，当然，钱永远是不够用的，不过拿个五万出来总行吧。”

“你们了解他的情况以后，能劳驾告诉我一下吗？”

“没问题。再见，阿尔贝。各位，失陪了。”

德布雷一路出去，只听得他在前厅大声喊道：

“让马车驶过来！”

“得，”博尚对阿尔贝说，“我也不去众议院了。不过，我会为我的读者写一篇文章，准比唐格拉尔先生的演说精彩得多。”

“行行好，博尚，”莫尔塞夫说，“请不要写吧。别把我介绍他的头功给抢掉了。怎么样，他很有趣吧？”

“岂止有趣，”夏托-勒诺说，“他是我所见过的最不同寻常的一个人。您也走吗，莫雷尔？”

“我把名片交给伯爵先生就走，他答应了我到梅斯莱街十四号去做客。”

“请放心，我决不食言。”伯爵欠身说。

马克西米利安·莫雷尔和德·夏托-勒诺男爵出门而去，留下基督山单独和莫尔塞夫在一起。

[1]马雷马：意大利中部的一个地区，大部属托斯卡纳大区。

[2]蓬蒂内沼泽：意大利中南部的一个地区，属拉齐奥大区。

[3]巴黎市内的一个地区，曾是圣热纳维埃芙修道院和圣日耳曼草地修道院所在地。可能因地势较低且无较高建筑而有平原之称。

[4]当时在法国部分地区，每隔一段距离在高地设立急报站，靠人工发信号逐站传递信息。这有些类似我国古代的烽火台。

[5]日报《私掠船》创刊于1822年；日报《噪音》创刊于1832年。

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