鑫汇钱庄总府内，薛家人马已是整装待命，做好了抵御强敌入侵的准备。

而内院之中，薛家的直系亲属和重要成员都已经围绕在薛大老爷的身前，无数双眼睛注视着薛大老爷，随时等待着他的指示。

薛大老爷对着身旁的三位当家人问道：『府内的防御工事准备得如何？』

大当家薛中义回道：『府内各个出口都已经布置好了人手，四面的围墙边也都安排了巡逻的队伍。只不过敌方准备充分、来势汹汹，咱们府内又人手不足，恐怕无法抵挡太长的时间。』

薛大老爷点了点头，道：『这一点你们不必担心，我自有安排。不知苏家到底派出了多少的兵力，又是些来路的人马？』

二当家薛中才回道：『根据探子来报，苏家抽派了三百家丁，又从市井花重金招募了一批流氓打手，另外还有一些来路不明的队伍，大约纠集了一千左右的人马。』

薛大老爷思索片刻，微笑道：『苏家派出的人马不过是一些市井杂鱼，只怕掀起不了什么波浪。唯一需要担心的，便是那些来路不明的人马，想必那些人才是他们这次行动的主力。』

大当家薛中义问道：『父亲，那些来路不明的人马到底是谁派来的？难道是天择皇从朝中调派出来的官兵？』

薛大老爷摇了摇头，道：『因为还有先帝的遗旨，天择皇并不敢正面挑战我们薛家的地位，否则他就不会派苏家来执行这一次的任务了。为了不留下把柄，天择皇是绝不可能派出正规的官兵来参与这次行动，那些人或许是另一个觊觎我们薛家财力的第三方势力。』

二当家薛中才追问道：『父亲，您有什么眉目吗？』

薛大老爷沉思道：『或许是境外他族的势力，最有可能的便是那个狼子野心的哈莫族了！』

内院中的薛家人一片哗然，每个人的脸上都升起了一丝忧虑。

薛大老爷见三当家薛中孝沉默不语，便对他问道：『阿孝，你是在担心什么吗？』

薛中孝微微一愣，急忙回道：『我、我是在担心薛家子弟们的安全……眼下我们已被苏家的人马团团包围，而且还有朝廷在背后暗暗作梗。我们想要突破敌军的封锁而逃出京城，几乎是不可能的事情！倒不如……』

『倒不如现在缴械投降，跪倒在苏家人的面前？』薛大老爷面露不悦，冷声道，『我早就说过了，咱们薛家人只能站着死，绝不能跪着生！若是再有主张投降者，立斩无赦！就算你们是我的子孙也一样！』

薛家人齐声响应，所有人都表现出了誓死的决心，甚至原本一直主降的四少爷薛梓苏和六少爷薛梓士也一并附和着。

见薛中孝的面色仍旧凝重，薛大老爷轻轻拍着薛中孝的肩膀，哈哈笑道：『我明白你在害怕什么，你以为我是想让你们白白送死么？』

薛家众人全都一愣，却都在安静等待着薛大老爷的安排。

薛大老爷宣布道：『这一役是对我们薛家最大的考验，但只要我们撑住敌人的进攻，就将会迎来生还的转机。薛家众人听令，我命令你们一定要坚持到最后一刻！我薛有为将会坐镇薛府，与诸位战斗同生共死，战斗到最后一刻！』

薛家人马一声应喝，全都鼓舞起了士气。

薛大老爷让众人回到自己的岗位上，只让老弱妇孺留在了内院之中。

薛大老爷唤来了自己的大孙女薛绮寒，对着她说道：『绮寒，你是所有女眷中最懂分寸、最会照顾人的，我现在有一个重要的任务要教给你。』

薛绮寒面容坚定，施礼道：『大老爷，绮寒一定不负您的嘱托！』

薛大老爷让薛绮寒附耳过来，在她的耳畔悄声道：『其实在我们薛家的地下，藏有一条通往城外的密道。这条密道原本是我们薛家为先帝所修建的逃亡密道，可是先帝突然暴毙而亡，天择皇仓促继位，所以这条密道的秘密也只有我们薛家人才知道。我本以为这个秘密将会伴随着我这个老骨头一起入土，却未料到我们薛家竟然会有要用到它的一天……』

薛绮寒愕然道：『爷爷，您是想让我带着所有妇孺，通过那条密道逃脱？！』

薛大老爷点了点头，道：『没错！这一役将会艰苦卓绝，唯有让你们暂时逃离险境，我才会没有后顾之忧，安心地指挥薛家人作战抗敌！』

薛绮寒泪水狂涌，抓紧了薛大老爷的双手，急忙道：『爷爷，为何您不和我们一起逃走，而是要留在这个危险的地方呢？』

薛大老爷温柔地抚摸着薛绮寒的脑袋，微笑道：『那条密道年久失修，根本无法让我们所有人都逃走。而敌人只有在见到了薛大老爷的真身之后，才不会怀疑我们薛家令有逃亡的方法！你们不用担心，我会让众人为你们拖延出足够的时间。等到时机成熟之后，我便会带着剩余的人通过密道逃脱，也会顺便摧毁密道，让敌人无法追踪上来的。』

薛绮寒原本还想要劝阻，可是她明白薛大老爷不会改变自己的心意，便暗暗将眼泪吞下，郑重道：『那好吧……绮寒一定会照顾好各位亲人，只希望大老爷也能保重自己的身体，让绮寒少一些担心。』

薛大老爷点了点头，便命令几个老仆，带着这些老弱妇孺去往自己居住的小院。

在薛大老爷的小院内，几个老仆搬开了林园之中的假山，又在地上挖起了土来。不过片刻的时间，果然就从地下挖出了一条用石板盖住的地下道。

薛大老爷命人打开了石板，又让老仆们带着油灯，就护送着自己的孙辈、曾孙辈们离开大难之中的薛家。

薛家的晚辈们每一个都哭成了泪人，谁都不想要和薛大老爷分离。

薛大老爷眼含热泪，在每一个孩子的脸颊上亲了一下，就将这些后辈们送入了密道之中。

正当薛绮寒最后一个进入密道之时，她在密道洞口前左顾右盼，又对着薛大老爷问道：『爷爷，绮凝她人呢？她不和我们一起走吗？』

薛大老爷浑身一颤，仿佛心脏被一箭刺中，心痛得几乎无法呼吸。他忍住眼泪，对着薛绮寒说道：『绮凝她……她已经到了更安全的地方，不久之后我便会去找她……』

薛绮寒不疑有他，又向着薛大老爷道了一声珍重，就钻入了密道之中，护送着姐妹和孩子们离开了薛家的总府。

直到薛大老爷再也听不到密道内的声响，他才长长地舒了一口气，自言自语道：『很好，总算是了却了一件心事。现在，也是时候与苏家人算一算总账了！』

将老弱妇孺送出薛家之后，薛大老爷便领着自己的老仆们，准备前往薛家的大门前，与正门前的敌人们展开正式的决战。

可是薛大老爷刚刚走出自己的小院，却在小院的门口见到了四少爷薛梓苏、六少爷薛梓士，而他们的身后竟然还带着一队杀气腾腾的人马。

薛大老爷面露不悦，对着这两人问道：『阿苏、阿士，你们不镇守在自己的岗位前，为何会突然来到了这里？』

薛梓苏冷冷一笑，却并未着急回答，反而问道：『大老爷，您刚才不是带着一帮妇孺离开了么，为何不见她们的人影呢？』

薛大老爷微微一笑，道：『她们此刻已经不在薛府之内了。』