点了点头，宁越望着不少劳作者直接坐在田地里开始用餐，那份闲暇之余相互嬉笑的热闹景象，与千里之外的血腥战场有着天壤之别。

“听说，城主曾经有望成为圆桌骑士，最后却又放弃了？是觉得，自己杀孽太重？”

“差不多吧。主要是当时我的一位副官战死，临终前他恳求我把他所有的积蓄送回家乡，希望以此资金改善那个村子的贫瘠农业。我抽空亲自去了一趟，看着整个村子的居民食不果腹的病态模样，心中一片酸意。就算是先帝当年的休养生息之计，也难以确保全国上下衣食无忧。何况再有后来的夺位之争，将好不容易走上振兴之路的泽瀚帝国再一次拖回到数十年前。那一刻，我发现自己开始厌倦刀光剑影了，圆桌骑士那种虚名之下，还会有着后半生更多的杀伐。于是，我放弃了。想要真正造福一方，单单是驱逐外寇与贼匪，根本不够。所以，就有了现在的卞潮城。”

说罢，贝海一笑，指了指不远处提着篮子走过来的一名农妇。

“瞧，给我们送吃的来了。这里条件简陋，凑合一下如何？”

“他们都行，我当然也没问题。”

就这样，两人坐在田间，望着那标志着又是一年丰收的茂密麦穗，开始享用这顿简约的午餐。没有复杂的菜色，就几张烙饼，一碟煎鸡蛋，一小碟肉末，再加上一盘翠绿的新鲜蔬菜。

放眼望去，那些田间的劳作者所吃的也是这般，只是少了那盘煎鸡蛋。

吃着的同时，贝海突然声音一沉：“放在以前，这样的食物他们可能一年到头，就吃一回。而现在，一日三餐都能够吃上。至少今年没问题，但是之后还能不能，可说不准。”

“无旱无涝，再是一个丰收年，问题不大吧？”

随口回答之刻，宁越忽然意识到了对方所指深意，顿时眼神一沉。

“我懂了，赋税是吗？”

“不仅仅是加重的赋税，战事继续下去的话，为了确保最后的胜利，一切粮食都以供应军需为主。就我昨日接到的命令，一个月内必须再上缴三千万斤粮食。以卞潮城今年的产量，就算交了这个数值，也依旧没问题。但是，如果再要呢？若是战事还在持续，之后要的还会越来越多。富饶的卞潮城都吃不消了，何况其余没有这般丰收的地域。凑不齐数，百姓苦。凑齐了，百姓一样苦。”

说到这，贝海放下了手中的半张饼，看了看篮中余下的菜肴，苦笑道：“殿下，他们辛劳一年，要的只是这样朴素的一日三餐，这要求过分吗？”

这也是这几日来，他第一次再称呼“殿下”二字。

“合情合理。我懂你的意思，但是你也应该明白，现在的我，现在的第一骑士，还做不到那一步。”

“嗯，我明白。我只要殿下一个承诺，至少，不要让这些百姓再受苦了。他们好不容易才有了如今的日子。为了这难得的安康生活，他们可以付出，可以上缴更多的赋税。但是至少，确保他们的日子不至于回到当年的食不果腹。若是殿下能够答应，我以卞潮城城主之名，愿意全力协助殿下与第一骑士，复兴泽瀚。”

宁越眼见贝海打算行礼，急忙搀扶住，摇头道：“城主请起，晚辈受之不起。”

闻言，贝海也不客气，就此作罢。他拾起那半块烙饼，边吃边看着远方。

“上了些年龄，没了当年的那股冲劲，只想着能够静静度过余生。但是，若是谁敢来妄图破坏这份安康，我们这些曾经放下屠刀的家伙，可是会重披昔日戎装的。殿下，之后有用得着的地方，尽管开口便是。”

……

入夜，回到住处的宁越长长呼出了一口气。

他不知道贝海今日举动究竟是受了弦川几分指使，看似视察民情以及苦苦相求，实则是逼宫，让他不得不接过那份重担。

“老狐狸，就知道你不会真打算让我在这里避风头的。还什么修养一番，哪有那个时间？”

哼声一笑的同时，他忽然意识到了什么，扭头一望，依稀间看到门后有一道模糊身影，心中顿时一喜。

“进来吧。这个时候来找我，应该只有一种可能吧，谈妥了？”

推门而入的是纳兰芙烟，一脸的严肃。

“嗯，谈妥了。今夜两更，杨藏锋要见我们，只能是我们两个。”

“这个自然，他都敢跑到这卞潮城的地界来，可见诚意。就我们两个去。只是，地点呢？”

望了眼窗外，纳兰芙烟低语道：“到时候，跟我走就好。若是提前说了，指不准哪个暗处偷听的家伙，会偷偷跟着的。”

下一刹，一阵疾风从窗外掠至，却是羽茱落下到屋中。

“不错嘛，竟然察觉到了我。”

“就你那点藏身技巧，这种距离可瞒不了我。”

话语之间，两女似乎有一种暗暗较劲的意味。

无形中，针尖对麦芒。