法里亚长老在埃德蒙的床上躺了下来；埃德蒙站着。

年轻人从未想过逃跑。有些事情看上去就是不可能的，对这样的事情，我们不会起念去尝试，而只会本能地回避。在地下挖一条五十尺的通道，花费三年时间辛苦劳作，即便成功，也只是通到一个临海的悬崖峭壁，从五十，六十，甚至一百尺的高处往下跳，即使躲过了哨兵的子弹，也难逃一头撞在岩石上粉身碎骨的命运。就算能平安渡过这些难关，也还得在海面上游出一海里，想到这些可怕的场景，他觉得还是听天由命为好。我们前面看见，他几乎已经听从命运的摆布，只想一死了之了。

而现在，年轻人看到了一个老人是如何凭着顽强的意志坚毅地活下去的，他面前有了一个在绝望中奋争的榜样。他开始认真思考，估量起自己的勇气来了。他连想都不曾想到要做的事情，有人想到去做了；这个人没他年轻，没他强壮，没他灵活，却凭着聪明和耐心，制作了为完成这次难以想象的行动所必需的工具，整个计划只是由于一个计算错误才落空了。既然另一个人能做这一切，那么对他唐戴斯来说，还有什么事情不可能做到呢。法里亚挖五十尺，他就可以挖一百尺。法里亚五十岁，为这件工程花了三年时间，他只有法里亚一半年纪，他可以花上六年。法里亚是神甫、学者、教会里的人，他尚且不畏惧从伊夫堡游到多姆岛、拉托诺岛或勒梅尔岛，那么他埃德蒙，海员，经验丰富的潜水好手，常常为寻找一簇珊瑚就潜入海底，难道他游上一海里还会有什么问题吗？游一海里要多少时间？一小时？他以前难道没有在海上一连游好几小时不上岸吗！不，他唐戴斯不缺什么，他只要有个榜样激励自己就成了。别人已经做到，或者能够做到的事情，他唐戴斯也一定能做到。

年轻人把这些念头在脑子里过了一遍。

“我找到你要找的办法了。”他对老人说。

法里亚微微一颤。

“你？”他抬起头来，那神情似乎在说，唐戴斯此话即使当真，用不了多久他也会泄气的，“说说看，你找到什么办法了？”

“你从你的牢房挖到我这儿的通道，是和室外走廊沿同一个方向的，对吗？”

“是的。”

“这条通道和室外走廊之间，距离大概只有十五步？”

“最多如此。”

“那好，我们在通道的当中再挖一条竖向的支道。这一次只要量准了，就可以一直挖到室外走廊。杀掉哨兵，我们就可以逃跑了。要完成这个计划，一要有勇气，这你有，二要有力气，我有的是力气。至于耐心，你已经作出了证明，现在看我的吧。”

“等一下，我的朋友，”长老说，“你还不知道我有的是什么样的勇气，也不知道我打算把力气用在什么地方。至于耐心，我每天早上接着干夜里的活儿，夜里接着干白天的活儿，我想耐心我也有了。可你得知道我当时是怎么想的，我的想法是：解救一个不该受惩罚的无辜的人，这是实现天主的意愿。”

“难道你的想法变了，”唐戴斯问，“你遇见我以后就认为自己有罪了吗？”

“不，但我也不愿成为有罪的人。在这以前，我想我一直是在跟环境较量，但现在你是要我跟人较量了。我可以挖穿一堵墙、毁掉一个台阶，但我不会去刺穿一个人的胸膛，毁灭一个人的生命。”

唐戴斯微微露出惊讶的神情。

“怎么，”他说，“眼看自由可以到手了，你却在为这点事迟疑不决？”

“那你自己呢，”法里亚说，“为什么你没趁晚上狱卒进来的时候，拿一根桌腿砸死他，换上他的衣服设法逃走呢？”

“因为我没想到呀。”唐戴斯说。

“这是因为你对这样的罪行有一种本能的恐惧，所以才不会想到这么做，”老人说，“凡是简单易行的事情，我们的天性总会告诫我们有哪些界限是不能逾越的。老虎，嗜血是它的天性，它生来就是如此，它的嗅觉告诉它一个猎物在附近，它便立刻奔向猎物，扑上去，把它撕得粉碎。这是它的本能，它服从本能。人跟老虎不同，人厌恶看见血；厌恶谋杀不是社会法则，那是自然法则。”

唐戴斯有些惊讶：长老的这番话，对那些曾经困扰他的问题作出了解释，这些问题往往会不知不觉地闪过他的头脑，或者说得更准确些，闪过他的灵魂——其实人人如此，有些想法是脑子里想出来，有些想法则是从心灵流淌出来的。

“我在狱中，”法里亚接着说，“快有十二年了，我反复想过那些著名的越狱案例。越狱成功的情况并不多。圆满成功的越狱，都是经过深思熟虑、长期准备的，德·博福尔公爵逃出万森堡，杜比古瓦神甫逃出主教堡，拉杜特逃出巴士底狱，无一不是如此。也有一些机缘凑巧的例子：这是最求之不得的情况。我们等待机会吧，机会一来，我们就抓住它不放。”

