“没有，”狱卒说，“你总是打碎东西，瓦罐是你弄碎的，我踩在盆子上也有你的干系。要是所有的犯人都像你这样，政府可就应付不了喽。我把平底锅留给你，汤就倒在里面。这么一来你总不会再打碎东西了吧。”

唐戴斯举眼望天，在被子里合起他的双手。

留下来的这件铁器，使他心中生出对上天强烈的感激之情，以往生活中遇到过的开心事儿，都从没让他这么激动过。

但他发现，自从他开始工作以后，那边的犯人就再没干过活。

没关系，这可不是放弃努力的理由；如果他的邻居不向他靠拢，他就主动去接近他。

整个白天他不停地劳动着。入夜，他靠新工具从墙上挖出十来把碎石、泥灰和水泥的碎末。

快到狱卒进来的时候了，他用劲把平底锅把手扳直，再把锅子放回原处。狱卒像往常一样往锅里倒一份肉汤，或者更确切地说，倒一份鱼汤，因为这天是守斋日。犯人每星期得守三次斋，要不是唐戴斯早已不再计数日子了，这倒不失为一个计数时日的办法。

狱卒倒完汤后，就出去了。

这一回，唐戴斯想确认一下邻居是否真的停止工作了。

他侧耳细听。

四周一片寂静，就像工程中断三天来的情况一样。

唐戴斯叹了口气；显然，那位邻居不信任他。

但他并不气馁，仍然整夜干活；不过两三小时干下来，他遇到了障碍，铁柄插不进去，在一块平面上打滑。

唐戴斯把手伸进去摸，发觉那是一根大梁。

这根大梁横穿，或者说堵住了唐戴斯辛辛苦苦挖成的墙洞。

现在，只得朝上或者朝下重新开挖了。

不幸的年轻人想不到还会有这样的障碍。

“啊！天主啊，天主！”他大声说，“我可是向您祈祷得够多的了，我一心指望您听到了我的祷告。天主啊！您剥夺了我生的自由，天主啊！您剥夺了我死的安宁，天主啊，在这之后您却让我又萌生了活下去的希望，天主啊！那就请可怜可怜我，别让我绝望而死吧！”

“谁在把天主和绝望放在一块儿说呢？”突然一个声音传来，仿佛是从地底下冒出来的，声音模糊而低沉，在年轻人听来只觉得阴森森的。

埃德蒙感到头发竖了起来，他跪着往后退缩了一下。

“哦！”他喃喃地说，“我听见有人在说话。”

埃德蒙在这四五年里除了狱卒的声音，没有听到过别的说话声，而对犯人来说狱卒是不能算作一个人的，他只是橡木门外的一扇活动门，铁栅栏外的一道肉栅栏而已。

“看在上天的份上！”唐戴斯说，“你已经开口了，虽说你的声音让我害怕，但还是请说下去吧；你是谁？”

“你又是谁？”那个声音问道。

“一个不幸的囚犯。”唐戴斯毫不犹豫地答道。

“哪国人？”

“法国人。”

“你的名字？”

“埃德蒙·唐戴斯。”

“职业？”

“船员。”

“什么时候来这里的？”

“一八一五年二月二十八日。”

“犯了什么罪？”

“我是无辜的。”

“那么指控你的是什么罪名？”

“参与皇帝复位的阴谋活动。”

“什么！皇帝复位！皇帝不在位了？”

“他一八一四年在枫丹白露逊位，然后被流放到了厄尔巴岛。你是什么时候到这里来的，怎么会对这些事情一无所知呢？”

“一八一一年。”

唐戴斯打了个寒战：这个人比他多坐了四年牢。

“好吧，别再挖了，”那个声音很快地说道，“你就告诉我你挖的洞有多高吧。”

“跟地面齐平。”

“是怎么遮起来的？”

“洞就在我的床背后。”

“你入狱以后，他们没移动过你的床吗？”

“没有。”

“你的牢房通往哪儿？”

“通往一条过道。”

“过道呢？”

“通到一个院子。”

“糟糕！”那人喃喃地说。

“哦，怎么啦？”唐戴斯问。

“我弄错了，我的图纸出了纰漏，图纸上画错一条线，就整整偏离了十五尺。我把你挖的这堵墙，当作城堡的外墙啦！”

“那样的话，您不是挖到海边去了吗？”

“我就是想这样。”

“要是真到了海边呢？”

“我就跳海，游到伊夫堡附近的某个岛上，或是多姆岛，或是蒂布朗岛，要不就游上岸，那样我就得救了。”

“你能游到那儿？”

“天主会给我力量。现在，全都完了。”

“全都完了？”

“是的。你小心地把洞堵上，别再挖了，什么也别干，等我的消息吧。”

“至少让我知道你是谁……请告诉我，你是谁？”

“我是……我是……二十七号。”

“你信不过我？”唐戴斯问。

埃德蒙似乎听到一声苦笑穿过拱顶，传到他耳朵里。

“噢！我是个虔诚的基督教徒，”他大声地说，出于本能他猜到那人是想甩开他了，“我以基督的名义向您起誓，我哪怕被砍头，也不会向你和我的刽子手吐露一丝真情。看在老天的份上，别离开我，别撇下我不和我说话。要不然，我向您发誓，我已经支撑不下去，我会把头碰在墙上撞得粉碎。我死了以后，你会内疚的。”

“你有多大了？听声音你像个年轻人。”

“我不知道我的年龄，因为来这儿以后，我就不计算时间了。我只知道，我是一八一五年二月二十八日被捕的，当时我马上就十九岁了。”

“还不到二十六，”那人喃喃地说，“在这年纪是不会出卖人的。”

“不会！不会的！我向您起誓，”唐戴斯说，“我刚才说了，我再重说一遍，我即使给他们斩成万段，也不会出卖你。”

“幸亏你对我这么说了；也幸亏你这么求我，否则我就要另想主意，离开你了。是你的年龄让我放了心，我会找你的，等着吧。”

“等多久？”

“我得看看我们运气如何。我会给你信号的。”

“你不会抛开我，不会把我一个人撇下，你会来找我，或者会让我来找你的，是吗？我们一块儿逃跑，即使逃不了，我们也能说说话，你说你爱的人，我说我爱的人。你一定也有你爱的人吧？”

“我在这世上孤身一人。”

“那你可以爱我呀。如果你年轻，我就是你的同伴。如果你是老人，我就是你的儿子。我的父亲倘若还活着该有七十岁了；我只爱他和一个名叫梅塞苔丝的姑娘。我的父亲不会忘掉我，我确信这一点；但是梅塞苔丝，天主才知道她是不是还在想我。我会爱你的，就像爱我的父亲一样。”

“好吧，”那个犯人说，“明儿见。”

尽管他说得很简单，但唐戴斯从他的语气中听出他是诚恳的。唐戴斯止住话头，站起身来，像以往一样小心地把挖出的碎块处理完毕。然后把床挪回靠住墙。

唐戴斯沉醉在幸福之中。他从此不再是孤身一人，有可能还能获得自由呢。就算仍然是囚犯，至少也有了个伙伴。两个人关在一起，那就是半囚禁了。两个人一起诉苦，就近于祷告，两个人一起祷告，就近于谢恩了。

唐戴斯整天在牢里踱来踱去，心头充满了喜悦。有时，他激动得都喘不过气来了；他坐在床上，用手捂住胸口。只要听到过道里传来些微声响，他就急忙跑到门边。也有一两次，想到这个邻居，这个自己还不认识，但已经像朋友那样爱他的人，也许会被迫和自己分离，不由得害怕起来。他打定主意，倘若狱卒移开他的床，低头察看洞口，他就用藏在水罐下面的石块打他个脑袋开花。

这样他就会被处以极刑，他心里十分清楚；可是，要不是有那神奇的声音唤起他生的信念，他不是一样会忧郁绝望而死吗？

傍晚时分，狱卒来了；唐戴斯躺在床上，他觉得这样可以把还没挖完的洞口遮得严实些。想必他看这个讨厌狱卒的目光有些异乎寻常，狱卒冲着他说：

“怎么着，你又要发疯了？”

唐戴斯默不作声，唯恐自己一说话，声音过于激动会泄露秘密。

狱卒摇着头走了出去。

夜幕降临了。唐戴斯以为邻居会趁寂静和黑暗的机会和他接头。他想错了。一夜过去，在他焦灼的期待中，没有任何声音来召唤他。但第二天，清晨查监过后，正当他把床从墙前移开的时候，他听到间歇时间相等的三下叩击声。他赶紧跪下来。

“是你吗？”他说，“我在这儿。”

“你那儿狱卒走了吗？”那个声音问。

“走了，”唐戴斯说，“他要到傍晚再来；我们有十二个小时是自由的。”

“那我可以动手了？”那声音问。

“噢！可以，可以，马上动手吧，别再等了，我求求你。”

这时唐戴斯已经有半个身体钻在洞里，突然间他双手支撑的一块地面陷塌了下去。他赶紧向后退，只见一大堆泥土和石头砸向一个骤然露出的洞口，这个洞刚好位于自己挖掘的洞的下方。从这个黑黢黢深不可测的洞里，先是露出了一颗脑袋、两个肩膀，接着露出了一个人的身体。这个人敏捷地从洞里钻了出来。

[1]约翰·马丁（1789—1854）：英国画家，与同时代的透纳齐名。擅长画《圣经》和历史题材的大幅油画。

[2]参见但丁《神曲》地狱篇第三十三歌。

[3]“算，称，分”。巴比伦国王伯沙撒大宴群臣时，突然墙上显现这几个字，先知但以理解释说，这表示天主计算了国王的在位期限，并称量了他的亏欠，预言他的王国分裂后将归于玛代人和波斯人。见《圣经·旧约·但以理书》第五章。

[4]坦塔罗斯：希腊神话中的吕狄亚国王。因触怒主神宙斯，被罚永世站在水中。水深及下巴，但他口渴要喝水时，水就退去。头上有果树，但他饥饿想吃果子时，树枝就升高。

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