“你真能等啊，”唐戴斯叹了口气说，“耗时费神的工程让你把心思都用在了这上面，现在工程停了，但你还有希望在支撑着自己。”

“不过，”长老说，“我也不光是在挖墙。”

“那你还做什么？”

“写作，或者研究。”

“他们给你纸、笔、墨水？”

“不给，”长老说，“可我自己能做。”

“你自己做纸，做笔和墨水？”唐戴斯惊讶地问。

“对。”

唐戴斯钦佩地看着他；但他仍难以相信他说的话。法里亚觉察了他的疑惑。

“等你去我那儿的时候，”他说，“我可以给你看一部完整的书稿。那是我一生思考、研究和反省的结晶，当年在古罗马竞技场的废墟上，在威尼斯圣马可广场的廊柱间、在佛罗伦萨的阿尔诺河边，我曾反复酝酿推敲，但我没想到有一天，我居然会有闲暇在伊夫堡的高墙里把它们写下来。这部书稿叫《论建立意大利统一君主政体的可能性》，印出来会是一本四开的厚书。”

“那你写在什么地方呢？”

“写在两件衬衫上。我想出了一个办法，可以使衬衣变得像羊皮纸那样光滑紧密。”

“那你是化学家？”

“凑合吧。我认识拉瓦锡[4]，卡巴尼斯[5]也是我朋友。”

“要完成这么一部著作，你也得对历史有研究才行。你有书吗？”

“我在罗马的图书室里有近五千册书。我读了一遍又一遍，发现如果选读其中一百五十本，即使不说可以通晓人类全部知识吧，至少也够终生受用了。我花三年时间精读了这一百五十本书。我在被捕前，已经对这些书的内容烂熟于胸了。现在我即便身处牢房，也还能完整地回忆起这些书中的内容。它们的作者，包括修昔底德[6]，色诺芬[7]，普卢塔克，提图斯·李维[8]，塔西图斯[9]，斯特拉达[10]，约尔南代斯[11]，但丁，蒙田，莎士比亚，斯宾诺莎，马基雅弗利和博絮埃[12]。这里我仅仅举出了一些最重要的作者的名字。”

“那你一定懂好几种语言啰？”

“我会说五种现代语言：德语、法语、意大利语、英语和西班牙语。靠古希腊语的基础，我能看懂现代希腊语；但我说得不好，现在还在学。”

“还在学？”唐戴斯问。

“是的，我把认识的词列成一个单词表，再把这些单词排列、组合、颠来倒去，也就足够用来表达思想了。我认识将近一千个词，现在完全够用了。当然，词典里的词总有十万个以上吧。眼下，我说得不好，但只要能让人明白我的意思也就够了。”

埃德蒙越听越入迷，他开始发现这个怪人具有一种几乎超自然的能力。他很想知道这个人究竟有没有做不到的事，于是继续问道：

“既然他们不给你笔，那你怎么写得成这么厚的一本大书呢？”

“我自制了几支很棒的笔。假如有人知道斋日偶尔能吃到的鳕鱼头的软骨可以制笔的话，他们大概会宁愿用这种笔而不用普通笔的。所以，我总是满心欢喜地盼着星期三、星期五和星期六，在这些日子我有可能得到更多的制笔材料。是的，撰写历史著作对我来说是最大的安慰。我沉潜到了过去的岁月里，就会忘掉眼前的一切；我在历史的长河里自由自在地倘佯，就不再记得自己是个囚犯了。”

“那么墨水呢？”唐戴斯问，“用什么东西自制墨水呢？”

“我的牢房里有过一只壁炉，”法里亚说，“把我关进去的时候，这只壁炉已经堵住了。不过，以前成年累月在壁炉里生火，壁炉的内壁上都积满了烟炱。星期天我会有一点葡萄酒；我把烟炱溶化在葡萄酒里，就制成了上好的墨水。有些内容需要特别引起注意，这种地方我就刺破手指，用血来写。”

“什么时候可以让我看看这一切呢？”唐戴斯问。

“随时都行。”法里亚回答。

“哦！那就现在吧！”年轻人大声说道。

“跟我来。”长老说。

他钻进地下的通道，消失在里面。唐戴斯跟了进去。

[1]参见第170页注。恺撒·博尔吉亚和他父亲教皇亚历山大六世，都致力于利用姻亲关系恢复教会自十五世纪大分裂以来丧失的权势，谋求在意大利建立统一的政权。

[2]克雷芒七世（1478—1534）：意大利籍教皇。

[3]寸：本书中的寸，都指法国古长度单位法寸（），一法寸约合27.07毫米。

[4]拉瓦锡（1743-1794）：法国化学家，史称现代化学之父。

[5]卡巴尼斯（1757-1808）：法国哲学家，生理学家。

[6]修昔底德（公元前约460-公元前约400）：古希腊历史学家。

[7]色诺芬（公元前约430-公元前约355）：古希腊历史学家。

[8]提图斯·李维（公元前59-公元后17）：古罗马历史学家。

[9]塔西图斯（54-117）：古罗马历史学家。

[10]斯特拉达（1572—1649）：意大利历史学家。

[11]约尔南代斯：六世纪（生卒年份不详）的天主教主教，历史学家。

[12]博絮埃（1627-1704）：法国天主教神甫，作家，演说家。

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